Ο Βρετανός υπουργός Υγείας, Wes Streeting, φέρεται να τάσσεται υπέρ της επανένταξης του Ηνωμένου Βασιλείου σε τελωνειακή ένωση με την Ευρωπαϊκή Ένωση, ανοίγοντας νέα γραμμή διαχωρισμού εντός του κυβερνώντος, κεντροαριστερού Εργατικού Κόμματος και προκαλώντας πολιτικές συζητήσεις λίγες εβδομάδες αφότου αρνήθηκε ότι σχεδίαζε εσωκομματικό πραξικόπημα κατά του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ.

Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Observer, που δημοσιεύθηκε το σαββατοκύριακο, ο Streeting απέκλεισε την επιστροφή στην ενιαία ευρωπαϊκή αγορά, αφήνοντας όμως να εννοηθεί ότι θα υποστήριζε την ένταξη στην τελωνειακή ένωση.

"Ο καλύτερος τρόπος για να φέρουμε περισσότερη ανάπτυξη στην οικονομία μας είναι μια βαθύτερη εμπορική σχέση με την ΕΕ", δήλωσε. "Ο λόγος που η έξοδος από την ΕΕ μάς χτύπησε τόσο σκληρά ως χώρα είναι τα τεράστια οικονομικά οφέλη που προέκυπταν από τη συμμετοχή στην ενιαία αγορά και την τελωνειακή ένωση. Η χώρα και η κυβέρνηση θέλουν μια στενότερη εμπορική σχέση με την Ευρώπη".

Ταυτόχρονα, ο Streeting, μέλος ενός κόμματος που, παρά τον κεντροαριστερό του χαρακτήρα, θέλει να εμφανίζεται αυστηρό απέναντι στη μετανάστευση, ξεκαθάρισε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν πρέπει να ανοίξει ξανά τα σύνορά του με την ΕΕ. "Η πρόκληση είναι ότι οποιαδήποτε οικονομική συνεργασία έχουμε δεν μπορεί να οδηγήσει σε επιστροφή στην ελεύθερη μετακίνηση προσώπων", σημείωσε.

Τα σχόλια αυτά έρχονται σε αντίθεση με τη θέση του ηγέτη των Εργατικών και πρωθυπουργού Στάρμερ, ο οποίος έχει αποκλείσει την επιστροφή στην τελωνειακή ένωση και προκάλεσαν εικασίες ότι ο υπουργός Υγείας προσπαθεί να ενισχύσει τη δημοτικότητά του εντός του Εργατικού Κόμματος, παραβλέποντας την απόφαση του λαού του Ηνωμένου Βασιλείου σε δημοψήφισμα του 2016 υπέρ του Brexit.