Ο "σκιώδης στόλος" που χρησιμοποιείται από τη Ρωσία, το Ιράν και τη Βενεζουέλα για να αποφύγουν τις δυτικές κυρώσεις και να μεταφέρουν τα φορτία τους σε πελάτες, συμπεριλαμβανομένων της Κίνας και της Ινδίας, διογκώνεται σε κλίμακα και εύρος, ενώ αυξάνονται οι ανησυχίες ότι οι προσπάθειες για την αντιμετώπισή του μπορεί να εξελιχθούν ακόμη και σε επικίνδυνες στρατιωτικές αντιπαραθέσεις.
Το ζήτημα περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από το γεγονός ότι η Ρωσία έχει αρχίσει να τοποθετεί τη δική της σημαία σε ορισμένα πρώην δεξαμενόπλοια του σκιώδους στόλου, σε μια ανοιχτή πρόκληση για την Ευρώπη.
Ο σημαντικός παγκόσμιος στόλος των παλαιών πετρελαιοφόρων – υπό αδιαφανή ιδιοκτησία και αμφισβητήσιμη σημαία – έχει έρθει στο επίκεντρο της διεθνούς προσοχής φέτος. Μάλιστα, υπήρξαν θαλάσσιες απαγορεύσεις και επιβολή κυρώσεων, όπως ο πρόσφατα ανακοινωθείς ναυτικός αποκλεισμός της Βενεζουέλας από τις ΗΠΑ για πλοία που έχουν υποστεί κυρώσεις.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ έκαναν επιδρομή σε ένα δεξαμενόπλοιο στα ανοικτά της Βενεζουέλας, στο οποίο το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών είχε επιβάλει κυρώσεις το 2022, εν μέσω ισχυρισμών ότι έκανε λαθρεμπόριο πετρελαίου για λογαριασμό των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν και της Χεζμπολάχ.
Το Σάββατο, οι αμερικανικές δυνάμεις κατάσχεσαν ένα δεύτερο εμπορικό πλοίο που μετέφερε πετρέλαιο στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας σε διεθνή ύδατα, παρόλο που δεν φαίνεται να περιλαμβάνεται στον κατάλογο των πλοίων που υπόκεινται σε κυρώσεις των ΗΠΑ.
