Ο στρατός των ΗΠΑ έχει επιβλέψει δεκάδες μυστικές μεταφορές πετρελαίου από πλοίο σε πλοίο, με στόχο να διατηρηθούν οι εξαγωγές ενέργειας του Κόλπου σε λειτουργία, χρησιμοποιώντας drones αέρος και θαλάσσης καθώς και ελικόπτερα σε μια επιχείρηση καθοδήγησης νηοπομπών προς δεξαμενόπλοια που τις περιμένουν.
Η επιχείρηση, στο όριο των Στενών του Ορμούζ, χρησιμοποιεί μια τεχνική μεταφόρτωσης που εδώ και καιρό χρησιμοποιεί το Ιράν για να παρακάμπτει κυρώσεις.
Δύο συγκεκριμένες τοποθεσίες όπου πραγματοποιούνται οι μεταφορές πετρελαίου εντοπίστηκαν από 11 άτομα που γνωρίζουν την επιχείρηση – η μία ανοιχτά της Φουτζέιρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η άλλη κοντά στο λιμάνι Σοχάρ του Ομάν.
Η επιχείρηση ξεκίνησε στις αρχές Μαΐου και τουλάχιστον 116 πλοία έχουν εμπλακεί στις μεταφορές, σύμφωνα με ναυτιλιακά δεδομένα και δορυφορικές εικόνες που εξέτασε το Reuters.
Μέχρι και το πρωί της Τρίτης, 12 ζεύγη πλοίων φαίνονταν να βρίσκονται δίπλα-δίπλα στον Κόλπο του Ομάν: οκτώ ανοιχτά του Σοχάρ και τέσσερα κοντά στη Φουτζέιρα, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες. Την προηγούμενη εβδομάδα, στις 11 Ιουνίου, όταν η δραστηριότητα έφτασε στο αποκορύφωμά της, 17 ζεύγη πλοίων πραγματοποιούσαν ταυτόχρονες μεταφορές και στα δύο σημεία.
