Ο απόστρατος Αμερικανός αντιστράτηγος Eric P. Wendt, έχει προταθεί από τον Donald Trump για τη θέση του πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στην Αλβανία, αποτελεί μία από τις πλέον έμπειρες προσωπικότητες του αμερικανικού στρατιωτικού κατεστημένου, με καριέρα που εκτείνεται σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες στον τομέα της ασφάλειας και των ειδικών επιχειρήσεων.

Ο Wendt διετέλεσε πιο πρόσφατα 5ος διοικητής του NATO Special Operations Headquarters, θέση που κατείχε έως τις 29 Ιανουαρίου 2021. Κατά τη διάρκεια της πορείας του ως ανώτερος αξιωματικός, ανέλαβε καίριους ρόλους, μεταξύ των οποίων εκείνος του Συντονιστή Ασφαλείας των ΗΠΑ για την ισραηλοπαλαιστινιακή αρχή την περίοδο 2017–2019, ενώ υπηρέτησε επίσης σε ηγετικές θέσεις στη Διοίκηση Ειρηνικού των ΗΠΑ, καθώς και σε επιχειρησιακές δομές ειδικών δυνάμεων στη Νότια Κορέα και το Αφγανιστάν.

Είναι απόφοιτος του University of California, Santa Barbara, όπου σπούδασε Νομική και Κοινωνία, ενώ στη συνέχεια απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών σε θέματα εθνικής ασφάλειας από τη Naval Postgraduate School.

Ο Wendt κατατάχθηκε ως ανθυπολοχαγός το 1986 και αποστρατεύτηκε την 1η Μαρτίου 2021, έπειτα από περισσότερα από 34 χρόνια υπηρεσίας. Από αυτά, τα 30 χρόνια τα αφιέρωσε στις Ειδικές Δυνάμεις ως μέλος των «Πράσινων Μπερέδων», αποκτώντας εκτεταμένη εμπειρία σε κρίσιμες επιχειρησιακές αποστολές.

Πέρα από τη στρατιωτική του σταδιοδρομία, μιλά αραβικά και κορεατικά, στοιχείο που αντικατοπτρίζει τη βαθιά εμπλοκή του σε στρατηγικά σημαντικές περιοχές.

"Κρίστι Ουνγκιάλ" (Χριστός Ανέστη) αντήχησε απ' άκρη σε άκρη της Αλβανίας. Και η απάντηση αναμφισβήτητη: "Βερτέτ Ουνγκιάλ" (Αληθώς Ανέστη). Οι ναοί κατακλύστηκαν από πλήθος πιστών.

Οι Ορθόδοξοι στην Αλβανία, που όλο και αυξάνουν, αισθάνθηκαν βαθιά μέσα τους ότι ο Θεός εγκαινιάζει μια νέα εποχή για την ανθρωπότητα, θέλει να καταλύσει τη δύναμη του θανάτου και να συνδέσει τον άνθρωπο με την αρχή-πηγή της ζωής, γι' αυτό αναμετριέται ο ίδιος με το θάνατο και τον νικά.

Στον καθεδρικό ναό Ανάσταση Τιράνων, προεξήρχε ο Αρχιεπίσκοπος Αλβανίας Ιωάννης.

Στην τελετή της Αναστάσεως, στον προαύλιο του ναού, ακούστηκε το "Χριστός Ανέστη εκ νεκρών…" από τον Αρχιεπίσκοπο Ιωάννη σε αμέτρητους πιστούς, που είχαν συγκεντρωθεί εκεί.

Στο πασχάλιο μήνυμά του, που είχε προτροπές περί ειρήνης, ο Αρχιεπίσκοπος Αλβανίας κ. Ιωάννης ανέφερε μεταξύ άλλων: "Ας ανταποκριθούμε, λοιπόν, στην κλήση «Ειρήνη υμίν» με όλη μας τη ζωή. Ας γίνουμε εμείς οι ίδιοι ειρηνοποιοί σ' έναν κόσμο που καταστρέφεται από το μίσος, την απληστία και τον εγωισμό. Για να γίνουμε όμως ειρηνοποιοί, πρέπει πρώτα να έχουμε ειρήνη μέσα μας.

Η ελληνική κυβέρνηση σχεδιάζει να δώσει νέα ώθηση στην ευρωπαϊκή προοπτική των χωρών των Δυτικών Βαλκανίων, επιδιώκοντας να ενισχύσει ταυτόχρονα και τον ρόλο της Ελλάδας ως βασικού παράγοντα σταθερότητας στην περιοχή. Το επόμενο διάστημα αναμένεται να ενεργοποιηθεί σχετικό σχέδιο του υπουργείου Εξωτερικών, με στόχο να ξεπεραστεί η στασιμότητα που χαρακτήριζε μέχρι σήμερα τη διαδικασία διεύρυνσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Κεντρικό πρόσωπο αυτής της πρωτοβουλίας είναι ο υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Γεραπετρίτης, ο οποίος προγραμματίζει περιοδεία μέσα στον Απρίλιο σε έξι χώρες: Αλβανία, Βοσνία και Ερζεγοβίνη, Μαυροβούνιο, Βόρεια Μακεδονία, Κόσοβο και Σερβία. Μέσα από αυτές τις επισκέψεις επιδιώκεται η ενίσχυση της συνεργασίας και η επιτάχυνση των μεταρρυθμίσεων που απαιτούνται για την ένταξη των χωρών αυτών στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Η ελληνική στρατηγική κινείται σε τρεις κατευθύνσεις. Αρχικά, δίνεται έμφαση στην κινητοποίηση εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ώστε να αυξηθεί η πολιτική στήριξη προς τη διεύρυνση. Παράλληλα, επιδιώκεται η διαμόρφωση ενός άτυπου δικτύου χωρών που θα λειτουργούν ως σύμμαχοι της ελληνικής πρωτοβουλίας. Τέλος, ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στη διμερή συνεργασία με τα κράτη των Δυτικών Βαλκανίων, ακόμη και με την παροχή τεχνικής βοήθειας όπου αυτό κρίνεται απαραίτητο.

Η Αθήνα αντιμετωπίζει τη διεύρυνση όχι απλώς ως μια ευρωπαϊκή διαδικασία, αλλά ως στρατηγική επιλογή με σημαντικές γεωπολιτικές προεκτάσεις. Σε ένα περιβάλλον διεθνούς αβεβαιότητας, η ένταξη των χωρών αυτών εκτιμάται ότι θα ενισχύσει τη συνοχή και την αυτονομία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ήδη, χώρες όπως η Γερμανία και η Ισπανία εμφανίζονται θετικές προς αυτή την κατεύθυνση, ενισχύοντας τη δυναμική της προσπάθειας.

Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται και στο μέλλον, καθώς η ελληνική προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης το δεύτερο εξάμηνο του 2027 θεωρείται κομβική για την προώθηση εξελίξεων. Με βάση τα σημερινά δεδομένα, το Μαυροβούνιο και η Αλβανία βρίσκονται πιο κοντά στην ένταξη, χωρίς να αποκλείεται πρόοδος και για τις υπόλοιπες χώρες.

Στην υπογραφή Συμφώνου Συνεργασίας προχώρησαν η Ομοσπονδία Ελληνικών Συνδέσμων Γραφείων Ταξιδίων & Τουρισμού (FedHATTA) και η Αλβανική Ομοσπονδία Τουρισμού (Albanian Tourism Union – ATU), την Παρασκευή 27 Μαρτίου στην Αθήνα, με στόχο τη συστηματική ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και Αλβανίας στον τουρισμό.

Το Σύμφωνο υπέγραψαν ο πρόεδρος της FedHATTA, κ. Λύσανδρος Τσιλίδης, και ο πρόεδρος της ATU, κ. Rrahman Kasa, σε μια συνάντηση με ιδιαίτερο συμβολισμό αλλά και σαφή αναπτυξιακό προσανατολισμό για τον τουρισμό των δύο χωρών. Καθοριστική υπήρξε η συμβολή της Πρέσβεως της Δημοκρατίας της Αλβανίας στην Ελλάδα, H.E. Mrs Luela Hajdaraga, καθώς η πρωτοβουλία προωθήθηκε με τη στήριξη της αλβανικής πρεσβείας στην Αθήνα.

Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Αλβανία ενισχύει σταθερά τη θέση της στον τουριστικό χάρτη της περιοχής, καθώς θεωρείται ανερχόμενο αστέρι στον τουρισμό, και μάλιστα το 2025 σημείωσε το ρεκόρ των 12,5 εκατ. στον εισερχόμενο τουρισμό. Παράλληλα, αποτυπώνει τη βούληση των δύο πλευρών να επενδύσουν σε μια πιο δομημένη συνεργασία με πρακτικό περιεχόμενο και αμοιβαίο όφελος.

Στο επίκεντρό της βρίσκονται η αμοιβαία προώθηση προορισμών, η ενίσχυση της τουριστικής ροής μεταξύ των δύο χωρών, η ανάπτυξη κοινών τουριστικών πακέτων και η δημιουργία συνδυαστικών διαδρομών με διασυνοριακό χαρακτήρα.

Παράλληλα, δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στη διεύρυνση της επιχειρηματικής δραστηριότητας των μελών των δύο Ομοσπονδιών, σε μια περίοδο κατά την οποία η περιφερειακή τουριστική διασύνδεση αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία.

 Οι Βορειοηπειρώτες στον πανελλήνιο ξεσηκωμό του '21 δεν έμειναν αμέτοχοι. Αρκετοί ήταν αυτοί από τις περιοχές της Χειμάρας, του Αργυροκάστρου, της Μοσχόπολης, της Πρεμετής, που είχαν μυηθεί στα σχέδια της Φιλικής Εταιρείας.

Αναφέρουμε μερικά ονόματα φιλικών, όπως τα κατέγραψαν στα βιβλία τους οι: Α. Παπακώστας και Ν. Πατσέλης: Ο Μιχαήλ Λαζάρου Στέλιος, ο Ελευθεριάδης Βενιαμίν από τη Σέλτση Αργυροκάστρου, ο Επίσκοπος Ευρίπου Γρηγόριος ο Αργυροκαστρίτης (ο κυριότερος εμπνευστής της εξέγερσης της Εύβοιας), οι Στέφανος και Αδάμ. Δούκας από την Πρεμετή, ο Δρύσης, ο Γούλας και ο Κανούσης από το Λεσκοβίκι και πολλοί άλλοι. Τολμηροί μαχητές ξεκίνησαν από τις προφυλακές του έθνους και κατέβηκαν στην επαναστατημένη Ελλάδα.

Στη Ρούμελη συμμετείχαν Σουλιώτες και Βορειοηπειρώτες. Ο Χειμαριώτης Σπυρομήλιος με τα αδέρφια του Ζάχο, Νικόλαο και Ιωάννη και εθελοντικό σώμα Χειμαριωτών, έλαβαν μέρος στην άμυνα του Μεσολογγίου και στην κατάληψη της ακρόπολης των Αθηνών. Η οικογένεια των Σπυρομηλαίων πρόσφερε πολλά στην Επανάσταση του '21. Ο Σπυρομήλιος, επιστρέφοντας από τη Σικελία όπου ζούσε, οργάνωσε στρατιωτικό σώμα από 200 Χειμαριώτες και τον Αύγουστο του 1824 έφτασε στην Ακαρνανία και παρουσιάστηκε στον Μαυροκορδάτο. Εντυπωσίασε με την εμφάνισή του, την σεμνότητα και αξιοπρέπεια.

Θα γράψει ο Κ. Μπίρης (Αρβανίτες, Αθήναι 1960, σ. 301): «Ήταν γενναίος και ανιδιοτελής και κάθε φιλέλλην που τον γνώριζε δεν μπορούσε να μη φωνάξει: Θα ήταν ευτυχής η Ελλάς, αν είχε περισσότερους άνδρας σαν αυτόν». Ήταν παρών και κατά την δεύτερη πολιορκία του Μεσολογγίου. Ο αδελφός του Νικόλαος σκοτώθηκε κατά την Έξοδο του Μεσολογγίου (10 Απριλίου 1826), ενώ ο Ζάχος σώθηκε και υπηρέτησε ως στρατιωτικός ακόλουθος στην απελευθερωμένη Ελλάδα.

Λίγο αργότερα τον Σπυρομήλιο τον βρίσκουμε στη Ρούμελη με τον Καραϊσκάκη. Μετά τον θάνατο του Καραϊσκάκη, έλαβε μέρος στη μάχη της Πέτρας, κάτω από τις διαταγές του Δημ. Υψηλάντη. Μετά την απελευθέρωση έγινε διοικητής της Σχολής των Ευελπίδων και αργότερα υπουργός των Στρατιωτικών.

Ο ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ Σάκης Αρναούτογλου κατέθεσε Ερώτηση προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αναδεικνύοντας τη σοβαρή δυσλειτουργία του Τελωνείου Μαυροματίου, βασικής πύλης εισόδου μεταξύ Ελλάδας και Αλβανίας, και τις αρνητικές επιπτώσεις της στην τοπική οικονομία της Θεσπρωτίας.

Δείτε την ερώτηση προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τη συνεχιζόμενη δυσλειτουργία του Τελωνείου Μαυροματίου κατέθεσε ο ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ Σάκης Αρναούτογλου, αναδεικνύοντας ένα πρόβλημα που πλήττει άμεσα την τοπική οικονομία, τη διασυνοριακή συνεργασία και την καθημερινότητα πολιτών και επιχειρήσεων.

Σύμφωνα με τις καταγγελίες του Εμποροβιοτεχνικού Συλλόγου Ηγουμενίτσας, το Τελωνείο Μαυροματίου – βασική πύλη εισόδου μεταξύ Ελλάδας και Αλβανίας – λειτουργεί εδώ και καιρό με σοβαρές ελλείψεις προσωπικού, περιορισμένο ωράριο και σημαντικές καθυστερήσεις στους ελέγχους.

Η κατάσταση αυτή έχει ήδη οδηγήσει σε μείωση της επισκεψιμότητας στη Θεσπρωτία, απώλεια εισοδήματος για μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις και σοβαρά εμπόδια στη διακίνηση πολιτών και εμπορευμάτων, συμπεριλαμβανομένων των μελών της ελληνικής μειονότητας στη Νότια Αλβανία.

Ο Σάκης Αρναούτογλου επισημαίνει ότι η εύρυθμη λειτουργία των συνοριακών σταθμών στα εξωτερικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης δεν είναι μια τεχνική λεπτομέρεια, αλλά κρίσιμος παράγοντας για την οικονομική συνοχή, την περιφερειακή ανάπτυξη και την ίδια την αξιοπιστία της Ένωσης στις παραμεθόριες περιοχές.

Τη δύναμη της πατριωτικής φλόγας του στρατηγού Σπύρου Μήλιου, που παρά τις αντιξοότητες, τις μικρότητες, τις διώξεις, τις φυλακίσεις και τις εξορίες, κατάφερε να παραμείνει αλύγιστος και δραστήριος, κρατώντας στην καρδιά του το όνειρο της ελευθερίας των αλύτρωτων πατρίδων, εξήρε ο Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων κ. Νικήτας Κακλαμάνης στην τελετή αποκάλυψης ληκύθου προς τιμήν του διακεκριμένου Έλληνα, απόψε στην Παλαιά Βουλή. Η τιμητική εκδήλωση, στο πλαίσιο της Επετείου των 200 ετών από την Έξοδο της Ιεράς Πόλεως του Μεσολογγίου, διοργανώθηκε από το Σύλλογο Χειμαρριωτών Νέας Υόρκης «Σπύρος Σπυρομήλιος», το Εθνικό Ιστορικό Μουσείο και την Ένωση Αποστράτων Αξιωματικών Στρατού, τους οποίους και ευχαρίστησε ο Πρόεδρος της Βουλής γιατί κρατούν τη μνήμη ζωντανή και επενδύουν στην Ιστορία για να εξασφαλίσουν το μέλλον και τη δυναμική συνέχεια της πατρίδας μας.

Όπως είπε «ο Σπυρομήλιος της εθνικής μας ψυχής, υπήρξε διακεκριμένος στρατιωτικός, διοικητής, πολιτικός, Υπουργός, Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων, μα πάνω απ' όλα ένας θρύλος της ελληνικής Επανάστασης. Η ανήσυχη φύση σε συνδυασμό με τη βαθιά στρατιωτική του παιδεία, πυροδότησε την επαναστατική του δράση από το καλοκαίρι του 1824. Φυσική συνέχεια της πορείας του ήταν η κάθοδος στο Μεσολόγγι, με μια δύναμη 250 Χειμαρριωτών στο πλευρό του. Δούλεψε εντατικά για τη σωτηρία της πολιορκημένης Ιεράς Πόλεως, όμως οι εξελίξεις του 1826 ματαίωσαν τον τίμιο αγώνα του».

Ο κ. Νικήτας Κακλαμάνης τόνισε ότι «ο πόνος και η συντριβή δεν λύγισαν τον Σπυρομήλιο, αλλά τον προίκισαν με πείσμα και με θέληση να συνεχίσει την πορεία του στο όραμα μιας ελεύθερης Ελλάδας. Αναδείχθηκε σε πληρεξούσιο των αρμάτων, σε πρωτεργάτη των αγώνων του Καραϊσκάκη και σε συνεργάτη του Δημητρίου Υψηλάντη επί διακυβέρνησης Ιωάννη Καποδίστρια».

Ο Πρόεδρος της Βουλής κατά την αποκάλυψη της ληκύθου, την οποία φιλοτέχνησε ο βορειοηπειρώτης γλύπτης Αχιλλέας Βασιλείου, δήλωσε ότι με την τελετή αυτή τιμώνται πρωτίστως η μνήμη ενός σπουδαίου Έλληνα, αλλά ταυτόχρονα και η ιερή θυσία του Μεσολογγίου, που φέτος μετράει 200 χρόνια. Και υπογράμμισε ότι «το ολοκαύτωμα του Μεσολογγίου αποτέλεσε κορυφαίο ορόσημο του αγώνα για την ανεξαρτησία, που συγκίνησε και ενέπνευσε ολόκληρη την Υφήλιο. Από το 1822 έως και το 1826 και μετά από τρεις πολιορκίες, το Μεσολόγγι πέρασε με αυτοθυσία στην αθανασία». Καταλήγοντας ο κ. Ν. Κακλαμάνης απότισε φόρο τιμής σε όλους εκείνους τους Έλληνες πατριώτες που πριν δύο αιώνες έδωσαν τίμιους και ηρωικούς αγώνες για την πατρίδα.

Παρόντες στην εκδήλωση, ανάμεσα σε άλλους, ήταν ο βουλευτής κ. Γιάννης Οικονόμου και ο ευρωβουλευτής κ. Φρέντης Μπελέρης.