Όπως και άλλες κοινότητες στη Βρετανία, το χωριό Πίντινγκτον δεν βλέπει με καλό μάτι το σχέδιο δημιουργίας ενός κέντρου φιλοξενίας αιτούντων άσυλο στην περιοχή του. Οι 350 κάτοικοί του όμως επέλεξαν να προσελκύσουν την προσοχή και να εκφράσουν την αντίθεσή τους με πρωτότυπο τρόπο: οργάνωσαν σήμερα ένα συμβολικό "δημοψήφισμα" για την απόσχισή τους από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Σε μια χώρα όπου οι αντιμεταναστευτικές διαδηλώσεις είναι συχνές και, κάποιες φορές, βίαιες, αυτή η πρωτοβουλία έφερε το Πίντινγκτον, ένα βουκολικό και ήσυχο χωριό, χωρίς καταστήματα, σε απόσταση μόλις 20 χιλιομέτρων από την Οξφόρδη, στην καρδιά μιας αντιπαράθεσης που υποδαυλίζεται από το αντιμεταναστευτικό κόμμα Reform UK και ακτιβιστές της ακροδεξιάς.

Η κυβέρνηση των Εργατικών έχει δεσμευτεί ότι οι αιτούντες άσυλο (περίπου 16.000 στα τέλη Ιουνίου, οι μισοί σε σύγκριση με τον Ιούνιο του 2025) θα μετεγκατασταθούν σταδιακά, από τα ξενοδοχεία όπου φιλοξενούνται σήμερα, σε πρώην στρατιωτικές βάσεις, όπως εκείνη του Μπάιτσεστερ, πολύ κοντά στο Πίντινγκτον. Οριστική απόφαση δεν έχει ληφθεί ακόμη, όμως η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο να στεγάσει εκεί περίπου 1.250 αιτούντες άσυλο, άνδρες ηλικίας από 18 έως 65 ετών.

Πώς να ακουστούμε;

Οι κάτοικοι αρχικά διαδήλωσαν το καλοκαίρι, αλλά το σχέδιο δεν εγκαταλείφθηκε όπως θα ήθελαν. Αποφάσισαν έτσι να οργανώσουν το δημοψήφισμα και να παρουσιάσουν την "αντίστασή" τους σαν μια νέα "Μάχη της Αγγλίας".

Σήμερα, στην αίθουσα εκδηλώσεων του χωριού, οι κάτοικοι παραλάμβαναν τα ψηφοδέλτια στα οποία έπρεπε να απαντήσουν με "ναι" ή "όχι" στην εξής πρόταση: "Στηρίζω την πρόθεση του Πίντινγκτον να αποσχισθεί από το Ηνωμένο Βασίλειο και να ακολουθήσει την οδό της αυτοδιάθεσης". Όλοι τους γνώριζαν φυσικά ότι αυτό το "μίνι Brexit", χωρίς καμία νομική βάση, ήταν καθαρά συμβολικό. Αλλά "το ζήτημα είναι να ακουστούμε, με διαφορετικό τρόπο από τους άλλους" είπε ο 63χρονος Ίαν Ντάρμπι.