Οι Ρώσοι και οι Ιρανοί παραγωγοί πετρελαίου προσφέρουν όλο και μεγαλύτερες εκπτώσεις, καθώς ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλον για να πουλήσουν τα συσσωρευμένα αποθέματα σε μια περιορισμένη ομάδα Κινέζων αγοραστών, μετά την αποχώρηση της Ινδίας.
Οι εισαγωγές της Ινδίας από τη Ρωσία θα μπορούσαν να μειωθούν κατά 40% από τα επίπεδα του Ιανουαρίου σε περίπου 600.000 βαρέλια την ημέρα, σύμφωνα με ένα σενάριο της Rystad Energy. Μεγάλο μέρος των φορτίων κατευθύνεται τώρα προς τα ανατολικά, προκαλώντας έναν πόλεμο τιμών με τους Ιρανούς προμηθευτές που από καιρό ευνοούνται από τα ιδιωτικά διυλιστήρια της Κίνας.
Όπως μεαδίδει το Bloomberg, το ρωσικό πετρέλαιο Urals πωλείται περίπου 12 δολάρια το βαρέλι κάτω από το Brent, σύμφωνα με εμπόρους, σε σύγκριση με την έκπτωση 10 δολαρίων τον περασμένο μήνα. Το ιρανικό (NIOC) πωλείται έως και 11 δολάρια κάτω από τον δείκτη αναφοράς. Η διαφορά αυτή έχει διευρυνθεί από 8 σε 9 δολάρια τον Δεκέμβριο.
Οι ιδιωτικές κινεζικές εταιρείες διύλισης, γνωστές ως "teapots", έχουν λειτουργήσει ως βαλβίδα αποσυμπίεσης στην αγορά πετρελαίου, απορροφώντας βαρέλια που αποφεύγουν οι άλλοι αγοραστές. Ωστόσο, η παραγωγική τους ικανότητα είναι περιορισμένη, δεδομένου ότι αντιπροσωπεύουν μόνο το ένα τέταρτο περίπου της παραγωγικής ικανότητας της χώρας και υπόκεινται επίσης σε εισαγωγικές ποσοστώσεις που καθορίζονται από την κυβέρνηση.
Με την Κίνα να μην είναι σε θέση να απορροφήσει πλήρως το αργό που ανακατευθύνεται από τις παραδοσιακές αγορές, το απούλητο πετρέλαιο συσσωρεύεται στα ασιατικά ύδατα και η Ρωσία και το Ιράν εξαντλούν τις επιλογές τους. Το Κρεμλίνο έχει ήδη αναγκαστεί να περιορίσει την παραγωγή, ένα πλήγμα για την πολεμική του οικονομία. Το Ιράν, εν τω μεταξύ, προσπαθεί να μεταφέρει όσο το δυνατόν περισσότερο πετρέλαιο, καθώς προετοιμάζεται για μια πιθανή επίθεση από τις ΗΠΑ του Τραμπ.
