Μόλις λίγες εβδομάδες μετά τις επίσημες εξαγγελίες, έπεσαν και οι απαραίτητες υπογραφές: Την Τρίτη η γερμανική αμυντική βιομηχανία Rheinmetall και η βουλγαρική VMZ (Vazovski Mashinostroitelni Zavodi) υπέγραψαν συμφωνία για την ίδρυση κοινού joint venture -στο οποίο οι Γερμανοί κατέχουν πλειοψηφία 51% ενώ η βουλγαρική πλευρά διατηρεί το 49%- και την κατασκευή εργοστασίου πυρομαχικών και πυρίτιδας κοντά στην πόλη Σόποτ της Βουλγαρίας.

Όπως εξηγεί ο CEO της Rheinmetall, Άρμιν Πάπεργκερ, κατά την υπογραφή της συμφωνίας στη Σόφια "θα είναι ένα από τα πιο σύγχρονα εργοστάσια πυρίτιδας και πυρομαχικών σε όλο τον κόσμο. Θα υπάρξουν τεράστιες ανάγκες στα επόμενα χρόνια. Είμαστε ευτυχείς που θα δημιουργήσουμε ένα εργοστάσιο με παραγωγική ικανότητα 100.000 βλημάτων των 155 χιλιοστών για τη Βουλγαρία, αλλά και για εξαγωγές". Η κατασκευή του εργοστασίου αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα σε 14 μήνες.

Μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις

Κατ' αυτόν τον τρόπο δημιουργούνται 1.000 νέες θέσεις εργασίας σε μία χώρα που, για πολλά χρόνια, κατέγραφε διψήφια ποσοστά ανεργίας. Σύμφωνα με Βούλγαρους κυβερνητικούς αξιωματούχους, πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα επενδυτικά σχέδια των τελευταίων ετών στη χώρα. Σήμερα η Rheimetall απασχολεί συνολικά 40.000 εργαζόμενους σε όλον τον κόσμο, ενώ για το 2024 ο τζίρος της ανήλθε σε 9,8 δισεκατομμύρια ευρώ. Γενικότερα, τα έσοδα από τις πωλήσεις όπλων σε όλον τον κόσμο καταγράφουν ρεκόρ τα τελευταία χρόνια.

Μόλις στα τέλη Αυγούστου η Rheinmetall είχε εγκαινιάσει ένα νέο εργοστάσιο πυρομαχικών στην πόλη Ούντερλις της Κάτω Σαξονίας, που θεωρείται το μεγαλύτερο του είδους στην Ευρώπη. Αντίστοιχο εργοστάσιο κατασκευάζεται στην Ισπανία, ενώ ήδη σχεδιάζονται νέες μονάδες παραγωγής στη Ρουμανία και στη Λιθουανία.

Στην υπογραφή της χθεσινής συμφωνίας παραβρέθηκε ο πρωθυπουργός της Βουλγαρίας, Ρόσεν Ζελιάσκοφ, ο οποίος εξήρε τον αναβαθμισμένο ρόλο της χώρας του στις νέες ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες για αμυντική συνεργασία. "Αυτό το σχέδιο δεν θα μπορούσε να υλοποιηθεί χωρίς συνέργειες ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και στο ΝΑΤΟ" ανέφερε. "Αυτή είναι η ιδιαίτερη πολιτική σημασία του εγχειρήματος, το οποίο ενισχύει την ασφάλεια της Ευρώπης, προς όφελος των πολιτών της". Ο Βούλγαρος υπουργός Οικονομικών Πέτραρ Ντίλοφ κάνει λόγο για μία πολλά υποσχόμενη συνεργασία "που συνδυάζει την τεχνολογική ισχύ της Γερμανίας με το βιομηχανικό δυναμικό της Βουλγαρίας".