Ο εγκατεστημένος στην Κίνα Γάλλος επιχειρηματίας και αρθρογράφος Arnaud Bertrand ανήρτησε μόλις μία ανάλυση στο Substack σχετικά με τον εν εξελίξει πόλεμο στον Κόλπο, η οποία αξίζει να αναπαραχθεί στο μεγαλύτερο μέρος της. Το επιχείρημά του είναι ότι, αντίθετα προς την παραδεδομένη σοφία, οι επιπτώσεις του πολέμου θα είναι πολύ σοβαρότερες για την Ευρώπη παρά για την Κίνα, η ενεργειακή τροφοδοσία της οποίας βρίσκεται, κατά κοινή ομολογία, στο στόχαστρο του Ντόναλντ Τραμπ.
Συγκεκριμένα ο Arnaud υποστηρίζει:
Ας δούμε τους αριθμούς και ας φανταστούμε, για χάρη της συζήτησης, ένα τέλειο από την οπτική γωνία των ΗΠΑ σενάριο: το Ιράν συνθηκολογεί, λαμβάνει χώρα αλλαγή καθεστώτος και υπάρχει μια νέα ιρανική κυβέρνηση πολύ φιλική προς την Ουάσινγκτον, με επικεφαλής μια προσωπικότητα σαν τον Ρεζά Παχλαβί ή παρόμοια με αυτόν. Θα έδινε αυτό στις ΗΠΑ μεγαλύτερη επιρροή έναντι της Κίνας; Σε κάποιο βαθμό ναι, αλλά η επιρροή θα είναι μικρή και βραχύβια. Είναι αλήθεια ότι το Ιράν αποτελεί μεγάλο προμηθευτή πετρελαίου στην Κίνα (τον δεύτερο μεγαλύτερο μετά τη Σαουδική Αραβία) αλλά, συνολικά, η Κίνα είναι στην πραγματικότητα αξιοσημείωτα αυτάρκης ενεργειακά: το ποσοστό ενεργειακής της αυτάρκειας φτάνει το 84,6% ετησίως. Όταν υπολογίζετε την εξάρτηση της Κίνας από το Ιράν για τις συνολικές ενεργειακές της ανάγκες, το ποσοστό είναι μόνο 1,5%: σχεδόν ένα σφάλμα στρογγυλοποίησης για μια χώρα που αυξάνει την πρωτογενή παραγωγή ενέργειας κατά 4,6% ετησίως. Η Κίνα μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως το Ιράν σε μόλις 4 μήνες κάνοντας απλώς ό,τι ήδη κάνει. Και στην πραγματικότητα, το προέβλεψε: Οι κινεζικές εισαγωγές αργού πετρελαίου αυξήθηκαν κατά 15,8% τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο σε σύγκριση με πέρυσι, καθώς το Πεκίνο σκόπιμα συγκέντρωσε αποθέματα εν αναμονή της αναστάτωσης.
Είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε ότι η Κίνα είναι στην πραγματικότητα ένας σχετικά μεγάλος παραγωγός πετρελαίου: είναι ο 5ος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο, μεγαλύτερος από το Ιράν (8ο) ή τη Βενεζουέλα (18η). Στην πραγματικότητα, αν κάνετε τον υπολογισμό, η Κίνα παράγει εγχώρια περίπου τόσο πετρέλαιο όσο το Ιράν και η Βενεζουέλα μαζί. Και είναι, όπως η Ευρώπη, γείτονας της Ρωσίας, του δεύτερου μεγαλύτερου παραγωγού πετρελαίου στον κόσμο (μετά τις ΗΠΑ). Αλλά, σε αντίθεση με την Ευρώπη, έχει άριστες σχέσεις μαζί της. Και, το πιο σημαντικό, είτε πρόκειται για πετρέλαιο είτε για φυσικό αέριο, η Κίνα έχει μακροπρόθεσμα συμβόλαια με τη Ρωσία που την προστατεύουν από τις διακυμάνσεις των τιμών. Αυτό σημαίνει ότι είναι λιγότερο πιθανό να επηρεαστεί από την τρέχουσα αναταραχή στις τιμές.
Όλα αυτά βασίζονται επίσης στην τεράστια υπόθεση ότι εάν οι ΗΠΑ αναλάμβαναν τον έλεγχο του πετρελαίου, θα σταματούσαν να το προμηθεύουν στην Κίνα. Ότι η Κίνα θα χρειαζόταν στην πραγματικότητα να αντικαταστήσει το 1,5% της ενέργειάς της που λαμβάνει σήμερα από το Ιράν. Αλλά τίποτα δεν είναι λιγότερο σίγουρο. Το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι οι ΗΠΑ θα έκαναν αυτό που μόλις έκαναν στη Βενεζουέλα: θα έπαιρναν τα χρήματα από τις πωλήσεις πετρελαίου, αλλά θα το πουλούσαν στην Κίνα, με ένα μικρό premium (ή, μάλλον, χωρίς την έκπτωση που είχε η Κίνα παλιά). Οι ΗΠΑ, ως ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο, δεν πρόκειται να αγοράσουν οι ίδιες αυτό το πετρέλαιο: έχουν ήδη αρκετό. Έτσι, συγκεκριμένα, το πιο πιθανό σενάριο για το τι θα είχε ως αποτέλεσμα ένα Ιράν υπό τον έλεγχο των ΗΠΑ σε μια Κίνα ελαφρώς πιο εξαρτημένη από το πετρέλαιο που ελέγχεται από τις ΗΠΑ: το 1,5% της ενέργειάς της που λαμβάνει σήμερα από το ανεξάρτητο Ιράν θα προερχόταν από ένα Ιράν υπό τον έλεγχο των ΗΠΑ. Αυτό θα παρακινούσε την Κίνα να ενισχύσει ακόμη περισσότερο την αυτάρκειά της. Από την οπτική γωνία της Κίνας, είναι διαχειρίσιμο.
