Ρωσικό πετρελαιοφόρο υπό κυρώσεις έκανε αναστροφή με κατεύθυνση προς τη Βενεζουέλα αφού ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο διέκοψε την πορεία του κοντά στις ακτές της χώρας, σύμφωνα με την παρακολούθηση πετρελαιοφόρων της Bloomberg, θέτοντας ερωτήματα σχετικά με το αν η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να παρέμβει για να περιορίσει την ενεργειακή βοήθεια της Μόσχας προς το Καράκας.
Το ρωσικό πλοίο Seahorse βρισκόταν καθ' οδόν προς τη Βενεζουέλα για να παραδώσει ένα φορτίο καυσίμων στις 13 Νοεμβρίου, όταν ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό, το USS Stockdale, τοποθετήθηκε στην πορεία του. Το ρωσικό πλοίο άλλαξε πορεία, κατευθυνόμενο προς την Κούβα, και το πολεμικό πλοίο έπλευσε κοντά στα χωρικά ύδατα της Βενεζουέλας προς το Πουέρτο Ρίκο. Από τότε, το Seahorse προσπάθησε δύο φορές να πλησιάσει τη Βενεζουέλα, αλλά και τις δύο φορές έκανε αναστροφή και παραμένει αδρανές στην Καραϊβική.
Οι προθέσεις του πολεμικού πλοίου σε σχέση με το ρωσικό σκάφος δεν είναι σαφείς, και ένας εκπρόσωπος της Αμερικανικής Διοίκησης Νότου αρνήθηκε να σχολιάσει τις κινήσεις του πλοίου. Το USS Stockdale έφτασε στην Καραϊβική στα τέλη Σεπτεμβρίου, μαζί με μια ντουζίνα άλλα πολεμικά πλοία, για να υποστηρίξει τις δηλωμένες αντιναρκωτικές επιχειρήσεις του Ντόναλντ Τραμπ στην περιοχή.
Το Seahorse, εν τω μεταξύ, υπόκειται σε κυρώσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρωπαϊκή Ένωση και είναι ένα από τα τέσσερα ρωσικά πλοία που μεταφέρουν ένα διαλυτικό υλικό που ονομάζεται νάφθα στη Βενεζουέλα, η οποία υπόκειται σε κυρώσεις.
Παρά τα άφθονα αποθέματα πετρελαίου της, τα βαρέλια που παράγει η Βενεζουέλα είναι λασπώδη και θειώδη, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζεται ελαφρύτερα προϊόντα πετρελαίου -γνωστά ως διαλυτικά- για να βοηθήσει τη ροή των προμηθειών μέσω των αγωγών. Η Βενεζουέλα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εισαγόμενη νάφθα, επειδή οι περιορισμένες ποσότητες που παράγει χρησιμοποιούνται για την παραγωγή βενζίνης για τη χώρα που αντιμετωπίζει έλλειψη καυσίμων.
