Οι σκηνές καταστροφής και πείνας στη Γάζα από τη μία και οι βομβιστικές επιθέσεις στο Κατάρ, αυτήν την εβδομάδα, από την άλλη, έχουν απογοητεύσει τους Ευρωπαίους ηγέτες, οι οποίοι απειλούν με κυρώσεις το Ισραήλ και επανεξετάζουν τις σχέσεις τους με τον μακροπρόθεσμο σύμμαχό τους.

Ωστόσο, παρά την οργή τους -που περιλαμβάνει την προώθηση της παλαιστινιακής κρατικής υπόστασης και ορισμένους περιορισμούς στις πωλήσεις όπλων- ένας τομέας που δεν έχουν αγγίξει είναι η αμυντική βιομηχανία του Ισραήλ, η οποία αξίζει δισεκατομμύρια δολάρια. Οι ευρωπαϊκοί στρατοί είναι οι μεγαλύτεροι πελάτες των ισραηλινών όπλων και αμυντικών συστημάτων, αγοράζοντας πέρυσι προϊόντα αξίας 8 δισ. δολαρίων, ή λίγο περισσότερο από το ήμισυ των εξαγωγών, και η ζήτηση αναμένεται να αυξηθεί, σύμφωνα με το Bloomverg.

Υπό την πίεση του Ντόναλντ Τραμπ, τα μέλη του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη έχουν δεσμευτεί να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ ετησίως έως το 2035, έναντι του 2% που ισχύει από το 2014, μια προσπάθεια που έχει αποκτήσει μεγαλύτερη επείγουσα σημασία μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθεί χωρίς το Ισραήλ, των οποίων οι τρεις μεγαλύτερες αμυντικές εταιρείες είναι βαθιά ενσωματωμένες στις οικονομίες και τις στρατιωτικές αλυσίδες εφοδιασμού τους.  

Οι τρεις γίγαντες της άμυνας του Ισραήλ -Elbit Systems Ltd., Rafael Advanced Defense Systems Ltd. και Israel Aerospace Industries- δεν πωλούν μόνο στην Ευρώπη, αλλά έχουν και δραστηριότητες επί τόπου μέσω θυγατρικών και συνεργασιών με τοπικές εταιρείες. Ανεξάρτητα από την κοινή γνώμη κατά του Ισραήλ, η ήπειρος είναι πιθανό να συνεχίσει να αγοράζει τα προϊόντα της χώρας, σύμφωνα με δύο ανώτερους αξιωματούχους της ισραηλινής άμυνας που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Αυτή η εξάρτηση περιπλέκει τις προσπάθειες της Ευρώπης να πείσει το Ισραήλ να τερματίσει ή τουλάχιστον να αναστείλει την εκστρατεία του στη Γάζα, η οποία ξεκίνησε μετά τη φονική εισβολή της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023. Από τότε, η ισραηλινή επίθεση έχει καταστρέψει μεγάλο μέρος της Λωρίδας της Γάζας, εκτοπίζοντας σχεδόν το σύνολο των 2 εκατομμυρίων κατοίκων της, ενώ ένας οργανισμός που υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη έχει κηρύξει λιμό σε τμήματα του εδάφους μετά από τρίμηνο ισραηλινό αποκλεισμό της παροχής βοήθειας.