Ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, αποκάλυψε την Παρασκευή ότι το Βερολίνο έχει ξεκινήσει συνομιλίες με τη Γαλλία για ένα ευρωπαϊκό πλαίσιο πυρηνικής αποτροπής, την ώρα που ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν υπογράμμισε πως η Ευρώπη οφείλει να εξελιχθεί σε γεωπολιτική δύναμη, δεδομένου ότι η ρωσική απειλή δεν πρόκειται να εξαφανιστεί.
Μιλώντας στην εναρκτήρια ομιλία της Διάσκεψης Ασφαλείας του Μονάχου, ο Μερτς τόνισε ότι η ήπειρος πρέπει να ενισχυθεί, προκειμένου να "επαναφέρει τις ισορροπίες" στη σχέση της με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάλεσε την Ουάσιγκτον να "αποκαταστήσει και να αναζωογονήσει την εμπιστοσύνη" σε μια νέα εποχή ισορροπιών μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων, επισημαίνοντας πως οι ΗΠΑ δεν μπορούν να πορεύονται μόνες τους, την ώρα που το παλαιό διεθνές σύστημα καταρρέει.
Από το ίδιο βήμα, ο Μακρόν υπερασπίστηκε τη συμβολή της Ευρώπης, απορρίπτοντας την κριτική για αδράνεια, αλλά υπογράμμισε ότι έχει έρθει η ώρα η ήπειρος να καταστεί πιο διεκδικητική και να αποκτήσει μια ενισχυμένη αρχιτεκτονική ασφάλειας.
Οι τοποθετήσεις των δύο ηγετών ανέδειξαν τη σταδιακή μετατόπιση των Ευρωπαίων προς μια πιο αυτόνομη στρατηγική πορεία, χωρίς να θίγεται η συμμαχία με την Ουάσιγκτον, έπειτα από έναν χρόνο εντάσεων στις διατλαντικές σχέσεις.
Ακολουθώντας το παράδειγμα εκείνων που προειδοποιούν ότι η διεθνής τάξη που βασίζεται σε κανόνες είναι έτοιμη να καταρρεύσει, ο Μερτς είπε: "Φοβάμαι ότι πρέπει να το πούμε ακόμα πιο ωμά: Αυτή η τάξη, όσο ατελής και αν ήταν ακόμη και στην καλύτερη της μορφή, δεν υπάρχει πλέον σε αυτή τη μορφή".
