Μια από τις προτεραιότητες του καγκελάριου Μερτς από τις πρώτες κιόλας ημέρες της θητείας του ήταν να κρατήσει την διοίκηση Τραμπ κοντά στην Ευρώπη, να αποφύγει κινήσεις που θα μπορούσαν να διαρρήξουν την ευρωατλαντική σχέση και την αμυντική συνεργασία. Για το Βερολίνο αυτό έχει κομβική σημασία όχι μόνο λόγω της παραδοσιακής στενής σχέσης που διαρκεί εδώ και οκτώ δεκαετίες, αλλά και για τη σημασία που αποδίδει η γερμανική πλευρά στη διατήρηση μιας κοινής γραμμής απέναντι στον Πούτιν με το βάρος να πέφτει πάντα στη στήριξη της Ουκρανίας.
Στο πρώτο του ταξίδι στην Ουάσινγκτον πριν από περίπου ένα χρόνο ο καγκελάριος είχε στωικά υπομείνει το διανθισμένο με δόσεις αμφίβολου χιούμορ λογίδριο Τραμπ για να μην προκαλέσει κάποιο αναπάντεχο ξέσπασμα του συνομιλητή του. Ο φιλοκυβερνητικός Τύπος στην πατρίδα του είχε εκθειάσει τη στάση αυτή ως επιτυχία.
Μπαράζ δηλώσεων
Τώρα μια δήλωση του Μερτς στις αρχές της εβδομάδας που αμφισβήτησε την ύπαρξη από την πλευρά Τραμπ μιας "στρατηγικής εξόδου" από τον πόλεμο στο Ιράν προκάλεσε την οργισμένη απάντηση του Αμερικανού προέδρου, που ειρωνεύτηκε τον Γερμανό καγκελάριο, λέγοντας ότι δεν έχει ιδέα για το περί τίνος μιλάει. Ακολούθησε ένα μπαράζ δηλώσεων και από τις δύο πλευρές με το Βερολίνο να επιχειρεί να σβήσει τη φωτιά, κάνοντας λόγο για "παρανόηση" και τον Τραμπ να απειλεί με αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από τη Γερμανία.
Κάτι που υποχρέωσε τελικά τον ΥΠΕΞ της Γερμανίας, Γιόχαν Βάντεφουλ να ομολογήσει ότι η κυβέρνηση του προετοιμάζεται για ένα ενδεχόμενο μείωσης της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας, βρίσκεται σε στενή διαβούλευση με τους ΝΑΤΟϊκούς συμμάχους και αναμένει τις τελικές αποφάσεις από την πλευρά των ΗΠΑ.
Οι κατευναστικές συνολικά δηλώσεις της γερμανικής πλευράς δεν φάνηκε να επηρεάζουν τον Τραμπ που συνέχισε τις προσωπικές δηλητηριώδεις επιθέσεις κατά του Μερτς δίνοντας πλέον την αίσθηση ότι αυτό που ξεκίνησε ως ένας τριγμός στις σχέσεις των δύο πλευρών θα μπορούσε τελικά να εξελιχθεί σε σεισμό.