Από τη στιγμή που ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Τετάρτη τους εκτεταμένους δασμούς και την επακόλουθη αναστάτωση στις αγορές την επόμενη ημέρα, το τηλέφωνο του Υπουργού Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, άρχισε να γεμίζει με μηνύματα από στελέχη του χρηματοοικονομικού τομέα. Διαχειριστές hedge funds και άλλοι παράγοντες της Wall Street επικοινώνησαν μαζί του, ζητώντας τη βοήθειά του για να πείσει τον Τραμπ να αναθεωρήσει τους δασμούς, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Ο Μπέσεντ, πρώην διευθυντής επενδύσεων στη Soros Fund Management, θεωρούνταν δυνητικός σύμμαχος με τη φήμη ότι μπορούσε να εξηγήσει στον πρόεδρο ότι οι νέοι δασμοί θα είχαν αρνητικές συνέπειες για την οικονομία και τις αγορές.

Ωστόσο, σύμφωνα με αξιόπιστες πηγές, ο Μπέσεντ δεν ήταν ο κύριος παράγοντας πίσω από την ανακοίνωση των δασμών. Αντίθετα, χρησιμοποίησε το ρόλο του στις συναντήσεις στο Οβάλ Γραφείο για να παρουσιάσει πιθανά σενάρια για τις αγορές και την οικονομία, ανάλογα με τα επίπεδα των δασμών. Οι δασμοί διαμορφώθηκαν κυρίως από μια μικρή ομάδα μέσα στο στενό κύκλο του Τραμπ, με τις τελικές αποφάσεις να λαμβάνονται μόλις λίγο πριν την ανακοίνωση του προέδρου. Εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα.

Η πολιτική του Τραμπ για αναμόρφωση της αμερικανικής οικονομίας και ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής βρίσκεται σε αντίθεση με την παραδοσιακή προσέγγιση της Wall Street, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει κερδίσει από τη διάδοση του διεθνούς εμπορίου. Ακόμα και Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές εκφράζουν ανησυχία για τις συνέπειες αυτής της οικονομικής ατζέντας.

Τα τελευταία 24ωρα, οι αγορές αντέδρασαν έντονα στις εξελίξεις, με την πτώση της αξίας των μετοχών να φτάνει τα 5,4 τρισεκατομμύρια δολάρια και τον δείκτη S&P 500 να σημειώνει τη μεγαλύτερη πτώση των τελευταίων 11 μηνών. Οι φόβοι για ύφεση έχουν ενταθεί, ενώ στελέχη από τον τομέα των τραπεζών και των ιδιωτικών κεφαλαίων ανησυχούν ότι οι πολιτικές του Τραμπ ενδέχεται να αποσταθεροποιήσουν την αμερικανική οικονομία.

Η αναστάτωση στις αγορές έχει ωθήσει πολλές εταιρείες, ιδιαίτερα από τον τομέα των ιδιωτικών κεφαλαίων, να αναβάλλουν τις αρχικές δημόσιες προσφορές (IPOs) και να μειώσουν τις προσδοκίες τους για επιστροφή στις συμφωνίες. Οι ηγέτες των τραπεζών, που είχαν στοιχηματίσει στην ανάπτυξη μέσω της απορρύθμισης, αναθεωρούν τις προβλέψεις τους, με την JPMorgan Chase να εκτιμά ότι η αμερικανική οικονομία θα μπορούσε να βυθιστεί σε ύφεση μέσα στο 2025.