Ο απολογισμός των θυμάτων των καταστροφικών πλημμυρών στο Τέξας, ο οποίος έχει ήδη ξεπεράσει τους εκατό νεκρούς, ενδέχεται να γίνει ακόμη πιο βαρύς, καθώς χθες Τρίτη ανακοινώθηκε από επίσημη πηγή πως τουλάχιστον 161 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.

"Μόνο στην κομητεία Κερ, 161 άνθρωποι εξακολουθούν να θεωρούνται αγνοούμενοι", είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο κυβερνήτης της πολιτείας αυτής του αμερικανικού Νότου, ο Γκρεγκ Άμποτ, διευκρινίζοντας ότι ο αριθμός στον οποίο αναφέρθηκε βασίζεται σε πληροφορίες που έδωσαν στις αρχές φίλοι, συγγενείς και περίοικοι.

"Αυτός ο κατάλογος είναι πολύ πιθανό να μακρύνει", προειδοποίησε ο κυβερνήτης, καθώς σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό επιζώντων.

Συνολικά έχουν επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής 109 θάνατοι στο κεντρικό τμήμα της πολιτείας, διευκρίνισε ο κυβερνήτης.

Στην κομητεία Κερ, που υπέστη το πιο βαρύ χτύπημα, καταμετρώνται 87 θύματα, ανάμεσά τους 30 παιδιά.

Άλλες τρεις σοροί εντοπίστηκαν τις προηγούμενες ώρες στο Τέξας, ανεβάζοντας σε 109 τον αριθμό των νεκρών από τις σαρωτικές πλημμύρες που έπληξαν την Παρασκευή αυτήν την αμερικανική πολιτεία. Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται δεκάδες παιδιά που συμμετείχαν σε θερινή κατασκήνωση η οποία φιλοξενούσε περίπου 750 ανθρώπους.

Τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό αγνοουμένων, συχνά υπό αντίξοες συνθήκες.

Μόνο στην κομητεία Κερ, η οποία υπέστη το χειρότερο πλήγμα, έχουν βρεθεί 86 νεκροί – 56 ενήλικοι και 30 παιδιά –, όπως είπε ο σερίφης Λάρι Λίθα σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, διευκρινίζοντας ότι περισσότερα από 20 πτώματα δεν έχουν ταυτοποιηθεί ακόμη.

Δημοκρατικοί βουλευτές ζητούν τη διεξαγωγή έρευνας προκειμένου να αποσαφηνιστεί εάν οι περικοπές θέσεων εργασίας στη εθνική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) επηρέασαν την αντίδρασή της στις φονικές πλημμύρες. Δημοσίευμα των New York Times ανέφερε το Σάββατο πως τα γραφεία της NWS στο Τέξας ήταν υποστελεχωμένα.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ διαβεβαίωσε χθες Δευτέρα πως η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε "έγκαιρες και ακριβείς προβλέψεις και προειδοποιήσεις" για τον κίνδυνο πλημμυρικών φαινομένων στην περιοχή.