Το Ιράν έχει καταστρέψει πάνω από δύο δωδεκάδες drones MQ-9 Reaper που χρησιμοποιούσαν οι αμερικανικές δυνάμεις από την έναρξη του πολέμου, προκαλώντας σημαντικές απώλειες αξίας σχεδόν 1 δισ. δολαρίων, που αντιστοιχούν περίπου στο 20% του προπολεμικού αποθέματος του Πενταγώνου για αυτό το δύσκολα αναπληρώσιμο μη επανδρωμένο σύστημα.
Πολλά από τα επιθετικά drones καταρρίφθηκαν εν πτήσει από ιρανικά πυρά, ενώ άλλα καταστράφηκαν στο έδαφος από πυραυλικά πλήγματα ή λόγω ατυχημάτων, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται πρόσωπο με άμεση γνώση του θέματος.
Τα Reaper, τα οποία δεν κατασκευάζονται πλέον για τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, κοστίζουν περίπου 30 εκατ. δολάρια το καθένα και διαθέτουν ισχυρούς αισθητήρες, συμπεριλαμβανομένων καμερών. Μπορούν επίσης να φέρουν όπλα όπως πυραύλους Hellfire ή κατευθυνόμενες βόμβες JDAM (Joint Direct Attack Munition).
Μέχρι στιγμής, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν χάσει τουλάχιστον 24 Reapers και πιθανόν έως και 30, με τον συνολικό αριθμό να περιλαμβάνει και drones που υπέστησαν ζημιές και αργότερα αποσύρθηκαν, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Ο αριθμός αυτός είναι υψηλότερος από προηγούμενες εκτιμήσεις. Έκθεση της Congressional Research Service νωρίτερα αυτόν τον μήνα ανέφερε ότι είχαν χαθεί 24 Reapers.