Ο Εκρέμ Ιμάμογλου, κύριος αντίπαλος του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης, συνελήφθη τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης. Το ένταλμα εκδόθηκε με την κατηγορία της απάτης, της διαφθοράς και της παροχής βοήθειας σε τρομοκρατική ομάδα.
Ο Ιμάμογλου ανακοίνωσε πρόσφατα την πρόθεσή του να θέσει υποψηφιότητα εναντίον του Ερντογάν, παρόλο που δεν έχουν προγραμματιστεί εκλογές για τα επόμενα τρία χρόνια. Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις δείχνουν τον Ιμάμογλου ως τον πιο δημοφιλή πολιτικό στη χώρα. Θεωρείται γενικά ως ο άνθρωπος με τις περισσότερες πιθανότητες να νικήσει τον Ερντογάν στις εκλογές.
Η σύλληψή του αποτελεί σημαντικό πλήγμα για το Λαϊκό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του (CHP) και την αντιπολίτευση γενικότερα. Τους τελευταίους μήνες, η πίεση της κυβέρνησης στις ομάδες της αντιπολίτευσης αυξήθηκε κατακόρυφα, με αρκετούς πολιτικούς, ακτιβιστές και δημοσιογράφους να δικάζονται ή να συλλαμβάνονται. Ωστόσο, η σύλληψη του πιο δημοφιλούς ηγέτη της αντιπολίτευσης από ένα κυρίαρχο κόμμα - που ιδρύθηκε από τον πατέρα της σύγχρονης Τουρκίας Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ - ήταν μια κόκκινη γραμμή που πολλοί πίστευαν ότι η κυβέρνηση δεν θα τολμούσε ποτέ να περάσει, μέχρι το πρωί της Τετάρτης.
Πάνω από εκατό άτομα συνελήφθησαν μαζί με τον Ιμάμογλου σε μια μεγάλης κλίμακας αστυνομική επιχείρηση. είκοσι περιπολικά στάλθηκαν για να παραλάβουν τον δήμαρχο από το σπίτι του. Ο Ιμάμογλου δημοσίευσε ένα βίντεο με τον εαυτό του να φοράει γραβάτα και να ετοιμάζεται να βγει έξω και να συναντήσει την αστυνομία λέγοντας: "Αντιμετωπίζουμε τεράστια καταπίεση, αλλά δεν θα πτοηθούμε. Εμπιστεύομαι τη θέληση του λαού μας. Ας γίνει γνωστό σε όλους ότι θα παραμείνω σταθερός και αποφασιστικός. Θα συνεχίσω να αγωνίζομαι ενάντια σε όσους εκμεταλλεύονται αυτή τη διαδικασία για τα δικά τους σχέδια".
Οι κατηγορίες εναντίον του Ιμάμογλου περιλαμβάνουν "βοήθεια σε τρομοκρατική οργάνωση", το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK) - έναν ισχυρισμό που ο ίδιος απορρίπτει σθεναρά. Αντιμετωπίζει επίσης πολλές άλλες δίκες για διάφορους ισχυρισμούς. Μόλις την προηγούμενη ημέρα, το Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης ακύρωσε το δίπλωμά του επικαλούμενο κάποιες μικρές παρατυπίες. Η κίνηση αυτή είναι σημαντική καθώς, σύμφωνα με την τουρκική νομοθεσία, απαιτείται πανεπιστημιακό πτυχίο για να είναι κάποιος υποψήφιος για την προεδρία.
