Η διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών (DNI) των ΗΠΑ Τούλσι Γκάμπαρντ δήλωσε σήμερα ότι ήταν "λάθος" που προστέθηκε το όνομα του αρχισυντάκτη του περιοδικού The Atlantic στη λίστα των συμμετεχόντων σε μια απόρρητη συνομιλία όπου υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι συζητούσαν πολεμικά σχέδια.
Η Γκάμπαρντ είπε στη Βουλή των Αντιπροσώπων, σε μια ακρόαση περί των Παγκόσμιων Απειλών που ήταν προγραμματισμένη πριν από την αποκάλυψη αυτή, ότι έχει περιορισμένες δυνατότητες να συζητήσει το θέμα, λόγω μιας μήνυσης που έχει κατατεθεί για την υπόθεση αυτή.
Σύμφωνα με το περιοδικό, κατά την απόρρητη συνομιλία στο δίκτυο ανταλλαγής κρυπτογραφημένων μηνυμάτων Signal, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ανακοίνωσε την προγραμματισμένη ώρα έναρξης της επιχείρησης για τη δολοφονία ενός ηγετικού στελέχους των Χούθι της Υεμένης, στις 15 Μαρτίου, καθώς επίσης και λεπτομέρειες άλλων αεροπορικών πληγμάτων που συνήθως φυλάσσονται ως άκρως απόρρητα μυστικά.
Ο Χέγκσεθ αρνείται ότι ανέβασε τα πολεμικά σχέδια των ΗΠΑ στην εφαρμογή και η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προσπαθεί να περιορίσει τη ζημιά από την αποκάλυψη ότι μεταξύ των αποδεκτών ήταν και ο αρχισυντάκτης του The Atlantic Τζέφρι Γκόλντμπεργκ. Στην ομάδα που συντόνιζε τις επιχειρήσεις στην Υεμένη συμμετείχαν οι πλέον υψηλόβαθμοι σύμβουλοι ασφαλείας του Λευκού Οίκου. Χθες, Τρίτη, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι δεν ανταλλάγησαν απόρρητες πληροφορίες.
Στη συνομιλία δεν φαίνεται να αναφέρθηκαν ονόματα ή ακριβείς τοποθεσίες των Χούθι που στοχοθετήθηκαν, ούτε αποκαλύφθηκαν πληροφορίες οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να μπουν στο στόχαστρο οι Αμερικανοί στρατιώτες.
Ο Γκόλντμπεργκ, ο οποίος αρχικά αρνήθηκε να δημοσιοποιήσει τις λεπτομέρειες των συζητήσεων, τελικά τις αποκάλυψε σήμερα.
Το κείμενο του Χέγκσεθ ξεκινά με τον τίτλο "ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ ΟΜΑΔΑΣ" και κάποιες από τις λεπτομέρειες που περιλαμβάνει είναι οι εξής, σύμφωνα με το The Atlantic:
"ΩΡΑ ΤΩΡΑ (11.44): Ο καιρός είναι ΕΥΝΟΪΚΟΣ. Μόλις ΕΠΙΒΕΒΑΙΩΘΗΚΕ με τη CENTCOM (σ.σ την κεντρική διοίκηση των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ για τη Μέση Ανατολή) ότι ΞΕΚΙΝΑΜΕ την επιχείρηση".
12.51: ΑΠΟΓΕΙΩΣΗ F-18 (1ο πακέτο πληγμάτων).
13.45: Ανοίγει το παράθυρο του πρώτου πλήγματος των "Trigger Based” F-18 (ο στόχος τρομοκράτης είναι @ στη γνωστή τοποθεσία του, επομένως ΘΑ ΕΙΜΑΣΤΕ ΣΤΗΝ ΩΡΑ ΜΑΣ – επίσης, εκτόξευση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (MQ-9).
14.10: Περισσότερες ΑΠΟΓΕΙΩΣΕΙΣ F-18 (2ο πακέτο πληγμάτων).
14.15: Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στον στόχο".
Μερικές ώρες αργότερα, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου Μάικ Γουόλτς επιβεβαίωσε στην ομάδα ότι σκοτώθηκε ο ειδικός των Χούθι στα πυραυλικά συστήματα. "Τον ταυτοποιήσαμε να μπαίνει στο κτίριο της φίλης του και τώρα έχει καταρρεύσει", έγραψε.
Το πρακτορείο Reuters δεν ήταν σε θέση να εξακριβώσει τι είδους κτίριο ήταν αυτό που γκρεμίστηκε από το αμερικανικό πλήγμα, πόσοι ένοικοι βρίσκονταν μέσα και πώς αυτή η δήλωση εναρμονίζεται με τη διαβεβαίωση του Πενταγώνου ότι δεν υπάρχουν θύματα μεταξύ των αμάχων.
Όταν ρωτήθηκε για το δημοσίευμα του περιοδικού, το Πεντάγωνο δεν έκανε κάποιο σχόλιο.
Οι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας υποτίθεται ότι πρέπει να χρησιμοποιούν κρυπτογραφημένα συστήματα για να επικοινωνούν μεταξύ τους όταν έχουν να μοιραστούν απόρρητο υλικό. Ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ είπε την Τρίτη στη Γερουσία ότι ο Γουολτς δημιούργησε την ομάδα στο Signal για να συντονίζονται μεταξύ τους. Ο Γουόλτς ανέλαβε την πλήρη ευθύνη για τη διαρροή, αλλά υποβάθμισε το θέμα σχολιάζοντας ότι δεν ανακοινώθηκαν τοποθεσίες, ούτε πηγές ή μέθοδοι, ούτε και πολεμικά σχέδια. "Οι ξένοι εταίροι είχαν ήδη ενημερωθεί για τα επικείμενα πλήγματα", πρόσθεσε.
Ο Ράτκλιφ είπε ότι αρμόδιοι να κρίνουν ποιες αμυντικές πληροφορίες είναι απόρρητες είναι ο υπουργός Άμυνας Χέγκσεθ και η επικεφαλής της DNI Τούλσι Γκάμπαρντ.
