Το Πεντάγωνο ήταν προγραμματισμένο την Παρασκευή να ενημερώσει τον Έλον Μασκ για το σχέδιο του αμερικανικού στρατού για οποιονδήποτε πόλεμο που θα μπορούσε να ξεσπάσει μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας, δήλωσαν την Πέμπτη δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι στους New York Times.
Έτερος αξιωματούχος ανέφερε ότι η ενημέρωση θα επικεντρωθεί στην Κίνα, χωρίς να δώσει πρόσθετες λεπτομέρειες. Ένας τέταρτος αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι ο κ. Μασκ επρόκειτο να βρεθεί στο Πεντάγωνο την Παρασκευή, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Ώρες μετά τη δημοσίευση των ειδήσεων της προγραμματισμένης συνάντησης από τους New York Times, αξιωματούχοι του Πενταγώνου και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αρνήθηκαν ότι η συνεδρίαση θα αφορούσε στρατιωτικά σχέδια που αφορούν την Κίνα. "Η Κίνα δεν θα αναφερθεί ούτε θα συζητηθεί", είπε ο Τραμπ σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αργά το βράδυ.
Δεν ήταν σαφές εάν η ενημέρωση στον Έλον Μασκ θα πραγματοποιηθεί όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί. Η παροχή πρόσβασης στον δισεκατομμυριούχο, ωστόσο, σε μερικά από τα πιο αυστηρά φυλαγμένα στρατιωτικά μυστικά του έθνους θα ήταν μια δραματική επέκταση του ήδη εκτεταμένου ρόλου του ως συμβούλου του Τραμπ και ηγέτη της προσπάθειάς του να περικόψει τις δαπάνες και να εκκαθαρίσει την κυβέρνηση από τους ανθρώπους και τις πολιτικές που του αντιτίθενται.
Θα έφερνε επίσης στην επιφάνεια ερωτήματα σχετικά με τις συγκρούσεις συμφερόντων του Μασκ, καθώς εκτείνεται ευρέως στην ομοσπονδιακή γραφειοκρατία, ενώ συνεχίζει να διευθύνει επιχειρήσεις που είναι λαμβάνουν σημαντικές κρατικές εργολαβίες. Σε αυτή την περίπτωση, ο κ. Μασκ, ο δισεκατομμυριούχος διευθύνων σύμβουλος τόσο της SpaceX όσο και της Tesla, είναι κορυφαίος προμηθευτής του Πενταγώνου και έχει εκτεταμένα οικονομικά συμφέροντα στην Κίνα.
Τα πολεμικά σχέδια του Πενταγώνου, γνωστά στη στρατιωτική ορολογία ως O-plans ή επιχειρησιακά σχέδια, είναι από τα πιο προσεκτικά φυλαγμένα μυστικά του στρατού. Εάν μια ξένη χώρα μάθαινε πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδίαζαν να πολεμήσουν εναντίον τους, θα μπορούσε να ενισχύσει τις άμυνές της και να αντιμετωπίσει τις αδυναμίες της, καθιστώντας τα σχέδια πολύ λιγότερο πιθανό να πετύχουν.
Η άκρως απόρρητη ενημέρωση που υπάρχει για το σχέδιο πολέμου για την Κίνα έχει περίπου 20 έως 30 διαφάνειες που περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πολεμούσαν σε μια τέτοια σύγκρουση. Καλύπτει το σχέδιο που ξεκινά με τις ενδείξεις και την προειδοποίηση για απειλή από την Κίνα έως διάφορες επιλογές σχετικά με το ποιοι κινεζικοί στόχοι να χτυπηθούν, σύμφωνα με αξιωματούχους που γνωρίζουν το σχέδιο.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δεν απάντησε σε email που του ζητούσε να σχολιάσει τον σκοπό της επίσκεψης, πώς προέκυψε, αν ο Τραμπ το γνώριζε και αν η επίσκεψη εγείρει ερωτήματα σύγκρουσης συμφερόντων. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει πει εάν ο κ. Τραμπ υπέγραψε απαλλαγή από σύγκρουση συμφερόντων για τον κ. Μασκ.
Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Sean Parnell, αρχικά δεν απάντησε σε παρόμοιο email που ζητούσε σχόλιο σχετικά με το γιατί ο κ. Μασκ επρόκειτο να λάβει ενημέρωση για το σχέδιο πολέμου στην Κίνα. Λίγο αφότου οι Times δημοσίευσαν αυτό το άρθρο το βράδυ της Πέμπτης, ο Parnell έδωσε μια σύντομη δήλωση: "Το Υπουργείο Άμυνας είναι ενθουσιασμένο που καλωσορίζει τον Έλον Μασκ στο Πεντάγωνο την Παρασκευή. Προσκλήθηκε από τον υπουργό Χέγκσεθ".
Περίπου μια ώρα αργότερα, ο Parnell δημοσίευσε ένα μήνυμα στον λογαριασμό του στο X: "Αυτό είναι 100% Fake News. Απλά αυθάδες και κακόβουλα λάθος. Ο Έλον Μασκ είναι πατριώτης. Είμαστε περήφανοι που τον έχουμε στο Πεντάγωνο."
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ σχολίασε επίσης στο X αργά το βράδυ της Πέμπτης: "Αυτή ΔΕΝ είναι μια συνάντηση για "άκρως απόρρητα σχέδια πολέμου με την Κίνα". Είναι μια άτυπη συνάντηση για την καινοτομία, την αποτελεσματικότητα και την πιο έξυπνη παραγωγή. Θα είναι υπέροχο!"/
Περίπου 30 λεπτά μετά από αυτή την ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Wall Street Journal επιβεβαίωσε ότι ο Μασκ είχε προγραμματιστεί να ενημερωθεί για τον πολεμικό σχεδιασμό για την Κίνα.
Ο σχεδιασμός αντανακλούσε τον εξαιρετικό διττό ρόλο που έπαιξε ο κ. Μασκ, ο οποίος είναι και ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο και του έχει δοθεί ευρεία εξουσία από τον κ. Τραμπ.
Οργισμένες διαψεύσεις
Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο υπουργός Άμυνας του Πιτ Χέγκσεθ διέψευσαν τις αναφορές ότι στον Έλον Μασκ θα επιτραπεί να δει το μυστικό σχέδιο του αμερικανικού στρατού για έναν πιθανό πόλεμο με την Κίνα κατά την επίσκεψή του στο Πεντάγωνο σήμερα.
Ο πρόεδρος δημοσίευσε για το θέμα όχι μία, αλλά δύο φορές στο Truth Social. Χθες το βράδυ έγραψε:
"Πόσο γελοίο;" Η Κίνα δεν θα αναφερθεί καν στη συζήτηση", τόνισε.
Εξέδωσε ξανά μια άρνηση σήμερα το πρωί στην οποία επιτέθηκε σε έναν δημοσιογράφο και σε δύο μέσα που ανέφεραν την ιστορία, ενώ είπε: "Ο Έλον ΔΕΝ ΕΝΗΜΕΡΩΝΕΤΑΙ ΓΙΑ ΤΙΠΟΤΑ ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΗΝ ΚΙΝΑ ΑΠΟ ΤΟ ΥΠΟΥΡΓΕΙΟ ΠΟΛΕΜΟΥ!!!".
