Οι Ουκρανοί στρατιώτες στο Κουρσκ έχουν χάσει έδαφος τις τελευταίες ημέρες, αλλά δεν είναι περικυκλωμένοι από τις ρωσικές δυνάμεις, σε αντίθεση με τα πρόσφατα σχόλια του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Ρώσου ομολόγου του Βλαντίμιρ Πούτιν, αναφέρουν τρεις Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι στο Reuters, επικαλούμενοι εκτιμήσεις των μυστικών υπηρεσιών των κυβερνήσεών τους.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένης της CIA, έχουν μοιραστεί αυτή την εκτίμηση με τον Λευκό Οίκο την τελευταία εβδομάδα, δήλωσαν δύο πηγές στο πρακτορείο. Ωστόσο, ο Τραμπ συνέχισε να ισχυρίζεται ότι τα ουκρανικά στρατεύματα είναι περικυκλωμένα στο Κουρσκ της δυτικής Ρωσίας.
Οι εκτιμήσεις των αμερικανικών και ευρωπαϊκών μυστικών υπηρεσιών δείχνουν ότι τα ουκρανικά στρατεύματα έχουν αντιμετωπίσει έντονη πίεση από τις ρωσικές δυνάμεις, αλλά δεν είναι εντελώς περικυκλωμένα, είπαν οι αξιωματούχοι.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι ελπίζει να δώσει ένα γρήγορο τέλος στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Παράλληλα, ειδικοί έχουν χαρακτηρίσει τον ισχυρισμό του Πούτιν στις 13 Μαρτίου ότι οι ουκρανικές δυνάμεις στο Κουρσκ ήταν αποκομμένες και θα πρέπει τελικά να "παραδοθούν ή να πεθάνουν" ως παραπληροφόρηση που αποσκοπεί στο να δείξει ότι η Ρωσία προσφέρει παραχωρήσεις, σώζοντας τις ζωές των Ουκρανών στρατιωτών, δίνοντας έτσι στον Πούτιν μοχλό πίεσης στις διαπραγματεύσεις για την κατάπαυση του πυρός.
Ο Αμερικανός πρόεδρος επανέλαβε τον ισχυρισμό περί "περικυκλωμένων" ουκρανικών δυνάμεων κατά τη διάρκεια ομιλίας στο Kennedy Center της Ουάσινγκτον τη Δευτέρα και σε συνέντευξη στο Fox News την Τρίτη.
Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για τις εκτιμήσεις των μυστικών υπηρεσιών, αλλά παρέπεμψε το πρακτορείο σε κοινή δήλωση του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και του συμβούλου Εθνικής Ασφαλείας Μάικ Γουόλτς, οι οποίοι αναφέρονται στο τηλεφώνημα Τραμπ-Ζελένσκι την Τετάρτη και στο γεγονός ότι οι δύο ηγέτες συμφώνησαν να συνεχίσουν να ανταλλάσσουν πληροφορίες για το Κουρσκ.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι διέψευσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις είναι περικυκλωμένες και δήλωσε ότι ο Πούτιν λέει ψέματα για την πραγματικότητα στο πεδίο.
Ο Ζελένσκι αναγνώρισε επίσης ότι ο στρατός του βρίσκεται σε δύσκολη θέση στο Κουρσκ και ότι αναμένει συνεχείς επιθέσεις από τη Ρωσία καθώς προσπαθεί να απωθήσει τις ουκρανικές δυνάμεις από την περιοχή.
Από τον Αύγουστο, όταν Ουκρανοί στρατιώτες εισέβαλαν στο ρωσικό Κουρσκ, το Κίεβο έχει χάσει σχεδόν όλα τα εδάφη που κέρδισε.
Ο Τραμπ μίλησε με τον Πούτιν την Τρίτη. Κατά τη διάρκεια αυτής της κλήσης, ο Ρώσος ηγέτης δήλωσε ότι θα σταματήσει τις επιθέσεις στις ενεργειακές υποδομές της Ουκρανίας για 30 ημέρες, μια υπόσχεση που υπολείπεται της πλήρους εκεχειρίας 30 ημερών που έχει ζητήσει ο Τραμπ και που ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ουκρανία θα ήταν έτοιμη να αποδεχθεί.
"Αυτό είναι πιθανότατα μέρος της προσπάθειας του Πούτιν να καταστήσει σαφές ότι κερδίζουν τον πόλεμο και ότι η αντίσταση είναι άχρηστη και ότι είναι αναπόφευκτη η νίκη της Ρωσίας [...] Αυτό βρίσκει απήχηση στον Τραμπ", δήλωσε ο Μαρκ Κάντσιαν, συνταξιούχος συνταγματάρχης του Σώματος Πεζοναυτών και ανώτερος σύμβουλος του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών.
"Και οι δύο πλευρές κάνουν ελιγμούς για να βρεθούν σε καλύτερη θέση για τις διαπραγματεύσεις".
Αν και οι ρωσικές δυνάμεις φαίνεται να σημειώνουν σταδιακή πρόοδο στο Κουρσκ, οι αξιωματούχοι που μίλησαν στο Reuters και οι ειδικοί που μελετούν το πεδίο της μάχης δήλωσαν ότι η δήλωση του Πούτιν στις 13 Μαρτίου δεν ήταν ακριβής.
Το Institute for the Study of War, ένα think tank παρακολούθησης συγκρούσεων με έδρα τις ΗΠΑ, δήλωσε στις 14 Μαρτίου ότι "δεν έχει παρατηρήσει κανένα στοιχείο μέσω γεωεντοπισμού που να δείχνει ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν περικυκλώσει σημαντικό αριθμό ουκρανικών δυνάμεων στην περιοχή Κουρσκ ή αλλού κατά μήκος της γραμμής του μετώπου στην Ουκρανία".
