Το Εργατικό Κόμμα του Άντι Μπέρναμ κέρδισε την Παρασκευή τις εκλογές για μια κοινοβουλευτική έδρα που είχε μείνει κενή μετά την αποχώρηση του πρώην ηγέτη του κόμματος Κιρ Στάρμερ, αποκρούοντας την ισχυρή πρόκληση του αριστερού Κόμματος των Πρασίνων και ενισχύοντας τη θέση του Βρετανού πρωθυπουργού.
Η υποψήφια των Εργατικών, Σαγκάλ Άμπντι-Γουάλι, επικεφαλής του τοπικού συμβουλίου, κέρδισε την έδρα στην εκλογική περιφέρεια Χόλμπορν και Σεντ Πάνκρας, στο κεντρικό Λονδίνο, συγκεντρώνοντας 12.292 ψήφους, έναντι 8.928 ψήφων του Ζακ Πολάνσκι, ηγέτη του Κόμματος των Πρασίνων, σύμφωνα με το Reuters.
Η νίκη, η οποία ήταν αναμενόμενη, θα ενισχύσει τον Μπέρναμ, τον οποίο ανέδειξαν πρωθυπουργό οι βουλευτές που φοβούνταν ότι η αντιδημοτικότητα του Στάρμερ άνοιγε τον δρόμο για μια πρόκληση από το λαϊκιστικό κόμμα Reform UK στις επόμενες εθνικές εκλογές.
Αφού έχασε νωρίτερα φέτος την υποστήριξη ψηφοφόρων που βρίσκονται στα αριστερά του προς όφελος των Πρασίνων, το Εργατικό Κόμμα φαίνεται ότι κατάφερε να ανακτήσει πολλούς από αυτούς τους ψηφοφόρους. Το αποτέλεσμα προκάλεσε νέα ερωτήματα σχετικά με την ηγεσία του Πολάνσκι, ο οποίος είχε υποσχεθεί να μετατρέψει το κόμμα του σε ένα "οικολογικό-λαϊκιστικό" κίνημα.
Ο Πολάνσκι δεσμεύεται να παραμείνει στην ηγεσία των Πράσινων
Ο 43χρονος πρώην ηθοποιός και υπνοθεραπευτής, ο οποίος είχε σημειώσει κάποια επιτυχία στην προσέλκυση ψηφοφόρων από τους Εργατικούς προτού ο Μπέρναμ αναλάβει την πρωθυπουργία, δέχεται επικρίσεις μετά την έγκριση από μέλη του κόμματος μιας πρότασης με τίτλο "Ο σιωνισμός είναι ρατσισμός". Η πρόταση, η οποία ζητούσε "την ίδρυση ενός ενιαίου δημοκρατικού παλαιστινιακού κράτους σε ολόκληρη την ιστορική Παλαιστίνη", επικρίθηκε από εβραϊκές οργανώσεις, άλλα κόμματα και την πλειονότητα των βουλευτών του Κόμματος των Πρασίνων.
Μετά την έντονα αμφισβητούμενη ψηφοφορία, ο Πολάνσκι, ο οποίος δεν ψήφισε, απάντησε στους επικριτές του, δηλώνοντας ότι θα παραμείνει στην ηγεσία του κόμματος. Παράλληλα, χαρακτήρισε το αποτέλεσμα μέρος της "περιόδου χάριτος" του Άντι Μπέρναμ.
Ωστόσο, δεν έλαβε την πλήρη στήριξη της πρώην ηγέτιδας του κόμματος, Κάρολαϊν Λούκας, η οποία δυσκολεύτηκε να συγκρατήσει την οργή της για αυτό που χαρακτήρισε έλλειψη ηγεσίας από την πλευρά του στο ζήτημα της πρότασης για τον σιωνισμό, κατά το ετήσιο συνέδριο του κόμματος την περασμένη εβδομάδα.
Όταν ρωτήθηκε αν θα έπρεπε να παραμείνει στην ηγεσία, δήλωσε στο BBC: "Νομίζω ότι απλώς πρέπει να δούμε τι θα συμβεί τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες".
"Θέλω να μιλήσει τώρα για όσα συνέβησαν. Θέλω να επιδείξει την ηγεσία που, για να είμαι ειλικρινής, έλειπε την Κυριακή".
Η Άμπντι-Γουάλι των Εργατικών, η οποία έφτασε στη Βρετανία ως παιδί πρόσφυγας από τη Σομαλία, δήλωσε ότι η νίκη της αποτέλεσε ήττα για "όσους επιδιώκουν να μας διχάσουν".
"Έχουμε την ευθύνη να υπερασπιστούμε όσα έχουμε οικοδομήσει και να τα παραδώσουμε στην επόμενη γενιά", δήλωσε. "Καθ’ όλη τη διάρκεια της προεκλογικής μας εκστρατείας, επιλέξαμε την ελπίδα και οι κάτοικοι του Χόλμπορν και του Σεντ Πάνκρας την επέλεξαν μαζί μας. Και τώρα είναι ώρα να περάσουμε στην πράξη", σημείωσε.
Ο Πολάνσκι αντιμετωπίζει τους επικριτές του
Η εκλογική αναμέτρηση αποτέλεσε μια πρώτη δοκιμασία για τον Μπέρναμ, ο προκάτοχος του οποίου, ο Στάρμερ, παραιτήθηκε από βουλευτής τον Σεπτέμβριο, αφού είχε απομακρυνθεί από τη θέση του πρωθυπουργού τον Ιούλιο.
Επί Στάρμερ, οι Εργατικοί είχαν επίσης χάσει έδαφος προς όφελος του Κόμματος των Πρασίνων, το οποίο σημείωσε ιστορικά υψηλά κέρδη στο Λονδίνο στις τοπικές εκλογές του Μαΐου, χάρη στην αυξανόμενη απήχησή του στους νεότερους ψηφοφόρους με αριστερές πολιτικές απόψεις, στην πρωτεύουσα και σε άλλες αστικές περιοχές.
Έκτοτε, τα ποσοστά των Πρασίνων στις δημοσκοπήσεις έχουν υποχωρήσει, καθώς ο Μπέρναμ προώθησε πολιτικές θέσεις που ενίσχυσαν τη δημοτικότητα των Εργατικών μεταξύ των ψηφοφόρων που βρίσκονται στα αριστερά του πολιτικού φάσματος. Σε αυτές περιλαμβάνονται σκληρότερη στάση απέναντι στο Ισραήλ και πιο φιλόδοξη προσέγγιση στις σχέσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο Πολάνσκι, ο οποίος είναι Εβραίος, δέχθηκε επανειλημμένες ερωτήσεις μετά τις αναπληρωματικές εκλογές σχετικά με την ψηφοφορία του συνεδρίου για τον σιωνισμό. Ο ηγέτης των Πρασίνων φάνηκε και πάλι να αποστασιοποιείται από την πρόταση, δηλώνοντας μόνο ότι θεωρεί πως ο εκτοπισμός των Παλαιστινίων και η "συνεχιζόμενη γενοκτονία" συνιστούν ρατσισμό.
Προς το παρόν, δήλωσε ότι το Κόμμα των Πρασίνων θα πρέπει να στρέψει την πολιτική του αντιπαράθεση κατά της κυβέρνησης των Εργατικών του Μπέρναμ και να επικεντρωθεί στο κατά πόσο ο προϋπολογισμός της κυβέρνησης, που θα παρουσιαστεί στις 28 Οκτωβρίου, θα ανταποκριθεί στις προσδοκίες.
"Τόσοι πολλοί άνθρωποι μού είπαν, όταν τους συναντούσα από πόρτα σε πόρτα, ότι θέλουν να δώσουν μια ευκαιρία στον Άντι Μπέρναμ", δήλωσε ο Πολάνσκι στους δημοσιογράφους. "Λοιπόν, τώρα έχει την ευκαιρία του. Ας δούμε τι θα κάνει με αυτήν"
