Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι νέες απειλές τρομοκρατικών επιθέσεων ώθησαν τις ΗΠΑ να μετακινήσουν τα βομβαρδιστικά B-1 από τη βάση τους στη Βρετανία πίσω στις ΗΠΑ.
"Δεν πέταξαν έξω κατά λάθος", δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα. "Υπήρχαν κάποιες απειλές και, αντί να δελεάζουμε τον εχθρό, θα συλλάβουμε τον εχθρό και θα τον νικήσουμε. Αλλά γιατί να τα αφήσουμε εκεί; Έτσι, τα μετακινήσαμε λίγο, όχι πολύ μακριά".
Τα βομβαρδιστικά μετακινήθηκαν από τη βάση της RAF στο Fairford του Ηνωμένου Βασιλείου στις βάσεις τους στις μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ. Χρησιμοποιήθηκαν για τελευταία φορά στον πόλεμο με το Ιράν τον Ιούνιο.
Ο αντιπρόεδρος Τζέι ντι Βανς δήλωσε επίσης στους δημοσιογράφους ότι τα αεροσκάφη μετακινήθηκαν "από υπερβολική προσοχή, προσπαθώντας να προστατεύσουμε τους δικούς μας ανθρώπους".
Αυτό συνέβη εν μέσω "κάποιας βεβαιότητας", όπως είπε, ότι το Ιράν σκοπεύει να "προβεί σε τρομοκρατικές ενέργειες εναντίον των ΗΠΑ και εναντίον πολλών άλλων ανθρώπων επίσης", δήλωσε ο αντιπρόεδρος, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η εξέλιξη έρχεται επίσης λίγες ημέρες αφότου το Πεντάγωνο ανέπτυξε ένα επιπλέον αεροπλανοφόρο και 10.000 ναύτες και πεζοναύτες στον Περσικό Κόλπο, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο. Η κίνηση αυτή προκάλεσε φόβους για πιθανή ανανέωση των επιθέσεων στη Μέση Ανατολή, με τον Τραμπ να δηλώνει ότι οι στρατιωτικές επιθέσεις κατά του Ιράν είναι "πιθανές" μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
"Είναι αρκετά πιθανό να υπάρχει η εκτίμηση ότι το Ιράν θέλει να κάνει κάτι και δεν είμαστε απολύτως βέβαιοι τι θέλουν να κάνουν", δήλωσε ο Jon Alterman, από το Center for Strategic and International Studies, επισημαίνοντας ότι ακόμη και μια νέα απειλή κατά των αεροσκαφών δεν σημαίνει ότι το Ιράν δεν στοχεύει ταυτόχρονα και κάτι άλλο.
Ο ίδιος δήλωσε ότι υπάρχει επίσης το ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να μην έχουν μοιραστεί όλες τις πληροφορίες των υπηρεσιών πληροφοριών τους με το Ηνωμένο Βασίλειο ή οι δύο σύμμαχοι να ερμηνεύουν διαφορετικά τις ίδιες πληροφορίες σχετικά με την απειλή.
Πέντε άνδρες συνελήφθησαν στις 27 Σεπτεμβρίου ως ύποπτοι για την προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας στο Fairford, στο Gloucestershire, σε ένα περιστατικό το οποίο οι ερευνητές εξετάζουν ως σοβαρή απόπειρα επίθεσης. Και οι πέντε ύποπτοι ήταν Βρετανοί υπήκοοι, σύμφωνα με την Counter Terrorism Policing, και αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση, αφού δεν βρέθηκαν εκρηκτικά στο όχημά τους, γεγονός που ο Τραμπ επέκρινε.
Η μετακίνηση πραγματοποιήθηκε επίσης καθώς οι κορυφαίοι σύμβουλοι εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, μεταξύ των οποίων ο Βανς, ο Ρούμπιο και ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, συναντήθηκαν στο Camp David κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Ο Ρούμπιο δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι αυτό δεν ήταν ασυνήθιστο, όμως η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία οι ΗΠΑ σχεδιάζουν τα επόμενα βήματά τους στον πόλεμο με το Ιράν, το οποίο έχει κλείσει τα Στενά του Ορμούζ και έχει οδηγήσει τις τιμές της ενέργειας σε άνοδο.
"Συνεχώς συναντιόμαστε για μακροπρόθεσμο στρατηγικό σχεδιασμό και για θέματα αυτού του είδους", δήλωσε ο Ρούμπιο. "Επομένως, δεν θα το χαρακτήριζα κάτι συνηθισμένο, επειδή τα θέματα που συζητούνται είναι παγκόσμιας φύσης, όμως αφορούν μακροπρόθεσμο σχεδιασμό".
Τα βομβαρδιστικά θα μπορούσαν και πάλι να πραγματοποιήσουν πτήσεις από τις ΗΠΑ, εάν χρειαστεί να συμμετάσχουν σε επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, δήλωσαν οι αξιωματούχοι, παραπέμποντας στον βομβαρδισμό των ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων τον Ιούνιο του 2025, όταν βομβαρδιστικά απογειώθηκαν από τις ΗΠΑ.
Η απόφαση για την επιστροφή των αμερικανικών βομβαρδιστικών ακολουθεί απόφαση της κυβέρνησης το καλοκαίρι να μειώσει τα στρατιωτικά μέσα που έχουν δεσμευτεί για το NATO σε περίπτωση κρίσης. Το Πεντάγωνο εξετάζει επίσης σημαντικές μειώσεις στον αριθμό των αμερικανικών στρατευμάτων που σταθμεύουν μόνιμα στην Ευρώπη.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον της Τεχεράνης, οι ιρανικές επιθέσεις κατά αμερικανικών βάσεων στη Μέση Ανατολή έχουν προκαλέσει τον θάνατο και τον τραυματισμό στρατιωτών, έχουν καταστρέψει αεροσκάφη και εξοπλισμό και έχουν προκαλέσει ζημιές σε εγκαταστάσεις, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή. Οι ευρωπαϊκές βάσεις θεωρούνται ασφαλέστερες τοποθεσίες από τις οποίες οι ΗΠΑ μπορούν να εξαπολύουν επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή και αλλού.
Ο Ρούμπιο δήλωσε ότι οι αμερικανικές βάσεις σε όλο τον κόσμο "θεωρητικά, θα μπορούσαν να απειληθούν ανά πάσα στιγμή και γι’ αυτό υπάρχει τόσο μεγάλη ασφάλεια γύρω από αυτές", ενώ εξέφρασε την πεποίθησή του για την ασφάλεια της αμερικανικής παρουσίας στη RAF Fairford.
"Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε να πραγματοποιούνται αλλαγές και μετακινήσεις μέσων σε διαφορετικά μέρη του κόσμου, με βάση ασκήσεις, αναπτύξεις εκ νέου, αλλαγές προσωπικού και την άφιξη νέου προσωπικού, την άφιξη νέων αεροσκαφών και την αποχώρηση παλαιότερων αεροσκαφών", δήλωσε ο υπουργός στους δημοσιογράφους πριν αναχωρήσει για διεθνές ταξίδι. "Έτσι, τα πληρώματα αλλάζουν συνεχώς".
