Νωρίτερα φέτος, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ προσέφερε στους Δυτικούς συμμάχους στο Νταβός κάποιες συμβουλές με πατρικό ύφος, καθώς εκείνοι είχαν κουραστεί να δέχονται υποτιμητική μεταχείριση και προκλήσεις από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τους συμβούλους του: "Καθίστε πίσω, πάρτε μια βαθιά ανάσα, μην ανταποδώσετε", τους προέτρεψε. "Αφήστε τα πράγματα να εξελιχθούν".
Τα σχόλιά του επικεντρώνονταν κυρίως στους δασμούς, όμως στο ελβετικό φόρουμ, ο Μπέσεντ και άλλοι συνεργάτες του Τραμπ επανέλαβαν την ίδια συμβουλή για σχεδόν οτιδήποτε αφορούσε τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Και, συνολικά, οι ηγέτες των συμμάχων της Ουάσινγκτον έδωσαν προσοχή στην προειδοποίησή τους, ακόμη και καθώς δυσκολεύονταν να συγκρατήσουν την αγανάκτησή τους για τις απειλές του Τραμπ να εισβάλει στη Γροιλανδία.
Για τον Γκάβιν Νιούσομ, τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας που ασκεί έντονη κριτική στον Τραμπ και ο οποίος βρισκόταν επίσης στο Νταβός, ήταν πλέον υπερβολικά πολλά. Οι παγκόσμιοι ηγέτες που παρευρίσκονταν ήταν "αξιολύπητοι", είπε. "Δεν μπορώ να ανεχτώ αυτή τη συνενοχή ανθρώπων που υποχωρούν. Έπρεπε να είχα φέρει ένα σωρό επιγονατίδες για όλους τους παγκόσμιους ηγέτες".
Έκτοτε, όμως, τα πράγματα έχουν προχωρήσει -ιδιαίτερα για τον Καναδό πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ και τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, οι οποίοι τις τελευταίες εβδομάδες ανταποδίδουν τα χτυπήματα με τον ίδιο τρόπο. Εν μέσω αυξανόμενων εμπορικών εντάσεων και διαφωνιών με τον Λευκό Οίκο σχετικά με τη Ρωσία, δεν έχουν διστάσει να κλιμακώσουν την αντιπαράθεση όταν δέχονται επίθεση, μερικές φορές μάλιστα προκαλώντας τον Τραμπ ακόμη και χωρίς να έχει προηγηθεί άμεση πρόκληση.
Ο Κάρνεϊ και ο Μακρόν έχουν γίνει οι "ηγέτες της αντίστασης", δήλωσε ο Ροχίντον Μεντχόρα, Καναδός οικονομολόγος και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο McGill, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει το εξελισσόμενο πολιτικό όραμα του Κάρνεϊ ως "ρεαλισμό βασισμένο στις αξίες". Ο Μεντχόρα, ο οποίος συμμετέχει σε διάφορες διεθνείς και καναδικές επιτροπές, δήλωσε: "Έχουν δοκιμάσει την κολακεία. Έχουν δοκιμάσει να τον αγνοούν. Τίποτα δεν λειτούργησε και πλέον δεν χάνουν κάτι ανταποδίδοντας τις προκλήσεις του".
Ο Κάρνεϊ μπορεί να έκανε διάλεξη στην κυβέρνηση Τραμπ, λέγοντάς της "να σταματήσει να φτιάχνει memes, να σταματήσει να πετάει υπονοούμενα και να σταματήσει να προσπαθεί να δείχνει σκληρή", όμως αυτό δεν τον έχει εμποδίσει να ασκεί ο ίδιος δημόσια χλευαστική κριτική.
Τα αυθόρμητα και αιχμηρά σχόλια του Καναδού πρωθυπουργού έχουν περιλάβει το πείραγμα του Τραμπ επειδή ισχυρίστηκε ότι υπήρξε "δολιοφθορά” όταν ο τηλεϋποβολέας του παρουσίασε δυσλειτουργία κατά τη διάρκεια ομιλίας του στα Ηνωμένα Έθνη πέρυσι. Όταν ο ίδιος ο Κάρνεϊ αντιμετώπισε παρόμοιο τεχνικό πρόβλημα στο Τορόντο, δήλωσε ανέκφραστα: "Θα ήθελα τώρα να σας ενημερώσω ότι ο τηλεϋποβολέας σταμάτησε να λειτουργεί. Σε αντίθεση με έναν συγκεκριμένο παγκόσμιο ηγέτη, δεν θεωρώ ότι πρόκειται για συνωμοσία".
Και στην Οτάβα, ο Κάρνεϊ προκάλεσε τόσο χειροκροτήματα όσο και γέλια μιμούμενος τις χαρακτηριστικές κινήσεις των χεριών του Τραμπ, που θυμίζουν "ακορντεόν”.
Λοιπόν, τι συμβαίνει; Και υπάρχουν κίνδυνοι από το να "τσιγκλάς την αρκούδα";
Σύμφωνα με τον πρώην στρατηγικό σύμβουλο του Λευκού Οίκου και νυν υποστηρικτή του κινήματος MAGA και podcaster Στιβ Μπάνον, υπάρχουν. "Παίζουν με τη φωτιά", δήλωσε στο Politico. "Εξαρτώνται πλήρως από εμάς για το εμπόριο". Πρόσθεσε επίσης μια δυσοίωνη προειδοποίηση σχετικά με "το κίνημα απόσχισης της Αλμπέρτα που αποκτά δυναμική" -ο Μπάνον και άλλες σημαντικές προσωπικότητες του MAGA ενθαρρύνουν την πλούσια σε πετρέλαιο καναδική επαρχία να αποσχιστεί.
Ο Μπάνον επικαλέστηκε επίσης τη συμφωνία που σύναψε πρόσφατα ο Τραμπ με τη Δανία και τη Γροιλανδία ως παράδειγμα της αμερικανικής ισχύος και της ικανότητας της Ουάσινγκτον να πετυχαίνει αυτό που θέλει. "Η συμφωνία μας για τη Γροιλανδία δείχνει την πραγματικότητα της αδυναμίας του Καναδά να προστατεύσει τον εαυτό του από το να γίνει η επόμενη Ουκρανία- αυτή τη φορά στην Αρκτική", δήλωσε.
Ο Ίβο Ντάαλντερ, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, αντλεί όμως ένα διαφορετικό συμπέρασμα από τη συμφωνία για τη Γροιλανδία, η οποία επεκτείνει μια παλαιότερη συμφωνία που χρονολογείται από το 1951 και δεν δίνει στον Τραμπ τον έλεγχο του νησιού, όπως ο ίδιος είχε ζητήσει. Για τον Ντάαλντερ, αυτή η συμφωνία δείχνει ότι όταν οι σύμμαχοι επιμένουν στη θέση τους, ο πρόεδρος των ΗΠΑ υποχωρεί. "Με αυτή τη συμφωνία ο Τραμπ κυριολεκτικά δεν κέρδισε τίποτα", σημείωσε χαρακτηριστικά στο Politico.
"Νομίζω ότι αυτό που συμβαίνει είναι ότι οι σύμμαχοι αρχίζουν να καταλαβαίνουν πώς να τον αντιμετωπίζουν", δήλωσε ο Ντάαλντερ. "Τώρα αγνοούν την επιθετική ρητορική του και κάνουν και λένε αυτό που θεωρούν σημαντικό για το δικό τους συμφέρον. Κάνοντάς το αυτό, έχουν εξίσου καλές πιθανότητες με οποιονδήποτε άλλον να πετύχουν αυτό που θέλουν".
Δεν αποτελεί επίσης έκπληξη το γεγονός ότι ο Μακρόν έσπευσε περισσότερο από άλλους Δυτικούς ηγέτες να προκαλέσει τον Τραμπ, δήλωσε ο Ντάαλντερ. "Είναι Γάλλος, άλλωστε". Ακόμη και κατά την πρώτη προεδρία Τραμπ, ο Μακρόν ήταν διατεθειμένος να αναμετρηθεί πρόσωπο με πρόσωπο με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, σφίγγοντας το χέρι του συνομιλητή του σε μια χειραψία μέχρι να ασπρίσουν οι αρθρώσεις τους και αρνούμενος να το αφήσει ακόμη και όταν ο Τραμπ προσπάθησε να τραβήξει το χέρι του.
Όμως ο τόνος του Γάλλου προέδρου φαίνεται τώρα πιο αιχμηρός και οι ενέργειές του ακόμη πιο στοχευμένες. Για αυτό, ο Ντάαλντερ επισημαίνει τους ελιγμούς του Μακρόν που οδήγησαν τον Τραμπ, τον Ιούνιο, στην υπογραφή μιας προσωρινής συμφωνίας με το Ιράν στις Βερσαλλίες -ένα ανάκτορο διαβόητο για μια συνθήκη που τερμάτισε έναν παγκόσμιο πόλεμο αλλά οδήγησε σε έναν άλλο. Οι επικριτές του Τραμπ πανηγύρισαν ότι ο Μακρόν είχε πετύχει ένα επικό διπλωματικό "troll".
Σε ποια κοινά προσπαθούν αυτοί οι δύο ηγέτες να απευθυνθούν και να ασκήσουν επιρροή; "Είναι μια καλή ερώτηση", δήλωσε ο Μεντχόρα. "Σίγουρα όχι στους Αμερικανούς". Και αναμφίβολα υπάρχει και μια εγχώρια διάσταση, καθώς και οι δύο άνδρες κερδίζουν πολιτικούς πόντους προβάλλοντας αντίσταση απέναντι σε έναν άνθρωπο τον οποίο παρουσιάζουν ως νταή.
Ο Μεντχόρα, όμως, πιστεύει ότι πιθανότατα υπάρχει μια ευρύτερη, πιο στρατηγική διάσταση στη στάση τους. "Κάνοντας αυτά τα πράγματα τόσο δημόσια, ενθαρρύνουν άλλους ηγέτες να ξεπεράσουν τον δισταγμό τους και να τους ακολουθήσουν", δήλωσε. "Και αν ακολουθήσουν και άλλοι, τότε όλοι είναι ισχυρότεροι στο στρατόπεδο κατά του Τραμπ".
Αυτό όμως θα λειτουργήσει μόνο αν μπορούν να το κάνουν με σοβαρές συνέπειες -και υπάρχει πάντα η πιθανότητα όλα αυτά να γυρίσουν μπούμερανγκ.
Ίσως, καθώς ο Τραμπ βρίσκεται αντιμέτωπος με μια πιθανή οπισθοδρόμηση στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ, ο Κάρνεϊ και ο Μακρόν θα ήταν καλύτερα να ακολουθήσουν τη συμβουλή του Μπέσεντ και να αφήσουν τα πράγματα να εξελιχθούν, καθώς ο Αμερικανός ηγέτης μπορεί να βγει από την εκλογική αναμέτρηση, αντιμετωπίζοντας νέους περιορισμούς από ενδυναμωμένους Δημοκρατικούς. Προς το παρόν, όμως, και οι δύο φαίνεται να διασκεδάζουν υπερβολικά πολύ προκαλώντας την "αρκούδα" για να κάνουν κάτι τέτοιο.
