Οι μέτοχοι της κοινοπραξίας LNG Canada, υπό την ηγεσία της Shell Plc, έδωσαν το "πράσινο φως" για τον διπλασιασμό της δυναμικότητας εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), προχωρώντας σε επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, την ώρα που οι βασικοί πελάτες της στην Ασία βρίσκονται αντιμέτωποι με μία από τις μεγαλύτερες διαταραχές στην προσφορά των τελευταίων ετών.
Η πολυαναμενόμενη απόφαση για την υλοποίηση της δεύτερης φάσης του έργου στο Κίτιματ της Βρετανικής Κολομβίας θα αυξήσει τη συνολική παραγωγική δυναμικότητα στους 28 εκατομμύρια μετρικούς τόνους LNG ετησίως, ανακοίνωσε την Τρίτη η Shell, όπως τονίζει το Bloomberg. Η μονάδα στη δυτική ακτή του Καναδά παρήγαγε το πρώτο της LNG τον Ιούνιο του 2025, ενώ η νέα επέκταση αναμένεται να τεθεί σε εμπορική λειτουργία στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Σύμφωνα με την καναδική κυβέρνηση, η δεύτερη φάση του έργου αναμένεται να απαιτήσει επενδύσεις ύψους περίπου 23 δισ. δολαρίων.
Ο πόλεμος με το Ιράν και το σχεδόν πλήρες κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχουν προκαλέσει πρωτοφανή σύσφιξη στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας. Η εξέλιξη αυτή έχει οδηγήσει τους εισαγωγείς LNG στην αναζήτηση εναλλακτικών πηγών εφοδιασμού πέρα από τη Μέση Ανατολή, προς όφελος εξαγωγέων από τις ΗΠΑ έως τη Νιγηρία.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, έχει παρουσιάσει τη χώρα ως έναν από τους βασικούς υποψήφιους να καλύψει το κενό στην παγκόσμια αγορά, έχοντας εντάξει πέρυσι την προτεινόμενη επέκταση του LNG Canada στον κατάλογο των έργων "οικοδόμησης του έθνους" (nation-building).
Η απόφαση της Τρίτης επιβεβαιώνει παράλληλα τη στρατηγική της Shell να ενισχύσει τη θέση της στην αγορά LNG, καθώς οι μεγαλύτεροι ενεργειακοί όμιλοι παγκοσμίως αναδεικνύουν το φυσικό αέριο ως βασικό "καύσιμο-γέφυρα" κατά την ενεργειακή μετάβαση, παρά την έντονη μεταβλητότητα των τιμών τα τελευταία χρόνια.
Κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους, οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν καταγράψει σημαντική άνοδο σε πολλές αγορές παγκοσμίως, καθώς ο πόλεμος με το Ιράν περιόρισε δραστικά τις ροές LNG από τον Περσικό Κόλπο. Ως αποτέλεσμα, οι εκτιμήσεις για την αγορά έχουν μετατοπιστεί από το ενδεχόμενο πλεονάζουσας προσφοράς προς ένα περιβάλλον αυξημένης πίεσης στην προμήθεια.
Η Shell κατέχει ποσοστό 40% στην LNG Canada. Η γεωγραφική θέση του έργου, στη δυτική ακτή του Καναδά, του προσφέρει πλεονέκτημα στην τροφοδοσία των ασιατικών αγορών — όπου βρίσκονται οι μεγαλύτεροι αγοραστές LNG παγκοσμίως — καθώς επιτρέπει την αποφυγή κρίσιμων θαλάσσιων "στενωπών" στις διεθνείς μεταφορές.
Στην κοινοπραξία συμμετέχουν επίσης η Petronas, η PetroChina Co., η Mitsubishi Corp. και η Korea Gas Corp. Η MidOcean Energy, επενδυτική εταιρεία του private equity ομίλου EIG, διαθέτει επίσης συμμετοχή μέσω της Petronas.
Η Korea Gas, η οποία κατέχει ποσοστό 5% στο έργο, σχεδιάζει να επενδύσει συνολικά περίπου 1,26 δισ. δολάρια.
Την ίδια ώρα, η XRG του Άμπου Ντάμπι εξετάζει την απόκτηση μεριδίου στην LNG Canada και έχει ξεκινήσει συζητήσεις με υφιστάμενους μετόχους, μεταξύ των οποίων και η PetroChina, για την αγορά μέρους των συμμετοχών τους στην πρώτη φάση του έργου, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
