Ο Άντι Μπέρναμ απέκλεισε το ενδεχόμενο διεξαγωγής πρόωρων γενικών εκλογών, σηματοδοτώντας ότι θα περιμένει έως το 2029 για τη διεξαγωγή εθνικών εκλογών, καθώς επιχείρησε να βάλει τέλος στις εικασίες ότι θα προσέφευγε νωρίτερα στις κάλπες.
"Όλη αυτή η φημολογία για πρόωρες εκλογές, μπορώ να τη διαψεύσω κατηγορηματικά", δήλωσε ο Μπέρναμ στο ITV Calendar, στο πλαίσιο μιας σειράς συνεντεύξεων σε περιφερειακά τηλεοπτικά δίκτυα, ενόψει του ετήσιου συνεδρίου του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος την επόμενη εβδομάδα. Όταν ρωτήθηκε αν οι εκλογές θα διεξαχθούν το 2029, απάντησε: "Τότε θα γίνουν οι επόμενες εκλογές".
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει να προκηρύξει τις επόμενες γενικές εκλογές έως τα μέσα Αυγούστου του 2029, αλλά έχει τη διακριτική ευχέρεια να τις διεξαγάγει νωρίτερα, σύμφωνα με το Bloomberg. Καθώς οι Εργατικοί σημειώνουν μικρή άνοδο στις δημοσκοπήσεις μετά την ανάληψη της πρωθυπουργίας από τον Μπέρναμ τον Ιούλιο, αυτό έχει τροφοδοτήσει τις αυξανόμενες εικασίες ότι μπορεί να επιλέξει πρόωρες εκλογές, προκειμένου να ενισχύσει τη δική του λαϊκή εντολή και να απαλλαγεί από ορισμένες από τις δεσμεύσεις που ανέλαβαν οι Εργατικοί στο εκλογικό τους μανιφέστο του 2024.
Ωστόσο, μιλώντας στο BBC West, ο Μπέρναμ δήλωσε ότι δεν θα διεξαγάγει εκλογές στο άμεσο μέλλον, επειδή θέλει να επικεντρωθεί στη στήριξη των ψηφοφόρων και των επιχειρήσεων απέναντι στην αύξηση του κόστους. "Βλέπω όλη αυτή τη φημολογία και απλώς τρέχει μπροστά", δήλωσε ο Μπέρναμ. "Δεν θα υπάρξουν εκλογές σύντομα. Επικεντρώνομαι στη δουλειά μου ως πρωθυπουργός, κάνοντας αυτά που είπα ότι θα κάνω", επισήμανε χαρακτηριστικά.
Οι Εργατικοί έχουν περάσει τις τελευταίες εβδομάδες στην πρώτη θέση των εθνικών δημοσκοπήσεων, ξεπερνώντας το δεξιό Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ για πρώτη φορά εδώ και περισσότερο από έναν χρόνο. Μέρος αυτής της εξέλιξης οφείλεται στις επιβαρυντικές αποκαλύψεις σχετικά με την αδιαφάνεια των οικονομικών του Reform.
Παρόλα αυτά, ορισμένοι από τους συνεργάτες του Μπέρναμ πιστεύουν ότι θα πρέπει να αξιοποιήσει αυτή την άνοδο, ενώ η Κέμι Μπάντενοκ, αρχηγός του αντιπολιτευόμενου Συντηρητικού Κόμματος, προέβλεψε σε συνέντευξή της στο LBC αυτή την εβδομάδα ότι ο Μπέρναμ θα μπορούσε να πειστεί να προκηρύξει εκλογές τον Δεκέμβριο.
Αυτό θα επέτρεπε στον Μπέρναμ να επανεξετάσει το εκλογικό μανιφέστο του κόμματος του 2024, το οποίο έχει επί του παρόντος δεσμευτεί να τηρήσει. Δεσμεύσεις που περιλαμβάνονται σε αυτό το έγγραφο, όπως η διατήρηση του λεγόμενου "triple-lock" για τις αυξήσεις των κρατικών συντάξεων και ο αποκλεισμός οποιασδήποτε αύξησης φόρων για τους "εργαζόμενους", έχουν αφήσει τον πρωθυπουργό και τον υπουργό Οικονομικών του, Τζον Χίλι, με ελάχιστα περιθώρια για τη λήψη σημαντικών δημοσιονομικών αποφάσεων. Ο Χίλι αναμένεται να παρουσιάσει τον πρώτο προϋπολογισμό του στις 28 Οκτωβρίου.
Ωστόσο, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Εργατικοί θα εξακολουθούσαν να έχαναν περισσότερες από 100 έδρες εάν οι εκλογές διεξάγονταν αύριο. Αυτή τη στιγμή κατέχουν 403 από τις 650 έδρες της Βουλής των Κοινοτήτων.
Το Reform εξακολουθεί να διεκδικεί μαζί με τους Συντηρητικούς τη δεύτερη θέση στις δημοσκοπήσεις. Σε συνέντευξή του στο ITV Anglia, ο κεντροαριστερός Μπέρναμ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να συνεργαστεί με τον δεξιό Φάρατζ σε θέματα πολιτικής.
"Εξαρτάται από το τι θα έρθει και θα προτείνει", δήλωσε ο Μπέρναμ. "Θα συνεργαστώ, διακομματικά, με ανθρώπους".
Ο Μπέρναμ χρησιμοποίησε επίσης τον γύρο των συνεντεύξεών του στα περιφερειακά τμήματα του BBC και του ITV για να επαναλάβει τη δέσμευσή του για περαιτέρω αποκέντρωση, υποσχόμενος να συνεργαστεί με τους τοπικούς δημάρχους για τη βελτίωση των τοπικών συγκοινωνιών και δεσμευόμενος να δώσει προτεραιότητα στην αναζωογόνηση των εμπορικών δρόμων της Βρετανίας.
Δήλωσε ότι στην ομιλία του στο συνέδριο των Εργατικών την Τρίτη θα επικεντρωθεί στο κόστος ζωής και σε ένα πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων για την αλλαγή της κατεύθυνσης της χώρας. Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε από το ITV Anglia εάν θα μειώσει τον ΦΠΑ που επιβάλλεται στο πετρέλαιο θέρμανσης, έχοντας ήδη μειώσει τον ΦΠΑ σε άλλους λογαριασμούς ενέργειας, δήλωσε: "Προφανώς εξετάζω κάθε τρόπο με τον οποίο μπορώ να στηρίξω τους ανθρώπους και δεν θέλω να δώσω στους ανθρώπους την εντύπωση ότι μπορώ απλώς να συνεχίσω να ξοδεύω χρήματα και να κάνω όλα όσα θέλουν".
Υπήρξε επίσης δέσμευση να παρουσιαστούν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδια της κυβέρνησης για την αναμόρφωση του κλάδου ύδρευσης, επειδή "η ιδιωτικοποίηση έχει αποτύχει".
"Θα παρουσιάσουμε περισσότερες σκέψεις σχετικά με τις αλλαγές που πρέπει να δούμε στον τρόπο λειτουργίας του τομέα ύδρευσης σε ολόκληρη τη χώρα", δήλωσε στο BBC South. "Μου είναι σαφές ότι αυτό που είχαμε τα τελευταία 30 χρόνια απέχει πολύ από το να είναι αρκετά καλό".
Μιλώντας για μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες του εκλογικού σώματος, ο πρωθυπουργός δήλωσε επίσης στο BBC South ότι θα συνεχίσει να λαμβάνει "σκληρά μέτρα" κατά των μεταναστών που διασχίζουν τη Μάγχη με μικρές βάρκες και θα είναι "αμείλικτος" στην προσπάθεια να μειώσει περαιτέρω τον αριθμό τους, μετά τη μείωση των φετινών διελεύσεων σχεδόν κατά το ήμισυ σε σχέση με πέρυσι.
