Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) πιθανότατα θα χρειαστεί να προχωρήσει σε νέα αύξηση των επιτοκίων, προκειμένου να περιορίσει τον πληθωρισμό, ο οποίος παραμένει σε απαράδεκτα υψηλά επίπεδα, όπως δήλωσαν στο Reuters δύο αξιωματούχοι της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας.
"Η επαναφορά του πληθωρισμού στο 2% αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα και θα στηρίξω την πορεία νομισματικής πολιτικής που θα μας οδηγήσει σε αυτόν τον στόχο, σταθμίζοντας παράλληλα προσεκτικά τους κινδύνους για την αγορά εργασίας", επισήμανε η πρόεδρος της Fed της Φιλαδέλφειας, Άννα Πόλσον, σε συνέδριο που διοργάνωσε η περιφερειακή τράπεζα.
Η Πολσον, η οποία διαθέτει δικαίωμα ψήφου στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς (FOMC), χαρακτήρισε τον πληθωρισμό "πεισματικά υψηλό" και σημείωσε ότι, "εφόσον οι συνθήκες εξελιχθούν όπως αναμένω, ενδέχεται να δικαιολογείται κάποια μέτρια περαιτέρω σύσφιξη" της νομισματικής πολιτικής.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε από το Λονδίνο και ο πρόεδρος της Fed Νέας Υόρκης, Τζον Γουίλιαμς, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο αυστηρότερης νομισματικής πολιτικής. Αναφερόμενος στις προβλέψεις των αξιωματούχων της Fed που δημοσιοποιήθηκαν την περασμένη εβδομάδα και περιλάμβαναν ακόμη μία αύξηση επιτοκίων, δήλωσε ότι "είναι πιθανό να ενδείκνυται ακόμη μία αύξηση έως το τέλος του έτους. Αυτό μου φαίνεται ένας λογικός τρόπος να το βλέπουμε".
Οι δηλώσεις Πόλσον και Γουίλιαμς έγιναν λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα μετά την απόφαση της Fed να αυξήσει το βασικό της επιτόκιο κατά 25 μονάδες βάσης, στο εύρος 3,75%-4%, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τον υψηλό πληθωρισμό, ο οποίος απειλεί να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη του κοινού στην ικανότητα της κεντρικής τράπεζας να επαναφέρει τον δείκτη στον στόχο του 2%.
Ο πρόεδρος της Fed, Κέβιν Γουορς, είχε δηλώσει μετά την τελευταία συνεδρίαση της κεντρικής τράπεζας ότι "η κύρια εστίασή μας είναι η πλευρά της σταθερότητας των τιμών της εντολής μας. Το απλό γεγονός είναι ότι ο πληθωρισμός είναι υπερβολικά υψηλός και παραμένει σε αυτά τα επίπεδα για υπερβολικά μεγάλο χρονικό διάστημα".
Σε αντίθεση με τις προβολές των αξιωματούχων της Fed, οι οποίες δείχνουν μία ακόμη αύξηση επιτοκίων το 2026, οι αγορές συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης προεξοφλούν ένα αισθητά μεγαλύτερο κύκλο αυξήσεων.
Στο επίκεντρο ο πληθωρισμός
Οι αξιωματούχοι της Fed που τοποθετήθηκαν την Πέμπτη υποστήριξαν ότι η κεντρική τράπεζα δεν χρειάζεται να προχωρήσει σε ιδιαίτερα δύσκολη ισορροπία μεταξύ των δύο βασικών στόχων της, δηλαδή της σταθερότητας των τιμών και της απασχόλησης.
Όπως σημείωσαν, η αμερικανική οικονομία παραμένει ισχυρή, γεγονός που αφήνει περιθώριο στη Fed να επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση του πληθωρισμού.
"Οι τρέχουσες συνθήκες στις ΗΠΑ δείχνουν ότι η οικονομική δραστηριότητα αναπτύσσεται με σταθερό ρυθμό και ότι η αγορά εργασίας παραμένει κοντά σε αυτό που θεωρώ πλήρη απασχόληση. Ωστόσο, ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός", δήλωσε η πρόεδρος της Fed του Κλίβελαντ, Μπεθ Χάμακ, ανοίγοντας συνέδριο που διοργάνωσε η περιφερειακή τράπεζα.
"Οι προοπτικές για τον πληθωρισμό εξακολουθούν να χαρακτηρίζονται από υψηλή αβεβαιότητα, με τους κινδύνους να γέρνουν προς την πλευρά της ανόδου", σημείωσε, προειδοποιώντας ότι "όσο περισσότερο διατηρείται ο υψηλός πληθωρισμός, τόσο πιο δύσκολο και δαπανηρό μπορεί να καταστεί να περιοριστεί".
Η Χάμακ, η οποία συγκαταλέγεται στους πλέον ένθερμους υποστηρικτές των αυξήσεων επιτοκίων στο εσωτερικό της Fed, δεν αναφέρθηκε στις προοπτικές της νομισματικής πολιτικής κατά την ομιλία της.
Εξήγησε, ωστόσο, ότι η παρατεταμένη παραμονή του πληθωρισμού πάνω από το 2% περιορίζει τα περιθώρια της κεντρικής τράπεζας να θεωρήσει προσωρινούς ορισμένους παράγοντες που υπό κανονικές συνθήκες θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν ως παροδικοί.
Ο πληθωρισμός, με βάση τον δείκτη τιμών προσωπικών καταναλωτικών δαπανών (PCE), διαμορφώθηκε στο 3,7% τον Ιούλιο σε ετήσια βάση.
Σημαντικό μέρος των πληθωριστικών πιέσεων αποδίδεται στις επιπτώσεις των δασμών που επέβαλε η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο εμπόριο, καθώς και στην απότομη άνοδο του ενεργειακού κόστους που συνδέεται με τον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν.
"Όταν το περιβάλλον είναι περισσότερο ευάλωτο σε σοκ ή όταν τα σοκ έρχονται το ένα μετά το άλλο σε μια περίοδο κατά την οποία ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός επί χρόνια, αυξάνεται ο κίνδυνος να παγιωθεί μια πληθωριστική νοοτροπία", προειδοποίησε η Χάμακ.
