Η Νότια Κορέα έχει ξεκινήσει προετοιμασίες για το ενδεχόμενο αποστολής πολεμικού πλοίου Ναβάλ και στρατιωτικού προσωπικού στα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με δημοσιεύματα νοτιοκορεατικών μέσων ενημέρωσης, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εντείνει τις πιέσεις προς τον σύμμαχο της Ουάσιγκτον για τη μέχρι σήμερα περιορισμένη υποστήριξή του στον πόλεμο με το Ιράν.
Όπως αναφέρει το Bloomberg, η Σεούλ ενημέρωσε τον περασμένο μήνα την Ουάσιγκτον ότι είναι διατεθειμένη να στείλει στην περιοχή ένα πολεμικό πλοίο και αεροσκάφη θαλάσσιας επιτήρησης, ενώ έχει ήδη ξεκινήσει τις διαδικασίες για την εξασφάλιση της απαιτούμενης έγκρισης από το κοινοβούλιο, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Chosun Ilbo την Παρασκευή, το οποίο δεν κατονομάζει τις πηγές του. Για την επιχειρησιακή λειτουργία του πλοίου και των αεροσκαφών θα απαιτούνταν περίπου 150 στρατιωτικοί, προσθέτει το δημοσίευμα.
Παράλληλα, το νοτιοκορεατικό τηλεοπτικό δίκτυο SBS μετέδωσε ότι η Σεούλ βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με ξένες χώρες για τα λιμάνια στα οποία θα μπορεί να καταπλέει η δύναμή της, καθώς και για τη βάση από την οποία θα πραγματοποιούνται οι επιχειρήσεις, επικαλούμενο ανώτατο στρατιωτικό αξιωματούχο που δεν κατονομάζεται. Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, η κυβέρνηση ενδέχεται να καταθέσει στο κοινοβούλιο το σχετικό αίτημα έγκρισης ακόμη και μέσα στον τρέχοντα μήνα.
Το γραφείο του προέδρου της Νότιας Κορέας, πάντως, χαρακτήρισε ανακριβή τα δημοσιεύματα περί επικείμενης ανάπτυξης στρατευμάτων στα Στενά του Ορμούζ. "Δεν έχει ληφθεί καμία απόφαση επί του θέματος", ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Κυανός Οίκος.
Σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, η Νότια Κορέα βρίσκεται σε στενή διαβούλευση με τη διεθνή κοινότητα για τους πρακτικούς τρόπους με τους οποίους μπορεί να συμβάλει στην ταχεία αποκατάσταση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, καθώς και στην ειρήνη και τη σταθερότητα στη Μέση Ανατολή.
Εφόσον επιβεβαιωθεί, η Νότια Κορέα θα προστεθεί σε μια μικρή ομάδα ευρωπαϊκών χωρών, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία, που έχουν στείλει στρατιωτικά μέσα στην περιοχή με στόχο την ασφαλή διέλευση των πλοίων από τη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό, δήλωσε Νοτιοκορεάτης κυβερνητικός αξιωματούχος.
Μια τέτοια ανάπτυξη δυνάμεων θα σηματοδοτούσε σημαντική αλλαγή στη στάση της Σεούλ, έπειτα από την κλιμακούμενη πίεση του Τραμπ, ο οποίος έχει αμφισβητήσει δημόσια τη συνεισφορά της Νότιας Κορέας στη συμμαχία, ζητώντας παράλληλα μεγαλύτερη υποστήριξη στην αμερικανική στρατιωτική εκστρατεία κατά του Ιράν.
Η πολιτικά ευαίσθητη αυτή κίνηση θα έδειχνε ότι ο πρόεδρος Λι Τζε Μιουνγκ δίνει προτεραιότητα στη διατήρηση καλών σχέσεων με την Ουάσιγκτον, δεσμεύοντας νοτιοκορεατικές δυνάμεις σε μια ολοένα πιο δαπανηρή και επικίνδυνη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Ο Νοτιοκορεάτης αξιωματούχος δήλωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας θα μπορούσαν ενδεχομένως να συνεισφέρουν στην επιχείρηση κατά τρόπο που δεν θα επηρεάσει σημαντικά την επιχειρησιακή τους ετοιμότητα απέναντι σε εξελίξεις στην κορεατική χερσόνησο.
Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ έδωσε αιφνιδιαστικά εντολή στο Πεντάγωνο να περιορίσει τις ετήσιες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα, επικαλούμενος τις καλές σχέσεις του με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, αλλά και την ανεπαρκή —κατά την άποψή του— βοήθεια της Σεούλ στον πόλεμο κατά του Ιράν.
Ο αμερικανικός στρατός ακύρωσε επίσης μια άσκηση αμφίβιας απόβασης με τη Νότια Κορέα, η οποία είχε προγραμματιστεί αρχικά για τον τρέχοντα μήνα, λόγω της κατάστασης στη Μέση Ανατολή.
Τις τελευταίες ημέρες, ΗΠΑ και Ιράν έχουν εντείνει τις εκατέρωθεν στρατιωτικές επιθέσεις, παραμένοντας εγκλωβισμένοι μεταξύ των προσπαθειών για κατάπαυση του πυρός και του κινδύνου μιας ολοκληρωτικής σύρραξης, καθώς ο Λευκός Οίκος δυσκολεύεται να τερματίσει τη σύγκρουση που διαρκεί εδώ και έξι μήνες.
Μέχρι τον Ιούλιο, το Πεντάγωνο υπολόγιζε το κόστος του πολέμου σε περίπου 37,5 δισ. δολάρια, ενώ η κυβέρνηση Τραμπ ζητά επιπλέον 67 δισ. δολάρια σε αμυντική χρηματοδότηση, προκειμένου να καλυφθούν οι περαιτέρω δαπάνες της σύγκρουσης.
