Το Ισραήλ σχεδιάζει να αναπτύξει ένα μη επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος με δυνατότητες αντίστοιχες του αμερικανικού F-35, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται ανώτερο αξιωματούχο, καθώς η χώρα στρέφεται προς την ενίσχυση της εγχώριας αμυντικής παραγωγής εν μέσω αυξανόμενης διεθνούς απομόνωσης εξαιτίας των πολεμικών επιχειρήσεών της.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στο πλαίσιο σχεδίου του Ισραήλ για τη σταδιακή μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας μέσα στην επόμενη δεκαετία και την αντικατάστασή της από κοινά προγράμματα ανάπτυξης και παραγωγής αμυντικών συστημάτων, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Μέρος αυτού του σχεδίου είναι η ανάπτυξη ενός εγχώριας σχεδίασης μη επανδρωμένου πολεμικού αεροσκάφους, οι επιχειρησιακές δυνατότητες του οποίου θα μπορούσαν να προσεγγίζουν εκείνες του F-35, του πλέον προηγμένου μαχητικού που διαθέτει σήμερα η ισραηλινή πολεμική αεροπορία. Σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο, στο πρόγραμμα θα μπορούσαν να συμμετάσχουν και διάφορες ξένες χώρες. Το Ισραήλ διαθέτει ήδη μια σειρά στρατιωτικών drones με έλικες, τα οποία χρησιμοποιούνται κυρίως για τακτικές αποστολές.
Ο δαπανηρός και χωρίς σαφές αποτέλεσμα πόλεμος που διεξήγαγαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ κατά του Ιράν, καθώς και οι εκτεταμένες καταστροφές που προκάλεσε η ισραηλινή στρατιωτική εκστρατεία στη Γάζα, έχουν διαβρώσει την άλλοτε ακλόνητη διακομματική στήριξη προς το Ισραήλ στην Ουάσιγκτον, αυξάνοντας το ενδεχόμενο να επιβληθούν πολιτικοί περιορισμοί στις αμερικανικές πωλήσεις όπλων. Η εξέλιξη αυτή έχει ωθήσει το Ισραήλ να αναζητήσει εγχώριες εναλλακτικές λύσεις.
Η χώρα έχει βρεθεί και στο παρελθόν αντιμέτωπη με περιορισμούς από τους προμηθευτές οπλικών συστημάτων. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, μετά την επιβολή γαλλικού εμπάργκο όπλων, το Ισραήλ κατασκεύασε τα μαχητικά Nesher και Kfir, πριν τερματίσει την παραγωγή τους λίγα χρόνια αργότερα. Μία δεκαετία μετά εγκατέλειψε, υπό αμερικανικές πιέσεις, την ανάπτυξη του προηγμένου μαχητικού-βομβαρδιστικού Lavi.
Τότε, η Ουάσιγκτον επιδίωκε να αποτρέψει την εμφάνιση ενός πιθανού ανταγωνιστή στις αμερικανικές εξαγωγές αμυντικού εξοπλισμού προς το Ισραήλ και άλλες χώρες. Σήμερα, με το Ισραήλ να διεξάγει πολεμικές επιχειρήσεις σε πολλά μέτωπα, το κατά πόσο θα πρέπει να συνεχίσει να προμηθεύεται αμερικανικά οπλικά συστήματα αποτελεί αντικείμενο έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης στο Κογκρέσο.
"Εάν οι τάσεις στην αμερικανική πολιτική συνεχίσουν την τρέχουσα πορεία τους, το Ισραήλ ενδέχεται στο μέλλον να μην έχει καν τη δυνατότητα να αγοράζει αμερικανικά μαχητικά-βομβαρδιστικά", έγραψε ο Ντέιβιντ Ρόντμαν, του ισραηλινού ερευνητικού κέντρου Begin-Sadat Center for Strategic Studies, σε μελέτη πολιτικής που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη.
