Πλοίο που μεταφέρει αμερικανικό υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) απέπλευσε απευθείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς την Κίνα για πρώτη φορά από τότε που οι εμπορικές εντάσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου ουσιαστικά ανέστειλαν τις απευθείας αποστολές, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων.
Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι το φορτίο ενδέχεται να μην εισέλθει ποτέ στην κινεζική αγορά, καθώς οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης υπό καθεστώς τελωνειακής αποταμίευσης του τερματικού σταθμού επιτρέπουν την επανεξαγωγή του χωρίς την καταβολή εισαγωγικών δασμών.
Το δεξαμενόπλοιο μεταφοράς LNG Al Fat'h, που μεταφέρει φορτίο το οποίο φορτώθηκε στις αρχές Ιουνίου από τη μονάδα εξαγωγών Plaquemines της αμερικανικής ενεργειακής εταιρείας Venture Global LNG στη Λουιζιάνα, κατέπλευσε στον τερματικό σταθμό Yangpu της PipeChina, στη νότια κινεζική επαρχία-νησί Χαϊνάν, από την Τετάρτη προς την Πέμπτη, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων των Kpler και Vortexa.
Πρόκειται για την πρώτη απευθείας αποστολή από τότε που το πλοίο Mu Lan εκφόρτωσε φορτίο στο Zhangzhou τον Φεβρουάριο του 2025, πριν από την επιβολή των ανταποδοτικών δασμών από το Πεκίνο και την Ουάσιγκτον, οι οποίοι κατέστησαν οικονομικά ασύμφορες τις συγκεκριμένες εισαγωγές.
Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ και της χρηματοοικονομικής εταιρείας LSEG, τουλάχιστον τρία δεξαμενόπλοια LNG ταξίδεψαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς άλλες χώρες και στη συνέχεια παρέδωσαν μικρές ποσότητες LNG στην Κίνα – ένα το 2025 και δύο μέχρι στιγμής το 2026.
Ευελιξία για τους Κινέζους αγοραστές
Ωστόσο, η άφιξη του φορτίου δεν σημαίνει κατ' ανάγκη ότι η Κίνα θα εισαγάγει το LNG στην εγχώρια αγορά της, δήλωσε η αναλύτρια της Vortexa, Φλόρενς Γιου.
"Το λιμάνι Yangpu διαθέτει δεξαμενές αποθήκευσης LNG υπό καθεστώς τελωνειακής αποταμίευσης, στο πλαίσιο της ειδικής τελωνειακής στρατηγικής της Χαϊνάν. Πρόκειται μάλιστα για τις πρώτες δεξαμενές LNG στην Κίνα που εγκρίθηκαν για λειτουργία με αυτό το καθεστώς, επιτρέποντας την αποθήκευση, την εμπορία και την επανεξαγωγή του LNG χωρίς την καταβολή κινεζικών εισαγωγικών δασμών", ανέφερε.
"Οι κινεζικές εταιρείες διαθέτουν μεγάλη ευελιξία υπό αυτές τις συνθήκες. Το φορτίο μπορεί να μεταπωληθεί αργότερα για τη βελτιστοποίηση του χαρτοφυλακίου τους ή, εάν η εγχώρια προσφορά καταστεί κρίσιμη, να εισαχθεί στην Κίνα αφού ολοκληρωθεί ο τελωνειακός εκτελωνισμός."
Το δεξαμενόπλοιο ελέγχεται από την QatarEnergy, η οποία αγόρασε το φορτίο στη spot αγορά από τη μονάδα Plaquemines με προορισμό την Κίνα, σύμφωνα με στοιχεία της Kpler.
"Πιστεύουμε ότι πιθανότατα δεν θα εισέλθει στην εγχώρια αγορά φυσικού αερίου της Κίνας, παρότι τεχνικά εκφορτώθηκε στο Yangpu. Το καθεστώς των δεξαμενών τελωνειακής αποταμίευσης καθιστά αρκετά πιθανή την επανεξαγωγή. Επιπλέον, η εγχώρια ζήτηση στην Κίνα παραμένει ασθενής, ιδιαίτερα στους βιομηχανικούς κλάδους", δήλωσε ο αναλυτής της Kpler, Νέλσον Σιονγκ.
"Είναι οικονομικά πιο συμφέρον να επανεξάγουν το φορτίο σε άλλες χώρες, δεδομένων των υψηλών τιμών του LNG στην Ασία και των μεγαλύτερων περιθωρίων κέρδους", πρόσθεσε.
Το φυσικό αέριο διαπραγματευόταν κοντά στα 20 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (mmBtu), στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών μηνών, με βάση τον ασιατικό δείκτη αναφοράς Japan Korea Marker, ξεπερνώντας τις ΗΠΑ.
Η Κίνα, ο μεγαλύτερος εισαγωγέας LNG παγκοσμίως, διαθέτει αρκετές εγκαταστάσεις αποθήκευσης LNG υπό καθεστώς τελωνειακής αποταμίευσης σε ολόκληρη τη χώρα, μεταξύ άλλων στην Τιαντζίν και στο Ζουσάν.
Στο παρελθόν υπήρξε σημαντικός αγοραστής αμερικανικού LNG, ενώ κινεζικές εταιρείες εξακολουθούν να διατηρούν μακροπρόθεσμα συμβόλαια για την προμήθεια αμερικανικών ποσοτήτων. Ωστόσο, οι Κινέζοι εισαγωγείς ανακατευθύνουν τα φορτία αμερικανικής προέλευσης προς αγοραστές σε άλλες αγορές, καθώς οι δασμοί έχουν αυξήσει το κόστος εισαγωγής.
Η Κίνα ανέστειλε για ένα έτος την πρόσθετη επιβάρυνση 24% στα αμερικανικά προϊόντα, διατηρώντας όμως τον βασικό δασμό 10% που επιβλήθηκε τον Νοέμβριο. Παραμένουν επίσης σε ισχύ οι δασμοί στα αμερικανικά ενεργειακά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου δασμού 15% στο LNG.
Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG στον κόσμο, έχοντας εξαγάγει 109 εκατομμύρια μετρικούς τόνους του καυσίμου το περασμένο έτος, σύμφωνα με στοιχεία της Kpler.
