Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Κριστίν Λαγκάρντ προειδοποίησε ότι οι υψηλές τιμές ενέργειας αρχίζουν πλέον να διαχέονται ευρύτερα στην οικονομία, ενισχύοντας τις πληθωριστικές πιέσεις στην ευρωζώνη, την ώρα που οι αγορές παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις γύρω από τη γεωπολιτική αποκλιμάκωση στη Μέση Ανατολή.
Σε συνέντευξή της σε γαλλικό ραδιοφωνικό σταθμό τη Δευτέρα, η Λαγκάρντ σημείωσε ότι "οι έμμεσες επιδράσεις του πληθωρισμού έχουν αρχίσει να εμφανίζονται σχεδόν παντού τις τελευταίες εβδομάδες", προσθέτοντας ότι η ΕΚΤ παρακολουθεί ιδιαίτερα τον δείκτη του υποκείμενου πληθωρισμού.
"Όταν αρχίζουν να εμφανίζονται δευτερογενείς επιπτώσεις - όπως αυξήσεις μισθών - τότε πρέπει αναγκαστικά να λάβουμε μέτρα", ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας τον κίνδυνο μονιμοποίησης των πληθωριστικών πιέσεων.
Οι δηλώσεις της έρχονται λίγες ημέρες μετά την πρώτη αύξηση επιτοκίων από την ΕΚΤ από το 2023, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπιστεί η άνοδος των τιμών που τροφοδοτήθηκε από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή και την εκτίναξη του κόστους ενέργειας.
Παράλληλα, οι αγορές χρήματος εξακολουθούν να τιμολογούν περαιτέρω αυξήσεις επιτοκίων έως το τέλος του έτους, αν και οι προσδοκίες έχουν μετριαστεί μετά τις ενδείξεις αποκλιμάκωσης της σύγκρουσης ΗΠΑ–Ιράν και τη συμφωνία για άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ.
Η παρέμβαση της Λαγκάρντ έγινε λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση ΗΠΑ και Ιράν ότι κατέληξαν σε προσωρινή συμφωνία για την επανέναρξη της ναυσιπλοΐας στο Στενό του Ορμούζ, εξέλιξη που οδήγησε σε απότομη πτώση των τιμών ενέργειας.
Η ίδια χαρακτήρισε την εξέλιξη "καλή είδηση", σημειώνοντας ότι θα ήταν ιδιαίτερα θετικό εάν επιβεβαιωθεί πλήρως και οδηγήσει σε σταθερή αποκατάσταση της ροής πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Ωστόσο, άλλοι κεντρικοί τραπεζίτες εμφανίστηκαν πιο επιφυλακτικοί, επισημαίνοντας ότι ακόμη και σε περίπτωση συμφωνίας, η πλήρης ομαλοποίηση των ενεργειακών ροών θα απαιτήσει μήνες.
Ο πρόεδρος της κεντρικής τράπεζας της Γερμανίας, Bundesbank, Γιόακιμ Νάγκελ, σημείωσε ότι οι πιέσεις στις τιμές ενδέχεται να επανέλθουν, ειδικά όταν αρθούν προσωρινά μέτρα στήριξης στους λογαριασμούς ενέργειας.
Αντίστοιχα, ο διοικητής της Τράπεζας της Πορτογαλίας Αλβάρο Σάντος Περέιρα τόνισε ότι είναι ακόμη νωρίς για εκτιμήσεις ως προς τη νομισματική πολιτική, καθώς παραμένει αβέβαιο αν ο πληθωρισμός θα περιοριστεί στην ενέργεια ή θα επεκταθεί σε άλλους τομείς της οικονομίας.
Η Λαγκάρντ υπογράμμισε ότι η βασική ανησυχία της ΕΚΤ αφορά την πιθανή μετάδοση των αυξήσεων τιμών σε μισθούς και υπηρεσίες, κάτι που θα μπορούσε να παγιώσει τον πληθωρισμό.
Όπως ανέφερε, η κεντρική τράπεζα είναι έτοιμη να προχωρήσει σε περαιτέρω παρεμβάσεις εάν διαπιστωθεί ότι οι πληθωριστικές πιέσεις αποκτούν ευρύτερη βάση στην οικονομία.
Σε παρόμοιο τόνο, ο κεντρικός τραπεζίτης της Λετονίας Μάρτινς Κάζακς σημείωσε ότι η ΕΚΤ είναι έτοιμη να δράσει εφόσον οι αυξήσεις στις τιμές ενέργειας αρχίσουν να μεταφέρονται συστηματικά σε άλλους τομείς.
Παρά τις πληθωριστικές ανησυχίες, υπάρχουν και προειδοποιήσεις ότι η αυστηρότερη νομισματική πολιτική μπορεί να επιβαρύνει περαιτέρω την ήδη υποτονική ανάπτυξη στην ευρωζώνη των 21 χωρών.
Η Λαγκάρντ αναγνώρισε ότι υπάρχει κριτική για την κατεύθυνση της πολιτικής, ωστόσο τόνισε ότι προτεραιότητα της ΕΚΤ είναι η σταθερότητα των τιμών, επισημαίνοντας πως η ανεξέλεγκτη άνοδος του πληθωρισμού θα ήταν πολύ πιο δαπανηρή για την οικονομία μακροπρόθεσμα.
"Ο ρόλος μου είναι να ολοκληρώσω την αποστολή της σταθερότητας των τιμών", ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η ΕΚΤ θα παραμείνει προσεκτική στις εξελίξεις των επόμενων εβδομάδων.
Η πρόεδρος της ΕΚΤ αναφέρθηκε επίσης στην ανάγκη ενίσχυσης της χρηματοπιστωτικής ολοκλήρωσης στην Ευρωπαϊκή Ένωση, υποστηρίζοντας ότι η δημιουργία κοινών επενδυτικών εργαλείων και βαθύτερων κεφαλαιαγορών θα μπορούσε να ενισχύσει τη σταθερότητα του ευρωπαϊκού συστήματος.
Όπως σημείωσε, η εμπειρία των ΗΠΑ δείχνει ότι η ύπαρξη βαθιάς και ρευστής αγοράς κρατικών τίτλων αποτελεί βασικό παράγοντα οικονομικής ισχύος - κάτι που η Ευρώπη εξακολουθεί να στερείται σε μεγάλο βαθμό.
Η τοποθέτηση αυτή εντάσσεται στη μακροχρόνια συζήτηση για την ενίσχυση της λεγόμενης Ένωσης Κεφαλαιαγορών, η οποία θεωρείται κρίσιμη για τη χρηματοδότηση επενδύσεων και την ενίσχυση της οικονομικής ανθεκτικότητας της Ευρωζώνης.
