Ένα εν μέρει φορτωμένο υπερδεξαμενόπλοιο που κατευθύνεται προς την Ιαπωνία, αφού παρέλαβε το φορτίο πετρελαίου του από τη Μέση Ανατολή μέσω μεταφόρτωσης στη θάλασσα, αναδεικνύει τα απεγνωσμένα μέτρα στα οποία καταφεύγουν τα διυλιστήρια της χώρας για να εξασφαλίσουν γρήγορα εφοδιασμό.
Το Bright Horizon, ένα VLCC (Very Large Crude Carrier), πλέει αυτή τη στιγμή προς τα νότια από τα ύδατα ανοιχτά της Βομβάης, δηλώνοντας ως προορισμό το Kiire στην Ιαπωνία, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πλοίων. Το δεξαμενόπλοιο παρέλαβε φορτίο ομανικού πετρελαίου από το Suezmax Shenlong τη Δευτέρα, μέσω μεταφοράς εν πλω, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η Ιαπωνία βρίσκεται σε αγώνα δρόμου για την εξασφάλιση αργού πετρελαίου, μετά τον πόλεμο στο Ιράν που οδήγησε σε ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, διακόπτοντας τις αποστολές από τους βασικούς της προμηθευτές στον Περσικό Κόλπο. Τα διυλιστήρια της χώρας επιταχύνουν τις εισαγωγές από τις ΗΠΑ, επιλέγοντας μικρότερα πλοία που μπορούν να περάσουν από τη Διώρυγα του Παναμά, αντί για μεγαλύτερα που θα έπρεπε να κάνουν τον γύρο της Αφρικής.
Η περίπτωση του Bright Horizon είναι ασυνήθιστη, καθώς είναι λιγότερο οικονομικό για ένα δεξαμενόπλοιο να ταξιδεύει προς έναν μόνο προορισμό ενώ είναι μερικώς φορτωμένο. Τα ναύλα έχουν επίσης αυξηθεί λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, γεγονός που προσθέτει στο κόστος.
Η μεταφόρτωση πετρελαίου στο Bright Horizon είναι η τρίτη καταγεγραμμένη περίπτωση μετακίνησης φορτίου από πλοίο σε πλοίο που αφορά ιαπωνόκτητα δεξαμενόπλοια τις τελευταίες εβδομάδες. Η χώρα βασίζεται σε τέτοιες κινήσεις για να διασφαλίσει τον εφοδιασμό της και να κρατήσει τα πλοία μακριά από μια ζώνη σύγκρουσης που θεωρείται πλέον υπερβολικά επικίνδυνη.
Η απροθυμία αποστολής πλοίων, ακόμη και προς λιμάνια στην Ερυθρά Θάλασσα που βρίσκονται μακριά από την τρέχουσα ζώνη πολέμου, επιδεινώνει την έλλειψη αργού πετρελαίου στην Ιαπωνία. Το Τόκιο σχεδιάζει να απελευθερώσει περίπου 20 ημέρες αποθεμάτων από τα εθνικά του στρατηγικά αποθέματα τον Μάιο, πέρα από όσα έχει ήδη δεσμευτεί να διαθέσει.
Η ENEOS Ocean Corp., θυγατρική της ιαπωνικής εταιρείας διύλισης Eneos Holdings Inc. που διαχειρίζεται τερματικό πετρελαίου στο Kiire, καταγράφει το Bright Horizon ως μέρος του στόλου της. Εκπρόσωπος της Eneos Holdings αρνήθηκε να σχολιάσει.
Το δεξαμενόπλοιο Shenlong ήταν ένα από τα πρώτα μεγάλα πλοία που βγήκαν από τον Περσικό Κόλπο στις αρχές Μαρτίου. Παρέδωσε το φορτίο του στη Βομβάη λίγο μετά και στη συνέχεια ταξίδεψε στο Ομάν για να παραλάβει το αργό που μεταφέρθηκε στο Bright Horizon.
