Δύο δεξαμενόπλοια καυσίμων επιχειρούν να εξέλθουν από τον Περσικό Κόλπο μέσω των Στενών του Ορμούζ, πλέοντας κοντά στις ιρανικές ακτές. Πρόκειται για τα πρώτα πλοία που επιχειρούν να περάσουν από τη θαλάσσια αυτή δίοδο από τότε που οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν αποκλεισμό.
Το New Future, το οποίο δεν φαίνεται να έχει σαφείς δεσμούς με το Ιράν, και το Auroura, το οποίο βρίσκεται υπό αμερικανικές κυρώσεις, ξεκίνησαν να κινούνται προς τα βορειοανατολικά νωρίς τη Δευτέρα από ύδατα ανοιχτά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πλοίων, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Τα δεξαμενόπλοια μεσαίας εμβέλειας φαίνεται να ακολουθούν διαδρομή ακριβώς νότια του ιρανικού νησιού Λαράκ, μια διέλευση που η Τεχεράνη έχει τις τελευταίες ημέρες υποδείξει ως τη συνιστώμενη για πλοία που επιχειρούν ανατολική πορεία.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι οι ΗΠΑ θα ξεκινήσουν πλήρη αποκλεισμό των περιοχών γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, μετά την κατάρρευση των συνομιλιών μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσινγκτον το Σαββατοκύριακο. Οι περιορισμοί, που ισχύουν για όλα τα πλοία που εισέρχονται ή εξέρχονται από ιρανικά λιμάνια ή παράκτιες περιοχές, έρχονται μετά την ενίσχυση του ελέγχου του Ιράν στο ζωτικής σημασίας αυτό πέρασμα από την αρχή του πολέμου, γεγονός που έχει προκαλέσει κατακόρυφη πτώση της ναυτιλιακής κίνησης.
Υπήρξε σύγχυση σχετικά με το πότε θα ξεκινήσει η αμερικανική ενέργεια. Ο Τραμπ ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα αρχίσει αμέσως τη διαδικασία αποκλεισμού, ενώ ο αμερικανικός στρατός δήλωσε ότι αυτό θα ξεκινήσει στις 10 π.μ. ώρα Νέας Υόρκης τη Δευτέρα.
Η πορεία των δύο πλοίων παρακολουθείται στενά, καθώς ΗΠΑ και Ιράν ανταγωνίζονται για τον έλεγχο του σημείου αυτού, από το οποίο διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας ροής πετρελαίου. Πλοία έχουν στοχοποιηθεί ή δεχθεί επιθέσεις από το Ιράν τις τελευταίες εβδομάδες λόγω των δεσμών τους με δυτικές χώρες ή της ιδιοκτησίας τους, ενώ η τελευταία κίνηση του Τραμπ αποσκοπεί στην αμφισβήτηση του ιρανικού ελέγχου των στενών και στη στέρηση ενεργειακών εσόδων από τη χώρα.
Το New Future δηλώνει ότι κατευθύνεται προς το Σοχάρ, λιμάνι στο Ομάν, σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης. Μεταφέρει περισσότερα από 330.000 βαρέλια ντίζελ, τα οποία φορτώθηκαν στο λιμάνι Χαμρίγια των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στις αρχές Απριλίου. Το πλοίο εισήλθε στον Κόλπο λίγο πριν την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου.
Το πλοίο φέρει σημαία Νήσων Μάρσαλ και ανήκει και διαχειρίζεται από την Hong Kong Chuanglang Shipping, σύμφωνα με τη ναυτιλιακή βάση δεδομένων Equasis. Κλήση στο τηλέφωνο της εταιρείας δεν κατέστη δυνατή, με τον τηλεφωνητή να αναφέρει ότι δεν έχουν πληρωθεί οι λογαριασμοί. Η εταιρεία δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο μέσω email.
Το Auroura, με σημαία Παναμά, δηλώνει ότι έχει ινδικό πλήρωμα, κάτι που αποτελεί πλέον συνηθισμένη πρακτική για πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ ώστε να δείχνουν τις συνδέσεις τους. Το πλοίο τέθηκε υπό αμερικανικές κυρώσεις τον Δεκέμβριο λόγω των δεσμών του με το ιρανικό εμπόριο πετρελαίου. Δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιωθεί άμεσα από πού φόρτωσε το φορτίο του. Το πλοίο βρίσκεται στον Κόλπο από τον Δεκέμβριο.
Ο ιδιοκτήτης του αναφέρεται ως η Aurora Shipowners Ltd., με έδρα τη Μουμπάι, η οποία μοιράζεται την ίδια διεύθυνση με τη διαχειρίστρια εταιρεία Golden Gate Ship Management. Δεν υπήρχαν διαθέσιμα στοιχεία επικοινωνίας για καμία από τις δύο εταιρείες.
