Οι ΗΠΑ έχουν ενθαρρύνει τη Συρία να εξετάσει το ενδεχόμενο αποστολής δυνάμεων στον ανατολικό Λίβανο για να βοηθήσουν στον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ, αλλά η Δαμασκός διστάζει να αναλάβει μια τέτοια αποστολή, φοβούμενη μήπως παρασυρθεί στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή και πυροδοτήσει θρησκευτικές εντάσεις, όπως μεταδίδει το Reuters επικαλούμενο πέντε πηγές.
Η πρόταση προς την κυβέρνηση της Συρίας, η οποία είναι σύμμαχος των ΗΠΑ, αντικατοπτρίζει τις εντεινόμενες κινήσεις για τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ, η οποία υποστηρίζεται από το Ιράν και άνοιξε πυρ εναντίον του Ισραήλ στις 2 Μαρτίου, προκαλώντας ισραηλινή επίθεση στον Λίβανο.
Η ιδέα συζητήθηκε για πρώτη φορά από Αμερικανούς και Σύρους αξιωματούχους πέρυσι, όπως ανέφεραν δύο από τις πηγές - και οι δύο Σύροι αξιωματούχοι - και δύο άλλα άτομα που γνωρίζουν τις συζητήσεις.
Η ιδέα τέθηκε ξανά από Αμερικανούς αξιωματούχους περίπου την εποχή που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμό τους εναντίον του Ιράν. Οι δύο Σύροι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ένα αίτημα των ΗΠΑ υποβλήθηκε λίγο πριν από την έναρξη του πολέμου. Μια δυτική πηγή πληροφοριών δήλωσε ότι ήταν αμέσως μετά την έναρξή του.
Το Reuters μίλησε με 10 πηγές - έξι Σύριους αξιωματούχους και κυβερνητικούς συμβούλους, δύο Δυτικούς διπλωμάτες, έναν Ευρωπαίο αξιωματούχο και μια δυτική πηγή πληροφοριών. Όλοι δήλωσαν ότι η σουνιτική ισλαμιστική κυβέρνηση της Συρίας εξετάζει με προσοχή μια διασυνοριακή επιχείρηση, αλλά παρέμεινε διστακτική.
Παρά την ιστορική εχθρότητα προς τη Χεζμπολάχ και την Τεχεράνη - και οι δύο πολέμησαν στο πλευρό του Μπασάρ αλ Άσαντ κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου της Συρίας (2011-24) - ο Σύριος πρόεδρος Άχμεντ αλ-Σαράα κινήθηκε με προσοχή από τότε που ξεκίνησαν οι αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Μια πηγή, ένας ανώτερος Σύρος αξιωματούχος, δήλωσε ότι η Δαμασκός και οι Άραβες σύμμαχοί της συμφώνησαν ότι η Συρία πρέπει να μείνει έξω από τον πόλεμο και να λάβει μόνο αμυντικά μέτρα.
Η Δαμασκός έχει αναπτύξει μονάδες πυραύλων και χιλιάδες στρατιώτες στα σύνορα του Λιβάνου από τις αρχές Φεβρουαρίου, αποκαλώντας αυτά τα μέτρα αμυντικά.
Απαντώντας σε ερωτήσεις του Reuters, η προεδρία του Λιβάνου δήλωσε ότι δεν είχε λάβει καμία "υπόδειξη ή ειδοποίηση από τις ΗΠΑ, τη Δύση, τις αραβικές χώρες ή τη Συρία" σχετικά με τις συζητήσεις ΗΠΑ-Συρίας για μια πιθανή διασυνοριακή επιχείρηση.
Ο ανώτερος Σύρος αξιωματούχος δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον είχε "ανάψει" το πράσινο φως για μια επιχείρηση στον ανατολικό Λίβανο για να βοηθήσει τον Λίβανο να αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ - όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή.
Ωστόσο, η Δαμασκός είδε κινδύνους, συμπεριλαμβανομένων πιθανών ιρανικών πυραυλικών επιθέσεων και πιθανών αναταραχών μεταξύ των σιιτικών μειονοτήτων.
Δύο Δυτικοί διπλωμάτες δήλωσαν επίσης ότι η Ουάσινγκτον είχε εγκρίνει την ιδέα μιας συριακής διασυνοριακής επιχείρησης κατά της Χεζμπολάχ. Η δυτική πηγή πληροφοριών και ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος δήλωσαν ότι οι ΗΠΑ ζήτησαν από τον στρατό της Συρίας να διαδραματίσει πιο ενεργό ρόλο στην αντιμετώπιση της Χεζμπολάχ στον Λίβανο, μεταξύ άλλων μέσω πιθανής εισβολής στα ανατολικά.
Η δυτική πηγή πληροφοριών και ο Ευρωπαίος αξιωματούχος δήλωσαν ότι η ηγεσία της Συρίας ήταν επιφυλακτική ως προς την είσοδο στον Λίβανο, καθώς αυτό θα μπορούσε να πυροδοτήσει διμερείς εντάσεις.
Ένας Σύρος στρατιωτικός αξιωματούχος δήλωσε ότι δεν υπάρχει ακόμη τελική απόφαση για οποιαδήποτε πιθανή επιχείρηση εντός του Λιβάνου, αλλά η επιλογή παρέμβασης σε περίπτωση σύγκρουσης μεταξύ του λιβανέζικου κράτους και της Χεζμπολάχ παραμένει στο τραπέζι.
