Η κυβέρνηση των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις στον στρατό της Ρουάντα και σε τέσσερις κορυφαίους αξιωματούχους του για τη στήριξη του κινήματος ανταρτών M23, το οποίο κατέχει τμήματα του πλούσιου σε μεταλλεύματα ανατολικού τμήματος της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό.
Η κυβέρνηση της Ρουάντα καταδίκασε την απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την "άδικη" και "μονόπλευρη".
"Οι δυνάμεις άμυνας της Ρουάντα έχουν στηρίξει το M23 κατά την κατάληψη εδαφών στην ανατολική ΛΔΚ, συμπεριλαμβανομένων των πρωτευουσών των επαρχιών Γκόμα και Μπουκάβου, καθώς και στρατηγικών μεταλλευτικών περιοχών", ανέφερε το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC) του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ σε ανακοίνωση, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Οι αντάρτες θεωρούνται υπεύθυνοι για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και για μια κρίση μαζικής εκτόπισης πληθυσμού, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Η ηγεσία του M23 αποτελείται κυρίως από μέλη της εθνοτικής ομάδας Τούτσι του Κονγκό, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι επανεκκίνησαν την ανταρσία το 2021 για να προστατεύσουν τα δικαιώματα της κοινότητάς τους και να πολεμήσουν ένα ρουανδικό ανταρτικό κίνημα στο Κονγκό με συνδέσεις με τη γενοκτονία στη Ρουάντα το 1994.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του OFAC, οι δυνάμεις άμυνας της Ρουάντα (Rwanda Defence Force) ήταν καθοριστικές για την επίθεση και την επέκταση των εδαφών του M23.
"Αναμένουμε την άμεση αποχώρηση των στρατευμάτων, των όπλων και του εξοπλισμού της RDF", δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Τον Δεκέμβριο, ο Ντόναλντ Τραμπ φιλοξένησε μια ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ Ρουάντα και Κονγκό, με την ελπίδα να τερματιστεί μια σύγκρουση που διαρκεί σχεδόν τρεις δεκαετίες. Παρ’ όλα αυτά, οι μάχες συνεχίζονται μεταξύ του M23 και του στρατού της Κονγκό και των συμμάχων του.
Η κυβέρνηση της Ρουάντα υποστήριξε ότι οι κυρώσεις στοχεύουν "άδικα" μόνο ένα μέρος της συμφωνίας του Δεκεμβρίου, "παραμορφώνουν την πραγματικότητα και διαστρεβλώνουν τα γεγονότα της σύγκρουσης". Οι αρχές παραμένουν δεσμευμένες στη διαδικασία ειρήνευσης.
Σύμφωνα με εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ, το M23 έχει δημιουργήσει παράλληλες διοικήσεις και διαχειρίζεται το εμπόριο κασσίτερου, τανταλίου και χρυσού στην περιοχή.
Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, Jim Risch, δήλωσε ότι οι κυρώσεις στέλνουν ένα "σαφές μήνυμα": όποιοι παραβιάζουν τους όρους που διαπραγματεύτηκαν οι ΗΠΑ θα πληρώσουν βαρύ και αυξανόμενο τίμημα. "Και οι δύο πλευρές πρέπει να επιστρέψουν στο τραπέζι. Η τήρηση των συμφωνιών είναι ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός".
Οι αμερικανικές κυρώσεις έχουν ευρεία εμβέλεια. Με βάση εκτελεστικά διατάγματα προηγούμενων Αμερικανών προέδρων για την αντιμετώπιση της σύγκρουσης στο ανατολικό Κονγκό, το OFAC μπορεί πλέον να επιβάλλει κυρώσεις σε οποιοδήποτε άτομο ή οντότητα που συνεργάζεται με την RDF, καθώς και σε όσους ενεργούν εκ μέρους της. Οποιαδήποτε οντότητα ανήκει, άμεσα ή έμμεσα, κατά 50% ή περισσότερο στην RDF ή στους τέσσερις αξιωματούχους, θεωρείται επίσης μπλοκαρισμένη από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, ακόμη κι αν δεν αναφέρεται στη λίστα OFAC που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα.
Οι εταιρείες και τα άτομα έχουν προθεσμία έως την 1η Απριλίου για να τερματίσουν τις επιχειρηματικές σχέσεις τους με τον στρατό και μπορούν επίσης να υποβάλουν αίτηση στο OFAC για άδεια συναλλαγής με μια οντότητα υπό κυρώσεις.
Δεν έχει γίνει σαφής ο αντίκτυπος στις αναπτύξεις σε μια περιοχή όπου οι μαχητές συνδεδεμένοι με το Ισλαμικό Κράτος πραγματοποιούν τακτικές επιθέσεις. Η RDF έχει συνδράμει στην αποκατάσταση της ασφάλειας στην περιοχή όπου η Exxon Mobil Corp. ετοιμάζεται να επενδύσει έως και 30 δισ. δολάρια σε έργο εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου, δίπλα σε μονάδα 20 δισ. δολαρίων που κατασκευάζει η TotalEnergies SE.
Ο πόλεμος στο Ιράν και η επίδρασή του στην προμήθεια LNG από το Κατάρ υπογραμμίζουν εκ νέου τη στρατηγική σημασία της Μοζαμβίκης ως αναδυόμενου προμηθευτή καυσίμου.
