Οι επικεφαλής των βρετανικών τραπεζών θα πραγματοποιήσουν την πρώτη τους συνάντηση με σκοπό την ίδρυση ενός εθνικού συστήματος πληρωμών ως εναλλακτική στις Visa και Mastercard, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για την πιθανότητα ο Ντόναλντ Τραμπ να διακόψει τη λειτουργία των αμερικανικών δικτύων πληρωμών σε τρίτες χώρες.
Η συνάντηση, η οποία θα προεδρεύεται από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Barclays στο Ηνωμένο Βασίλειο, Vim Maru, θα γίνει την Πέμπτη και θα συγκεντρώσει μια ομάδα χρηματοοικονομικών κολοσσών του City, οι οποίοι θα αναλάβουν το κόστος της δημιουργίας μιας νέας εταιρείας πληρωμών που θα εξασφαλίσει την ομαλή λειτουργία της βρετανικής οικονομίας σε περίπτωση προβλημάτων.
Η πρωτοβουλία αυτή, η οποία θα χρηματοδοτείται από τον χρηματοπιστωτικό τομέα, αλλά υποστηρίζεται από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, βρίσκεται υπό συζήτηση εδώ και χρόνια. Ωστόσο, οι πρόσφατες απειλές του Τραμπ κατά των συμμάχων του ΝΑΤΟ για τη Γροιλανδία έχουν εντείνει τις ανησυχίες ότι η υπερβολική εξάρτηση από αμερικανικές εταιρείες μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τις πληρωμές στο Η.Β. και την ευρύτερη οικονομία.
Σύμφωνα με έκθεση του 2025 από τη Ρυθμιστική Αρχή Συστήματος Πληρωμών του Ηνωμένου Βασιλείου, το 95% των συναλλαγών με κάρτες πραγματοποιούνται μέσω συστημάτων πληρωμών που ανήκουν στις Mastercard και Visa. Η κυριαρχία αυτών των εταιρειών έχει αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία, καθώς η χρήση μετρητών στη χώρα συνεχώς μειώνεται.
Στέλεχος εξοικειωμένο με το πρότζεκτ δήλωσε στον Guardian: "Αν οι Mastercard και Visa διέκοπταν τις υπηρεσίες τους, θα μας γύριζαν πίσω στη δεκαετία του 1950", όταν οι κάρτες δεν κυριαρχούσαν στην οικονομία και οι επιχειρήσεις εξαρτώνταν πλήρως από τα μετρητά. "Είναι φυσικό να χρειαζόμαστε ένα ανεξάρτητό και κυρίαρχο σύστημα πληρωμών".
Η δυνητική διακοπή υπηρεσιών θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις. Στη Ρωσία, για παράδειγμα, όπου οι επιχειρήσεις εξαρτώνται από τη Visa και τη Mastercard για το 60% των πληρωμών, οι αμερικανικές κυρώσεις που ανάγκασαν τις εταιρείες να διακόψουν τις υπηρεσίες τους άφησαν τους πολίτες χωρίς πρόσβαση σε χρήματα και σε αδυναμία να αγοράσουν αγαθά.
Αντίστοιχες ανησυχίες εκφράζονται στην ΕΕ, όπου πολιτικοί έχουν εκφράσει δημοσίως τη θέση τους υπέρ της δημιουργίας τοπικών δικτύων πληρωμών που δεν θα μπορούσαν να μπλοκαριστούν από ξένες δυνάμεις. Η πρόεδρος της επιτροπής οικονομικών και νομισματικών υποθέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Aurore Lalucq, προειδοποίησε έντονα, λέγοντας: "Η Visa, η Mastercard ... το επείγον ζήτημα είναι το σύστημα πληρωμών μας. Ο Τραμπ μπορεί να τα διακόψει όλα".
Ωστόσο, το Ηνωμένο Βασίλειο ακολουθεί μια λιγότερο επιθετική στάση, με τις Visa και Mastercard να συμμετέχουν στο εγχείρημα. Οι δύο εταιρείες είναι μέρος της νέας ομάδας, έχοντας μερίδιο και λόγο στην πρωτοβουλία, μαζί με πολλές τράπεζες και εταιρείες πληρωμών, όπως η Santander UK, η NatWest, η Nationwide, η Lloyds Banking Group, το δίκτυο ATM Link και η Coventry Building Society.
Αν και οι βρετανικές αρχές υπογραμμίζουν την ανάγκη για ένα εφεδρικό σύστημα, δεν έχουν αναφέρει ανοιχτά τις απειλές από τις ΗΠΑ ως την πηγή της ανησυχίας τους.
Η υποδιοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, Sarah Breeden, δήλωσε σε πρόσφατη ομιλία της: "Σε ένα περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από προκλήσεις και μεταβαλλόμενους κινδύνους στον τομέα των κυβερνοαπειλών και των επιχειρησιακών κινδύνων, αυτό θα μπορούσε να προσφέρει έναν επιπλέον βαθμό ανθεκτικότητας στο βρετανικό τοπίο των πληρωμών".
Ο Joe Garner, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Nationwide και σύμβουλος της κυβέρνησης, δήλωσε στην Guardian: "Ανεξαρτήτως πολιτικών εξελίξεων, το Ηνωμένο Βασίλειο έπρεπε να το κάνει. Χρειαζόμασταν αυτό το σύστημα πριν, το χρειαζόμαστε τώρα ... και νομίζω ότι αυτό δεν έχει αλλάξει από τα πρόσφατα γεγονότα".
Οι χρηματοδότες του City θα είναι υπεύθυνοι για τη δημιουργία της νομικής δομής, των σχεδίων ηγεσίας και των μελλοντικών μοντέλων χρηματοδότησης του νέου συστήματος πληρωμών, που θα ονομάζεται DeliveryCo. Η Τράπεζα της Αγγλίας, από την πλευρά της, θα αναπτύξει σχέδια υποδομής, τα οποία θα παραδοθούν στην ομάδα το επόμενο έτος.
Εκτιμάται ότι το νέο σύστημα πληρωμών θα είναι έτοιμο μέχρι το 2030.
Οι εκπρόσωποι των Visa και Mastercard δήλωσαν ότι παραμένουν δεσμευμένοι στο Ηνωμένο Βασίλειο και καλωσορίζουν τον ανταγωνισμό. "Η Visa υποστηρίζει την καινοτομία και την ασφάλεια στις ψηφιακές πληρωμές με τα υψηλότερα επίπεδα ανθεκτικότητας και αξιοπιστίας", ανέφερε εκπρόσωπος της Visa, ενώ η Mastercard δήλωσε ότι παραμένει πλήρως επενδυμένη στο Ηνωμένο Βασίλειο για δεκαετίες.
Η εμπορική ένωση UK Finance, η οποία παρέχει διοικητική υποστήριξη στο έργο DeliveryCo, αρνήθηκε να σχολιάσει.
Το Υπουργείο Οικονομικών του Η.Β. δεν σχολίασε την κατάσταση, ενώ η Τράπεζα της Αγγλίας δεν έκανε δήλωση.
