Ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, δήλωσε ότι η κυβέρνησή του θα εξετάσει το ενδεχόμενο να υποβάλει αίτηση για ένταξη σε ένα δεύτερο πιθανό μηχανισμό πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ της Ευρωπαϊκής Ένωσης για αμυντικά έργα, καθώς οι υπουργοί του προετοιμάζονται για συνομιλίες με τους ομολόγους τους στην ΕΕ αυτή την εβδομάδα.
Σύμφωνα με το Reuters, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει το ενδεχόμενο έναρξης μιας δεύτερης έκδοσης του προγράμματος δανείων SAFE, καθώς η Ευρώπη επιδιώκει να ενισχύσει την άμυνά της λόγω των αυξανόμενων φόβων για τη Ρωσία και των αμφιβολιών για τις δεσμεύσεις ασφαλείας των ΗΠΑ προς την Ευρώπη.
Το βρετανικό σχέδιο για ένταξη στο αρχικό πρόγραμμα SAFE ύψους 150 δισ. ευρώ κατέρρευσε τον Νοέμβριο, αφού η κυβέρνηση του Στάρμερ αρνήθηκε να καταβάλει οικονομική συνεισφορά για την ένταξη.
Ερωτηθείς εάν η Βρετανία θα επιδιώξει να ενταχθεί σε μια νέα έκδοση του SAFE, ο Στάρμερ είπε ότι η Ευρώπη πρέπει να κάνει περισσότερα για να επανεξοπλιστεί.
"Αυτό θα πρέπει να μας υποχρεώσει να εξετάσουμε προγράμματα όπως το SAFE και άλλα, για να δούμε αν υπάρχει τρόπος, με τον οποίο μπορούμε να συνεργαστούμε πιο στενά", δήλωσε στους δημοσιογράφους καθ' οδόν προς την Κίνα την περασμένη εβδομάδα.
"Είτε πρόκειται για το SAFE, είτε για άλλες πρωτοβουλίες, είναι λογικό η Ευρώπη με την ευρύτερη έννοια της λέξης - που είναι η ΕΕ συν άλλες ευρωπαϊκές χώρες - να συνεργαστεί στενότερα", ανέφερε.
Ο Επίτροπος Εμπορίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης Μάρος Σέφκοβιτς και άλλοι αξιωματούχοι της ΕΕ αναμένεται να μεταβούν στο Λονδίνο για συνομιλίες αυτή την εβδομάδα.
Ο Στάρμερ προσπάθησε να συνεργαστεί στενότερα με την ΕΕ και να άρει ορισμένα εμπορικά εμπόδια μετά το Brexit, σε αντίθεση με τις τεταμένες σχέσεις μεταξύ προηγούμενων Συντηρητικών κυβερνήσεων και της ΕΕ, καθώς διαπραγματεύονταν την αποχώρηση της Βρετανίας από το μπλοκ, η οποία ολοκληρώθηκε το 2020.
Έχει επίσης αναλάβει ηγετικό ρόλο στον συντονισμό της ευρωπαϊκής υποστήριξης προς την Ουκρανία.
