Η Ρωσία σχεδιάζει να εγκαταστήσει ένα πυρηνικό εργοστάσιο στη Σελήνη μέσα στην επόμενη δεκαετία, προκειμένου να τροφοδοτεί το σεληνιακό της πρόγραμμα και έναν κοινό ρωσο-κινεζικό ερευνητικό σταθμό, καθώς οι μεγάλες δυνάμεις επιταχύνουν τις προσπάθειες εξερεύνησης του μοναδικού φυσικού δορυφόρου της Γης.
Από τότε που ο Σοβιετικός κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν έγινε ο πρώτος άνθρωπος που ταξίδεψε στο διάστημα το 1961, η Ρωσία υπερηφανευόταν ως ηγετική δύναμη στην εξερεύνηση του διαστήματος. Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες έχει μείνει πίσω σε σχέση με τις ΗΠΑ και, όλο και περισσότερο, με την Κίνα.
Οι φιλοδοξίες της Ρωσίας υπέστησαν σημαντικό πλήγμα τον Αύγουστο του 2023, όταν η μη επανδρωμένη αποστολή Luna-25 συνετρίβη στην επιφάνεια της Σελήνης κατά την προσπάθεια προσγείωσης, ενώ ο Έλον Μασκ έχει φέρει επανάσταση στην εκτόξευση διαστημικών οχημάτων – μια περιοχή που κάποτε αποτελούσε ειδικότητα της Ρωσίας.
Η ρωσική κρατική διαστημική εταιρεία Roscosmos ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να κατασκευάσει το πυρηνικό εργοστάσιο στη Σελήνη έως το 2036 και υπέγραψε συμβόλαιο με την εταιρεία Lavochkin Association για την υλοποίηση του έργου.
Η Roscosmos δήλωσε ότι ο σκοπός του εργοστασίου είναι να τροφοδοτεί το σεληνιακό πρόγραμμα της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων των ρομπότ (rovers), ενός παρατηρητηρίου και της υποδομής του Κοινού Ρωσο-Κινεζικού Διεθνούς Ερευνητικού Σταθμού στη Σελήνη.
"Το έργο αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τη δημιουργία ενός μόνιμα λειτουργούντος επιστημονικού σεληνιακού σταθμού και τη μετάβαση από μεμονωμένες αποστολές σε ένα μακροπρόθεσμο πρόγραμμα εξερεύνησης της Σελήνης", ανέφερε η Roscosmos.
Η Roscosmos δεν δήλωσε ρητά ότι το εργοστάσιο θα είναι πυρηνικό, αλλά ανέφερε ότι συμμετέχουν η ρωσική κρατική πυρηνική εταιρεία Rosatom και το Ινστιτούτο Kurchatov, το κορυφαίο ρωσικό ερευνητικό ίδρυμα στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας.
Ο επικεφαλής της Roscosmos, Ντμίτρι Μπακάνοφ, δήλωσε τον Ιούνιο ότι ένας από τους στόχους της εταιρείας είναι να εγκαταστήσει πυρηνικό εργοστάσιο στη Σελήνη και να εξερευνήσει την Αφροδίτη, γνωστή ως "αδελφό" πλανήτη της Γης.
Η Σελήνη, που βρίσκεται σε απόσταση 384.400 χλμ. (238.855 μίλια) από τη Γη, εξισορροπεί την κίνηση της Γης γύρω από τον άξονά της, διασφαλίζοντας ένα πιο σταθερό κλίμα. Επιπλέον, προκαλεί τα παλιρροϊκά φαινόμενα στους ωκεανούς του πλανήτη.
