Η κυβέρνηση Τραμπ απειλεί με αντίποινα την Ευρωπαϊκή Ένωση ως απάντηση στις προσπάθειες φορολόγησης αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών, επισημαίνοντας συγκεκριμένες εταιρείες, όπως οι Accenture Plc, Siemens AG και Spotify Technology SA, ως πιθανούς στόχους για νέους περιορισμούς ή τέλη.
"Εάν η ΕΕ και τα κράτη μέλη της ΕΕ επιμείνουν στο να συνεχίσουν να περιορίζουν, να εμποδίζουν και να αποθαρρύνουν την ανταγωνιστικότητα των παρόχων υπηρεσιών των ΗΠΑ με διακριτικά μέσα, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα έχουν άλλη επιλογή παρά να αρχίσουν να χρησιμοποιούν κάθε διαθέσιμο εργαλείο για να αντιμετωπίσουν αυτά τα παράλογα μέτρα", ανέφερε το Γραφείο του Αντιπροσώπου Εμπορίου των ΗΠΑ σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
"Εάν απαιτηθούν αντίμετρα, ο νόμος των ΗΠΑ επιτρέπει την επιβολή τελών ή περιορισμών σε ξένες υπηρεσίες, μεταξύ άλλων δράσεων", προσέθετε η ανάρτηση.
Οι ΗΠΑ προετοιμάζουν έρευνα στο πλαίσιο του Άρθρου 301 του Trade Act του 1974, η οποία θα επιτρέψει στη διοίκηση να επιβάλει εμπορικά αντίμετρα, συμπεριλαμβανομένων δασμών, σύμφωνα με πηγή που είναι εξοικειωμένη με το θέμα και ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη για να συζητήσει εσωτερικές προσπάθειες.
Το Γραφείο του Αντιπροσώπου Εμπορίου των ΗΠΑ (USTR) ονόμασε αρκετές άλλες ευρωπαϊκές εταιρείες, όπως οι DHL Group, SAP SE, Amadeus IT Group SA, Capgemini SE, Publicis Groupe και Mistral AI, οι οποίες, σύμφωνα με την ανακοίνωση, απολάμβαναν απρόσκοπτη πρόσβαση στην αμερικανική αγορά για χρόνια.
Το ζήτημα αφορά κανονισμούς που διέπουν το ψηφιακό εμπόριο, καθώς η ΕΕ προχωρά στη ρύθμιση και φορολόγηση των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών, όπως η Google της Alphabet Inc., η Meta Platforms Inc. και η Amazon.com Inc. Οι επικριτές των σχεδίων ψηφιακού φόρου της ΕΕ υποστηρίζουν ότι επιβραδύνουν την τεχνολογική καινοτομία με παγκόσμιες επιπτώσεις και επιδιώκουν αθέμιτα την είσπραξη εσόδων.
Η απειλή αυτή θα μπορούσε να αυξήσει τις εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ εν μέσω αποδυναμωμένων ειρηνευτικών συνομιλιών για την επίλυση του πολέμου στην Ουκρανία. Ακολουθεί επίσης αυστηρή κριτική από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα σε συνέντευξή του στο Politico χαρακτήρισε την ΕΕ ως μια "φθίνουσα" ομάδα εθνών με "αδύναμους" ηγέτες. Ο Τραμπ έχει επιβάλει ευρείες δασμολογικές επιβαρύνσεις στις εισαγωγές — συμπεριλαμβανομένων 15% σε πολλά προϊόντα από την ΕΕ — για να αντιμετωπίσει φόρους και άλλα εμπόδια που, όπως λέει, περιορίζουν αθέμιτα την πώληση αμερικανικών προϊόντων.
Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ έχουν κατηγορήσει την ΕΕ ότι παραβιάζει τους όρους της εμπορικής της συμφωνίας με τις ΗΠΑ, ειδικά τη δέσμευση του μπλοκ να "αντιμετωπίζει αδικαιολόγητα εμπόδια στο ψηφιακό εμπόριο". Μια νέα εθνική στρατηγική ασφάλειας των ΗΠΑ, που δημοσιεύθηκε αυτόν τον μήνα, επίσης ενδέχεται να οξύνει τις διατλαντικές εντάσεις. Η στρατηγική αυτή επικρίνει την Ευρώπη για ζητήματα μετανάστευσης και πολιτισμού και θέτει υπό αμφισβήτηση κατά πόσο οι ευρωπαϊκές χώρες θα παραμείνουν επιθυμητοί σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ στο μέλλον.
Ο Τραμπ έχει επίσης επανειλημμένα επικρίνει τους ψηφιακούς φόρους ως μη δασμολογικά εμπόδια που βλάπτουν τις αμερικανικές επιχειρήσεις — και έχει απειλήσει με "σημαντικούς" δασμούς σε χώρες που τους επιβάλλουν. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει ήδη πετύχει ορισμένες υποχωρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης του Καναδά τον Ιούνιο να καταργήσει έναν ψηφιακό φόρο λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη εφαρμογή του.
Ωστόσο, η ΕΕ προχώρησε στην εφαρμογή των ψηφιακών κανονισμών της, επιβάλλοντας πρόσφατα πρόστιμα αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων σε Apple Inc., Meta και το X του Έλον Μασκ.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση υπερασπίστηκε την προσέγγισή της, με τον επικεφαλής εμπορίου, Μάρος Σέφτσοβιτς, να δηλώνει στο Bloomberg TV τη Δευτέρα ότι το μπλοκ "θα προστατεύσει την τεχνολογική μας κυριαρχία".
Ο Σέφτσοβιτς πρόσθεσε επίσης ότι βρίσκεται σε μόνιμη επαφή με τον Αμερικανό εκπρόσωπο εμπορίου, Τζέιμσον Γκριρ και τον Υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ.
Ωστόσο, την Τρίτη το Γραφείο Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR) υποστήριξε ότι η ΕΕ ότι αγνοεί τις αμερικανικές ενστάσεις.
Το μπλοκ έχει επιμείνει "σε μια συνεχιζόμενη πορεία διακριτικών και παρενοχλητικών αγωγών, φόρων, προστίμων και οδηγιών κατά των παρόχων υπηρεσιών των ΗΠΑ" που "παρέχουν σημαντικές δωρεάν υπηρεσίες στους πολίτες της ΕΕ και αξιόπιστες επιχειρηματικές υπηρεσίες στις ευρωπαϊκές εταιρείες", ενώ στηρίζουν εκατομμύρια θέσεις εργασίας και άμεσες επενδύσεις άνω των 100 δισ. δολαρίων στην Ευρώπη, αναφέρει η ανακοίνωση. "Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκφράσει ανησυχίες στην ΕΕ για χρόνια σχετικά με αυτά τα ζητήματα χωρίς ουσιαστική δέσμευση ή βασική αναγνώριση των αμερικανικών ανησυχιών".
Οι λεγόμενοι ψηφιακοί φόροι υπηρεσιών που επιβάλλονται από ευρωπαϊκά κράτη στις αμερικανικές εταιρείες αποτελούν εδώ και καιρό πηγή ενόχλησης για τους αμερικανούς νομοθέτες. Το Κογκρέσο είχε εξετάσει το ενδεχόμενο να στοχεύσει αυτά τα μέτρα με διάταξη στο νόμο περί φορολογικών μειώσεων του Τραμπ, που θα επέβαλε έναν "φόρο εκδίκησης" στις χώρες που οι ΗΠΑ θεωρούσαν "διακριτικές".
Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, ηγήθηκε της προσπάθειας αφαίρεσης αυτής της διάταξης από το νομοσχέδιο, αφού εξασφάλισε συμφωνία μεταξύ των χωρών της G7 για την εξαίρεση των αμερικανικών εταιρειών από τον παγκόσμιο ελάχιστο φόρο. Η συμφωνία περιλάμβανε "έναν εποικοδομητικπό διάλογο για τη φορολόγηση της ψηφιακής οικονομίας και για τη διασφάλιση της φορολογικής κυριαρχίας όλων των χωρών", σύμφωνα με ανακοίνωση της G7 εκείνη την περίοδο.
Η διαμάχη για τους ψηφιακούς φόρους υπηρεσιών επηρεάζει τις συνεχιζόμενες εμπορικές διαπραγματεύσεις μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ, καθώς οι Ευρωπαίοι επιδιώκουν νέες απαλλαγές από δασμούς, βασιζόμενοι στη δέσμευση του μπλοκ να αφαιρέσει όλους τους δασμούς στα αμερικανικά βιομηχανικά προϊόντα σε αντάλλαγμα για έναν φόρο 15% σχεδόν σε όλες τις εξαγωγές του.
Οι ΗΠΑ και η ΕΕ βρίσκονται επίσης κοντά στην ολοκλήρωση συμφωνίας για ξεχωριστή μεταχείριση των αμερικανικών εταιρειών στο πλαίσιο του παγκόσμιου ελάχιστου φόρου, ένα πεδίο συνεργασίας μεταξύ των εμπορικών εταίρων.
Το Γραφείο του Αμερικανού Εκπροσώπου Εμπορίου (USTR) την Τρίτη ανέφερε ότι ο κίνδυνος νέων τελών και περιορισμών εκτείνεται και σε "άλλες χώρες που ακολουθούν στρατηγική τύπου ΕΕ σε αυτόν τον τομέα" — μια πιθανή προειδοποίηση για την Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες χώρες που σκέφτονται παρόμοιες πολιτικές.
