Η Κίνα προβάλλει όλο και πιο συχνά τη στρατιωτική της δύναμη στον Ειρηνικό, σύμφωνα με την υπουργό Εξωτερικών της Αυστραλίας, Πένι Γουόνγκ, η οποία σε ομιλία της υπογράμμισε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Αυστραλία καθώς ανταγωνίζεται για επιρροή στη γειτονιά της.
"Η Κίνα συνεχίζει να επιβάλλει τη στρατηγική της επιρροή, μεταξύ άλλων μέσω οικονομικών και ασφαλιστικών μέσων, και προβάλλει όλο και πιο συχνά τη στρατιωτική της δύναμη στην περιοχή μας", σημείωσε, όπως μεταδίδει το Reuters.
Η Γουόνγκ υποστήριξε ότι αυτό συμβαίνει "χωρίς τη διαφάνεια που αναμένει η περιοχή" και ότι η συλλογική ασφάλεια και ευημερία των χωρών του Νότιου Ειρηνικού εξαρτάται από την αμοιβαία συνεργασία.
"Έτσι μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι θα έχουμε επιλογές, σε περίπτωση που ασκηθεί πίεση εναντίον μας. Η ενότητα του Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού αποτελεί παράδειγμα περιφερειακού χαρακτήρα: ενδυναμώνει τις μικρές και μεσαίες χώρες ώστε να αντιμετωπίσουν τις ανισορροπίες ισχύος", τόνισε.
Η Αυστραλία υπέστη εμπορικούς περιορισμούς αξίας 20 δισ. δολαρίων Αυστραλίας από τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της, την Κίνα, μεταξύ 2020 και 2023, λόγω πολιτικής διαμάχης, και έχει προειδοποιήσει στο παρελθόν τις χώρες των νησιών του Ειρηνικού για οικονομικό εξαναγκασμό, καθώς επιδιώκουν να ενισχύσουν το εμπόριο με το Πεκίνο.
Καθώς η Αυστραλία πιέζει για στενότερη οικονομική και ασφαλιστική ολοκλήρωση με τις γειτονικές χώρες, η Γουόνγκ δήλωσε ότι το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον Ειρηνικό από εξωτερικούς εταίρους έχει συνέπειες και ότι η Αυστραλία βρίσκεται σε καθημερινό ανταγωνισμό για επιρροή.
"Γνωρίζουμε ότι η Αυστραλία δεν μπορεί πλέον να είναι ο μοναδικός εταίρος επιλογής στον Ειρηνικό. Δεν υπάρχει κουμπί επαναφοράς", συμπλήρωσε.
Έντεκα χώρες των νησιών του Ειρηνικού έχουν διπλωματικές σχέσεις με το Πεκίνο, με αρκετές από αυτές, συμπεριλαμβανομένης της Τόνγκα, να είναι βαριά χρεωμένες σε κινεζικές κρατικές τράπεζες. Τρεις χώρες του Νότιου Ειρηνικού έχουν σχέσεις με την Ταϊβάν.
Εν μέσω της παγκόσμιας αβεβαιότητας όσον αφορά την αναπτυξιακή βοήθεια, η Αυστραλία παρέμεινε ένας αξιόπιστος εταίρος που δεσμεύτηκε να διαθέσει 2,2 δισ. δολάρια Αυστραλίας (1,44 δισ. δολάρια ΗΠΑ) σε αναπτυξιακή βοήθεια προς τον Ειρηνικό "για να καλύψει τις πιο επείγουσες ανάγκες σε μια περίοδο αναταραχής", ανέφερε.
Η Αυστραλία έχει επίσης χορηγήσει 1,3 δισ. δολάρια Αυστραλίας σε χρηματοδότηση για το κλίμα στις χώρες του Ειρηνικού.
Ο πρέσβης της Κίνας στην Αυστραλία, Σιάο Τσιάν, δήλωσε πέρυσι ότι οι στόχοι ασφαλείας του Πεκίνου στα Νησιά του Ειρηνικού δεν αποτελούν στρατιωτική στρατηγική και δεν θα έπρεπε να ανησυχούν την Αυστραλία.
