Το εδαφικό ζήτημα βρέθηκε στο επίκεντρο της συνάντηση ανάμεσα στις ΗΠΑ και στην Ουκρανία, με πηγές του Κιέβου να κάνουν λόγο για δύσκολες συνομιλίες, αλλά όχι αρνητικές.
Ειδικότερα, όπως δήλωσαν δύο Ουκρανοί αξιωματούχοι στο Axios, οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Ουάσινγκτον και του Κιέβου την Κυριακή, επικεντρώθηκαν στο πού θα χαράσσονταν τα de facto σύνορα με τη Ρωσία βάσει μιας ειρηνευτικής συμφωνίας. Παράλληλα, χαρακτήρισαν την πεντάωρη συνάντηση "δύσκολη" και "έντονη", αλλά παραγωγική.
Την ίδια ώρα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν - ο οποίος αύριο αναμένεται να συναντηθεί με τον απεσταλμένο του Ντόναλντ Τραμπ - επιμένει ότι η Ρωσία δεν θα σταματήσει μέχρι να αποκτήσει τον έλεγχο ολόκληρης της περιοχής του Ντονμπάς στην ανατολική Ουκρανία.
Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ προκρίνουν την παραχώρηση εδαφών από την Ουκρανία, προκειμένου να πειστεί ο Πούτιν να βάλει τέλος στον πόλενο.
Η αμερικανική πλευρά προσήλθε στη συνάντηση της Κυριακής στο ιδιωτικό γκολφ κλαμπ Shell Bay του απεσταλμένου των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, κοντά στο Μαϊάμι, με την ελπίδα να σημειωθεί πρόοδος στο ζήτημα των εδαφών - την οποία ο Γουίτκοφ θα μπορούσε στη συνέχεια να παρουσιάσει στον Πούτιν στη συνάντησή τους.
Σε πρώτη φάση, η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε πιο διευρυμένη μορφή, ενώ μετά από μία ώρα, περιορίστηκε μεταξύ τριών αξιωματούχων από κάθε πλευρά, ενώ το εδαφικό κυριάρχησε στις συνομιλίες, σύμφωνα με τους δύο Ουκρανούς αξιωματούχους.
Από την πλευρά των ΗΠΑ, στη συνάντηση συμμετείχε ο Γουίτκοφ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο σύμβουλος και γαμπρός του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ. Η ουκρανική πλευρά εκπροσωπήθηκε από τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Ρουστέμ Ουμέροφ, τον αρχηγό του στρατιωτικού επιτελείου, στρατηγό Άντριι Χνάντοφ, και τον αναπληρωτή επικεφαλής των στρατιωτικών πληροφοριών Βαντίμ Σκιμπίτσκι.
Μετά το τέλος των συνομιλιών με τις ομάδες τους, ο Ουμέροφ είχε μια ακόμη κατ' ιδίαν συνάντηση με τον Γουίτκφο. Στη συνέχεια, ο Ουμέροφ τηλεφώνησε στον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι για να τον ενημερώσει σχετικά με τις συνομιλίες.
"Ήταν έντονη, αλλά όχι αρνητική. Εκτιμούμε πραγματικά τη σοβαρή εμπλοκή των ΗΠΑ. Η θέση μας είναι ότι πρέπει να κάνουμε τα πάντα για να βοηθήσουμε τις ΗΠΑ να πετύχουν χωρίς να χάσουμε τη χώρα μας και να αποτρέψουμε νέα επιθετικότητα", δήλωσε ένας από τους Ουκρανούς αξιωματούχους στο Axios μετά τη συνάντηση.
Σημειωτέον ότι ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ήθελε να συζητήσει το εδαφικό ζήτημα απευθείας με τον Τραμπ, αλλά ο Αμερικανός πρόεδρος είπε ότι θα συναντηθεί ξανά με τον Ζελένσκι ή τον Πούτιν μόνο όταν επιτευχθεί συμφωνία.
Στο τέλος της συνάντησης, και οι δύο πλευρές εξέφρασαν αισιοδοξία.
Ο Τραμπ, επιστρέφοντας από τη Φλόριντα στην Ουάσινγκτον την Κυριακή, δήλωσε ότι ενημερώθηκε για τα αποτελέσματα των διαπραγματεύσεων και πιστεύει ότι "υπάρχουν καλές πιθανότητες για να καταλήξουμε σε συμφωνία".
Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος σημείωσε ότι οι συνομιλίες της Κυριακής ήταν "θετικές".
"Έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο στην προώθηση μιας δίκαιης ειρήνης και στην προσέγγιση των θέσεών μας με εκείνες της αμερικανικής πλευράς. Οι βασικοί μας στόχοι - ασφάλεια, κυριαρχία και αξιόπιστη ειρήνη - παραμένουν αμετάβλητοι και τους συμμερίζεται η αμερικανική πλευρά", έγραψε από την πλευρά του ο Ούμεροφ στο Telegram μετά τις συνομιλίες.
Ο Ουμέροφ αναμένεται να συναντηθεί με τον Ζελένσκι στο Παρίσι τη Δευτέρα και να του δώσει μια πιο λεπτομερή αναφορά για τις διαπραγματεύσεις, όπως ανέφεραν οι Ουκρανοί αξιωματούχοι.
Ο Γουίτκοφ σχεδιάζει να αναχωρήσει για τη Μόσχα τη Δευτέρα και να συναντηθεί με τον Πούτιν την Τρίτη.
"Το κύριο ερώτημα είναι ποια είναι η θέση των Ρώσων και αν οι προθέσεις τους είναι πραγματικές. Ας δούμε τι θα φέρει ο Γουίτκοφ από τη Μόσχα", δήλωσε ένας Ουκρανός αξιωματούχος.
