Σε κορυφαία στρατιωτική δύναμη της Ευρώπης αναδεικνύεται για ακόμη μια φορά το Βερολίνο, ενώ το Παρίσι και η Βαρσοβία αντιμετωπίζουν μια τεράστια πολιτική αλλαγή.
Για δεκαετίες, η Ευρωπαϊκή Ένωση λειτουργούσε με βάση μια σιωπηρή συμφωνία: η Γερμανία διαχειριζόταν τα οικονομικά, η Γαλλία τον στρατιωτικό τομέα. Τώρα, τα πράγματα έχουν αλλάξει.
Καθώς η Γερμανία στοχεύει να γίνει η κυρίαρχη στρατιωτική δύναμη της Ευρώπης, η πολιτική ισορροπία μεταβάλλεται. Στη Γαλλία, υπάρχει μια προσπάθεια να παραμείνει σχετική, ενώ στην Πολωνία, ο επανεξοπλισμός της Γερμανίας ξυπνά παλιά φαντάσματα και δημιουργεί την αίσθηση ότι μια συμμαχία Βερολίνου-Βαρσοβίας μπορεί να είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να κρατηθεί η Ρωσία σε απόσταση.
"Όπου κι αν πάω στον κόσμο, από τις χώρες της Βαλτικής μέχρι την Ασία, οι άνθρωποι ζητούν από τη Γερμανία να αναλάβει περισσότερες ευθύνες", δήλωσε ο Christoph Schmid, Γερμανός σοσιαλδημοκράτης βουλευτής στην επιτροπή άμυνας του Bundestag. "Η προσδοκία είναι ότι η Γερμανία θα αναλάβει επιτέλους τις ευθύνες της και θα αντιστοιχίσει το οικονομικό της βάρος με την αμυντική της δύναμη".
Η Γερμανία, με τον μεγαλύτερο στρατό της Ευρώπης, εξοπλισμένο με υπερσύγχρονα άρματα μάχης, πυραύλους και αεροσκάφη, απέχει πολύ από την ακατάστατη Bundeswehr που ήταν αντικείμενο χλευασμού λόγω του χαμηλού ηθικού και του ξεπερασμένου εξοπλισμού της. Αυτή η στρατιωτική δύναμη συνδέεται με την πολιτική και οικονομική επιρροή — και η Ευρώπη θα πρέπει να προσαρμοστεί σε μια κυρίαρχη Γερμανία.
Μέχρι το 2029, η Γερμανία αναμένεται να δαπανήσει 153 δισ. ευρώ ετησίως για την άμυνα. Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 3,5% του ΑΕΠ, την πιο φιλόδοξη στρατιωτική επέκταση της χώρας από την επανένωση. Η Γαλλία, συγκριτικά, σχεδιάζει να φτάσει τα 80 δισ. ευρώ μέχρι το 2030.
Η Πολωνία στοχεύει να δαπανήσει 186 δισ. ζλότι (44 δισ. ευρώ) για την άμυνα φέτος, ποσό που αντιστοιχεί στο 4,7% του ΑΕΠ -το υψηλότερο επίπεδο στο ΝΑΤΟ- και σχεδιάζει να διαθέτει έναν από τους μεγαλύτερους και καλύτερα εξοπλισμένους στρατούς της Ευρώπης.
Οι δημοσιονομικές πραγματικότητες επίσης αλλάζουν. Με το Παρίσι να αγωνίζεται με χρέος άνω του 110% του ΑΕΠ και έλλειμμα άνω του 5%, η δανειοληπτική ικανότητα του Βερολίνου του δίνει μια ελευθερία που οι γείτονές του μπορούν μόνο να ζηλεύουν. Η Πολωνία επίσης αγωνίζεται να κρατήσει τις δημόσιες δαπάνες υπό έλεγχο, οι οποίες επιδεινώνονται από την έκρηξη των αμυντικών δαπανών.
Ένας αξιωματούχος της ΕΕ χαρακτήρισε τη μεταβολή της στρατιωτικής ισχύος της Γερμανίας ως "τεκτονική" ή "σεισμική". Ένας άλλος διπλωμάτης το έθεσε πιο άμεσα: "Είναι το πιο σημαντικό πράγμα που συμβαίνει αυτή τη στιγμή σε επίπεδο ΕΕ".
Για τους διπλωμάτες της Ευρώπης, αυτή η αύξηση εγείρει περισσότερα από δημοσιονομικά ζητήματα. Αμφισβητεί την ιστορία που η Ένωση έχει πει για πολύ καιρό στον εαυτό της σχετικά με το ποιος προστατεύει την ασφάλειά της. Και αυτό το ερώτημα κάνει τον γύρο στις Βρυξέλλες, όπου οι αξιωματούχοι αναρωτιούνται πόσο "ευρωπαϊκή" θα είναι πραγματικά η στρατιωτική ενίσχυση της Γερμανίας.
Το Βερολίνο επενδύει σε μεγάλα και τοπικά έργα
Ένα σημάδι της απάντησης βρίσκεται στις προμήθειες. Το Βερολίνο παραμένει βαθιά προστατευτικό των εθνικών προνομίων του στον τομέα της άμυνας.
Έχει αντισταθεί στο να δώσει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή μεγαλύτερο ρόλο στην αγορά όπλων και σχεδιάζει να βασιστεί σε μεγάλο βαθμό σε εθνικά πλαίσια, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου νόμου περί προμηθειών που θα κάνει συστηματική χρήση του άρθρου 346 της Συνθήκης της ΕΕ. Η ρήτρα αυτή επιτρέπει στις χώρες να παρακάμψουν τους κανόνες ανταγωνισμού της ΕΕ για να ευνοήσουν τις εγχώριες συμβάσεις.
Η προσέγγιση "πρώτα η Γερμανία" έχει ήδη αρχίσει να παίρνει μορφή.
Εσωτερικά έγγραφα προμηθειών που είδε το Politico δείχνουν ότι το Βερολίνο ετοιμάζεται να προωθήσει συμβάσεις άμυνας ύψους 83 δισ. ευρώ μέσω του Bundestag έως το τέλος του 2026. Πρόκειται για μια άνευ προηγουμένου αύξηση που αφορά όλους τους τομείς των ενόπλων δυνάμεων, από άρματα μάχης και φρεγάτες έως drones, δορυφόρους και συστήματα ραντάρ.
Και αυτή είναι μόνο η αρχική φάση. Πίσω από αυτήν κρύβεται μια πολύ μεγαλύτερη "λίστα επιθυμιών" της Bundeswehr, ύψους 377 δισ. ευρώ, ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο που καλύπτει περισσότερα από 320 νέα προγράμματα όπλων σε όλους τους στρατιωτικούς τομείς.
Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι το πού θα καταλήξουν τα δισεκατομμύρια. Σύμφωνα με τα σχέδια προμηθειών, λιγότερο από το 10% των νέων συμβάσεων θα καταλήξει σε προμηθευτές των ΗΠΑ -μια ανατροπή μετά από χρόνια κατά τα οποία το Βερολίνο ήταν ένας από τους κορυφαίους πελάτες της Ουάσιγκτον στον τομέα της άμυνας. Σχεδόν όλο το υπόλοιπο θα παραμείνει στην Ευρώπη, και μεγάλο μέρος του στη γερμανική αμυντική βιομηχανία.
Για την Ευρώπη, αυτό σημαίνει ότι η οικονομική μηχανή της ΕΕ γίνεται και η αμυντική-βιομηχανική, με το Βερολίνο να διοχετεύει εκατοντάδες δισεκατομμύρια σε εγχώριες γραμμές παραγωγής, ενώ η Γαλλία και οι νότιες χώρες παραμένουν δημοσιονομικά περιορισμένες.
Η Γαλλία αισθάνεται άβολα
Αυτή η αλλαγή γίνεται αισθητή στο Παρίσι, όπου ο επανεξοπλισμός της Γερμανίας αντιμετωπίζεται με ένα μείγμα σκεπτικισμού και ανησυχίας.
"Στη Γαλλία, ο αμυντικός μηχανισμός βρίσκεται στον πυρήνα του συστήματος", δήλωσε ένας αξιωματούχος της ΕΕ. "Η διαφορά μεταξύ Παρισιού και Βερολίνου είναι ότι στη Γαλλία κάθε αξιωματούχος είναι, τελικά, αξιωματούχος της άμυνας", συμπλήρωσε χαρακτηριστικά.
Παρά την προσπάθεια του Εμανουέλ Μακρόν από το 2017 να βελτιώσει τις γαλλο-γερμανικές σχέσεις, η δυσπιστία προς το Βερολίνο παραμένει βαθιά ριζωμένη στους γαλλικούς αμυντικούς κύκλους.
"Είναι κάτι μεταξύ επαγρύπνησης και απειλής", δήλωσε ένας Γάλλος αξιωματούχος της άμυνας. "Θα είναι δύσκολο να συνεργαστούμε μαζί τους, επειδή θα είναι εξαιρετικά κυρίαρχοι", είπε ο αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι το κύριο ερώτημα είναι αν ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς θα καταφέρει να καλύψει τα κενά προσωπικού της Bundeswehr.
Ωστόσο, η βιομηχανική και οικονομική δύναμη της Γερμανίας αποτελεί εξίσου μεγάλο λόγο ανησυχίας με τον επανεξοπλισμό της χώρας, συνέχισε ο αξιωματούχος. "Δεν θα χρειαστεί να εισβάλουν στην Αλσατία και τη Μοζέλ", αστειεύτηκε, αναφερόμενος στις γαλλικές περιοχές που η Γερμανία κατέλαβε με επιτυχία κατά τη διάρκεια της κατάκτησης της Γαλλίας το 1940. "Μπορούν απλά να τις αγοράσουν".
Πέρα από την ιστορική ανησυχία, οι Γάλλοι και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι αναρωτιούνται τι είδους γεωπολιτικό ρόλο σκοπεύει να διαδραματίσει το Βερολίνο υπό την ηγεσία του Μερτς.
"Δεν είναι ακόμη σαφές τι θέλει να κάνει ο Μερτς", δήλωσε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης με έδρα το Παρίσι. "Η Γερμανία θα πρέπει να αναλάβει έναν ευρύτερο ρόλο σε διεθνές επίπεδο, αλλά δεν είναι σαφές πώς".
Οι πρόσφατες τριβές σχετικά με το πρόγραμμα της επόμενης γενιάς μαχητικών αεροσκαφών της Ευρώπης -το Future Combat Air System ή FCAS- έχουν μόνο εντείνει την ανησυχία.
Το πρόγραμμα αξίας 100 δισ. ευρώ προοριζόταν να είναι το στολίδι της γαλλο-γερμανικής-ισπανικής αμυντικής συνεργασίας. Ωστόσο, οι καθυστερήσεις και οι διαμάχες σχετικά με το ποια χώρα θα λάβει μεγαλύτερο μερίδιο των εργασιών δοκιμάζουν την εταιρική σχέση.
Τις τελευταίες εβδομάδες, Γερμανοί αξιωματούχοι του τομέα της άμυνας έχουν προτείνει εναλλακτικές λύσεις, διερευνώντας πιθανές συνεργασίες με τη Σουηδία ή το Ηνωμένο Βασίλειο, ή προχωρώντας μόνες τους με την Ισπανία.
Η προοπτική αυτή προκαλεί ανησυχία στο Παρίσι.
Για τη Γαλλία, το FCAS είναι περισσότερο ένα πολιτικό σχέδιο παρά ένα απλό σχέδιο προμηθειών. Συνδέεται άμεσα με την πυρηνική αποτρεπτική της δύναμη, μια θεμελιώδη πτυχή της αξίωσής της για ευρωπαϊκή στρατιωτική ηγεσία. Ο Éric Trappier, διευθύνων σύμβουλος της Dassault Aviation, η οποία θα διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στο FCAS, ήταν ευθύς με τους Γάλλους νομοθέτες: "Δεν είμαι κατά του σχεδίου, αλλά όταν η Γερμανία λέει ότι θα αποκλείσει τη Γαλλία, δεν σας ενοχλεί αυτό;"
Εάν το Βερολίνο δαπανήσει μεγάλα ποσά συνεργαζόμενο κυρίως με τους σκανδιναβικούς και ανατολικούς συμμάχους του, το Παρίσι κινδυνεύει να χάσει τον κεντρικό ρόλο που διαδραματίζει εδώ και καιρό στην αμυντική αρχιτεκτονική της Ευρώπης.
Η επιφυλακτική έγκριση της Πολωνίας
Ωστόσο, δεν θεωρούν όλοι τον επανεξοπλισμό της Γερμανίας ως απειλή. Στη Βαρσοβία, θεωρείται τόσο απαραίτητος όσο και καθυστερημένος.
"Η Πολωνία έχει γίνει ένα λαμπρό παράδειγμα μεταξύ των συμμάχων του ΝΑΤΟ όσον αφορά τις στρατιωτικές δαπάνες", δήλωσε ο Marek Magierowski, πρώην πρέσβης της Πολωνίας στο Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες. "Κατά συνέπεια, επιμένουμε ότι οι άλλοι εταίροι πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμά μας. Αλλά αν ενδιαφερόμαστε σοβαρά για τη συλλογική άμυνα, δεν μπορούμε να συνεχίζουμε να λέμε: "Παρακαλώ, όλοι να ξοδέψετε περισσότερα για την άμυνα. Αλλά όχι εσύ, Γερμανία"".
Μια ομάδα Πολωνών αξιωματούχων που μίλησαν με το Politico εξέφρασαν παρόμοιο ρεαλισμό. "Κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση", είπε ένας από αυτούς. "Από τη δική μας άποψη, θα μπορούσε να είχε γίνει νωρίτερα, αλλά είναι καλό που συμβαίνει τώρα".
"Αν κοιτάξουμε την ιστορία, μια κατάσταση όπου η Γερμανία θα συνέδεε την οικονομική της δύναμη με τη στρατιωτική της ισχύ πάντα προκαλούσε φόβους", δήλωσε ο Paweł Zalewski, αναπληρωτής υπουργός Άμυνας της Πολωνίας. "Σήμερα, η Πολωνία διαθέτει τον μεγαλύτερο στρατό ξηράς στην Ευρώπη και θα είναι ένας πολύ ισχυρός παίκτης στο μέλλον, οπότε τα σχέδια εκσυγχρονισμού της Bundeswehr πρέπει να εξεταστούν στο πλαίσιο τους. Όλες οι ευρωπαϊκές χώρες επανεξοπλίζονται".
Ο Zalewski επεσήμανε ότι η ενίσχυση της Γερμανίας έρχεται σε μια στιγμή που η Ουάσιγκτον σηματοδοτεί τη μείωση της παρουσίας της στην Ευρώπη. "Η αύξηση της στρατιωτικής δύναμης της Γερμανίας είναι μια φυσική αντίδραση", δήλωσε. "Οι κύριες χώρες που θα υπερασπίζονται την ανατολική πτέρυγα θα είναι η Πολωνία και η Γερμανία", σημείωσε.
Ωστόσο, οι παλιές μνήμες δεν ξεχνιούνται εύκολα στη Βαρσοβία, τόσο από τον πόλεμο όσο και από την πολιτική οικονομικής συνύπαρξης με τη Ρωσία που εφάρμοσε η πρώην καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ.
"Θυμόμαστε επίσης τη φιλορωσική στάση της Μέρκελ", είπε ο Ζαλέφσκι. "Καλούμε τη Γερμανία να δείξει πόσο σθεναρά θα υπερασπιστεί τη διεθνή τάξη έναντι της Ρωσίας. Χρειάζεται συνεχής επαλήθευση. Δεν ξεχνάμε τίποτα".
Ο Μαγιέροφσκι εξέφρασε την ίδια ανησυχία. "Ανησυχώ περισσότερο για τις εμπορικές σχέσεις μεταξύ Γερμανίας και Ρωσίας, που εξακολουθούν να είναι αρκετά έντονες, και για την αυξανόμενη πίεση στο Βερολίνο να επιστρέψει στην κανονικότητα μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία".
Αυτή η πιο ήπια στάση απέναντι στη Ρωσία είναι πιο εμφανής στο ακροδεξιό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD), που είναι πλέον το δεύτερο μεγαλύτερο κόμμα της χώρας.
"Όταν σκεφτόμαστε το AfD και το ενδεχόμενο να αποκτήσει εξουσία ή να συμμετάσχει στην εξουσία σε μελλοντικές γερμανικές κυβερνήσεις, αυτό μας προκαλεί ανησυχία", δήλωσε ένας Πολωνός αξιωματούχος. "Το AfD είναι φιλο-Πούτιν και έχει ένα πρόγραμμα που μιλά για την ανάκτηση ορισμένων πολωνικών εδαφών. Δεν μπορούμε να ανοίξουμε αυτή τη συζήτηση στην Ευρώπη. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε επειδή η Γερμανία ήταν δυσαρεστημένη με τα αποτελέσματα του Πρώτου".
Μια μετατόπιση του κέντρου βάρους
Συνολικά, η ταχεία ενίσχυση της Γερμανίας και οι ανάμεικτες αντιδράσεις των εταίρων της υπογραμμίζουν την μετατόπιση του κέντρου βάρους της Ευρώπης προς τα ανατολικά. Η οικονομική δύναμη του ηπείρου μετατρέπεται τώρα σε στρατιωτική-βιομηχανική δύναμη, ενώ η Γαλλία επιμένει στην πυρηνική της κάρτα και η Πολωνία εξελίσσεται σε συμβατικό βαρύ πυροβολικό στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ.
Στις Βρυξέλλες, αυτή η αναδιάταξη αποτελεί μια δοκιμασία: Μπορεί η ΕΕ να διοχετεύσει αυτή τη δυναμική σε κοινές δομές ή θα εντείνει τον κατακερματισμό της άμυνας του μπλοκ;
Προς το παρόν, η ενίσχυση της Βερολίνου θεωρείται ως επιστροφή στην ευθύνη και όχι ως προσπάθεια για κυριαρχία. Αλλά ακόμη και οι υποστηρικτές παραδέχονται ότι η κλίμακα της αλλαγής είναι δύσκολο να κατανοηθεί.
"Θα μπορούσε να είναι τρομακτικό, χωρίς αμφιβολία", δήλωσε ένας διπλωμάτης της ΕΕ. "Αλλά η Γερμανία έχει συνασπισμούς. Είναι μέλος της ΕΕ και του ΝΑΤΟ — και πολλά πράγματα μπορούν να συμβούν εν τω μεταξύ".
