Η Κίνα έχει ξεκινήσει από το 2020 μια μαζική επέκταση των εγκαταστάσεων που συνδέονται με την παραγωγή πυραύλων, ενισχύοντας την ικανότητά της να αποτρέψει ενδεχομένως τον αμερικανικό στρατό και να επιβάλει την κυριαρχία της στην περιοχή, όπως αποκαλύπτει έρευνα του CNN με βάση δορυφορικές εικόνες, χάρτες και ανακοινώσεις από το Πεκίνο.
Η ιστορική αυτή επέκταση έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις προμήθειες τα κενά στον εφοδιασμό που αντιμετωπίζουν οι ΗΠΑ, λόγω της συμμετοχής τους στον πόλεμο Ισραήλ-Ιράν.
Περισσότερο από το 60% των 136 εγκαταστάσεων που συνδέονται με την παραγωγή πυραύλων ή την πυραυλική δύναμη του κινεζικού στρατού, η οποία ελέγχει το πυρηνικό οπλοστάσιο της Κίνας, έχουν επεκταθεί, σύμφωνα στις δορυφορικές εικόνες.
Οι εγκαταστάσεις, που περιλαμβάνουν εργοστάσια καθώς και κέντρα έρευνας και δοκιμών, έχουν επεκταθεί κατά περισσότερο από 2 εκατομμύρια τετραγωνικά μέτρα μεταξύ των αρχών του 2020 και του τέλους του 2025. Νέοι πύργοι, καταφύγια και αναχώματα που συνάδουν με την ανάπτυξη όπλων έχουν κάνει την εμφάνισή τους, σύμφωνα με τις δορυφορικές εικόνες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, στις εικόνες διακρίνονται ακόμη και εξαρτήματα πυραύλων.
"Η Κίνα τοποθετείται ως παγκόσμια υπερδύναμη. Βρισκόμαστε στις αρχικές φάσεις μιας νέας κούρσας εξοπλισμών", δήλωσε ο William Alberque, ανώτερος συνεργάτης στο Pacific Forum και πρώην διευθυντής στη διεύθυνση περιορισμού των όπλων του ΝΑΤΟ. "Η Κίνα έχει ήδη ξεκινήσει την κούρσα και προετοιμάζεται για μαραθώνιο".
Οι φωτογραφίες που επικαλείται το CNN
Αρκετές από τις εγκαταστάσεις παραγωγής που ανέλυσε το CNN έχουν αντικαταστήσει χωριά και αγροτικές εκτάσεις, αυξάνοντας την έκτασή τους κατά δεκάδες χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα τα τελευταία πέντε χρόνια.
Το CNN εντόπισε τις εγκαταστάσεις εξετάζοντας τις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τους δύο μεγαλύτερους κρατικούς εργολάβους στον κλάδο της άμυνας της Κίνας και τις θυγατρικές τους, και στη συνέχεια διασταυρώνοντας τα ευρήματα με τα δορυφορικά ευρήματα.
Από την άνοδό του στην εξουσία το 2012, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην αγορά και την αναβάθμιση στρατιωτικού εξοπλισμού, στο πλαίσιο μιας σαφώς καθορισμένης φιλοδοξίας να μετατρέψει τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας, γνωστές ως Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA), σε μια "παγκόσμιας κλάσης" μαχητική δύναμη.
Ο Σι έχει επίσης δημιουργήσει την PLA Rocket Force (PLARF), μια ελίτ μονάδα που εποπτεύει το ταχέως αναπτυσσόμενο οπλοστάσιο πυρηνικών και βαλλιστικών πυραύλων της Κίνας. Έχει περιγράψει τη δύναμη αυτή ως "πυρήνα στρατηγικής αποτροπής, στρατηγικό στήριγμα της θέσης της χώρας ως μεγάλης δύναμης και ακρογωνιαίο λίθο για την οικοδόμηση της εθνικής ασφάλειας".
Οι εγκαταστάσεις παραγωγής πυραύλων της Κίνας προμηθεύουν σχεδόν όλους τους κλάδους του στρατού της, ο οποίος είναι ο μεγαλύτερος στρατός στον κόσμο με πάνω από 2 εκατομμύρια ενεργά μέλη.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πραγματοποίησε την περασμένη εβδομάδα περιοδεία στην Ανατολική Ασία, όπου συναντήθηκε με ηγέτες, μεταξύ των οποίων και ο Σι. Οι εμπορικές συζητήσεις κυριάρχησαν στις συναντήσεις αυτές, αλλά υπήρχαν ενδείξεις αυξανόμενων εντάσεων λόγω της ραγδαίας αύξησης του συμβατικού και πυρηνικού οπλοστασίου του Πεκίνου. Πριν από τις συνομιλίες με τον Κινέζο πρόεδρο, ο Τραμπ έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να ξαναρχίσει έπειτα από δεκαετίες τις πυρηνικές δοκιμές σε "ισότιμη βάση" με την Κίνα και τη Ρωσία.
Η Κίνα, εν τω μεταξύ, αυξάνει το απόθεμα πυρηνικών όπλων της ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη χώρα, αυξάνοντας το οπλοστάσιό της κατά περίπου 100 νέες κεφαλές ετησίως από το 2023, σύμφωνα με το Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), αν και ο συνολικός αριθμός της παραμένει πολύ πίσω από αυτόν των ΗΠΑ και της Ρωσίας, που μαζί αντιπροσωπεύουν το 90% του παγκόσμιου οπλοστασίου, σύμφωνα με την Union of Concerned Scientists.
Σχέδια για πιθανή σύγκρουση με την Ταϊβάν
Ειδικοί σε θέματα οπλισμού αναφέρουν ότι τα βλήματα που παράγονται από τις εγκαταστάσεις που εξέτασε το CNN θα αποτελέσουν βασικό στοιχείο σε οποιαδήποτε πιθανή απόπειρα στρατιωτικής εισβολής στην Ταϊβάν.
Οι πύραυλοι είναι κρίσιμοι για τη στρατηγική της να κρατήσει το αμερικανικό ναυτικό σε απόσταση σε μια περίπτωση επίθεσης στο νησί, με μια ζώνη στα ανοικτά των ακτών της Κίνας που οι ειδικοί αποκαλούν "anti-access denial bubble", με στόχο να αποθαρρύνει ενδεχομένως την Ουάσιγκτον από το να προσεγγίσει για να βοηθήσει την Ταϊβάν.
Ο κινεζικός στρατός θέλει "να δημιουργήσει τις συνθήκες για την εισβολή στην Ταϊβάν", δήλωσε ο Decker Eveleth, αναπληρωτής ερευνητικός αναλυτής στη μη κερδοσκοπική ομάδα εθνικής ασφάλειας CNA και ειδικός στις πυραυλικές δυνάμεις της Κίνας. "Αυτό σημαίνει να χτυπούν λιμάνια, βάσεις ελικοπτέρων, βάσεις ανεφοδιασμού... να χτυπούν οτιδήποτε μπορεί θεωρητικά να επιτρέψει να προσφέρετε υποστήριξη στην Ταϊβάν. Θέλουν να καταστρέψουν τα πάντα στο πεδίο των επιχειρήσεων και να κρατήσουν όλα τα άλλα μακριά".
Το CNN εντόπισε 99 εγκαταστάσεις που συνδέονται με την κατασκευή πυραύλων και διαπίστωσε ότι 65 από αυτές έχουν επεκταθεί με την κατασκευή επιπλέον χώρου, κάτι που, σύμφωνα με τους ειδικούς, θα μπορούσε να έχει σημαντική επίδραση στην κλίμακα της παραγωγής της Κίνας.
Ανέλυσε επίσης 37 βάσεις που ανήκουν στην πυραυλική δύναμη και διαπίστωσε ότι 22 από αυτές έχουν επεκταθεί τα τελευταία πέντε χρόνια.
Τον Δεκέμβριο του 2024, το Πεντάγωνο εκτίμησε ότι η Κίνα έχει αυξήσει τον εφοδιασμό της με πυραύλους κατά 50% μέσα σε τέσσερα χρόνια. Η ανάλυση του CNN υποδηλώνει ότι οι προσπάθειες της Κίνας συνεχίζονται αμείωτες και παρέχει περαιτέρω πληροφορίες για τις εγκαταστάσεις κατασκευής αυτών των πυραύλων.
Οι πληροφορίες από τους δύο μεγαλύτερους κρατικούς αμυντικούς ομίλους της Κίνας – την China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) και την China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) – αποτέλεσαν τη βάση της ανάλυσης του CNN, το οποίο εξέτασε κυβερνητικά έγγραφα για να εντοπίσει τις κρυφές εγκαταστάσεις.
Αυτές οι εταιρείες, καθώς και οι θυγατρικές τους, παράγουν το μεγαλύτερο μέρος των συμβατικών και πυρηνικών πυραύλων και βλημάτων της χώρας.
Ενώ το Πεκίνο χρησιμοποιεί κωδικούς ονόματα για να αποκρύψει ορισμένα από τα στρατιωτικά του προγράμματα, η έρευνα αποκάλυψε και στη συνέχεια εντόπισε τις τοποθεσίες.
Η τοποθεσία και η διάταξη των πυραυλικών εγκαταστάσεων ποικίλλουν σημαντικά. Ορισμένα εργοστάσια βρίσκονται κρυμμένα μέσα σε πόλεις, δίπλα σε κτίρια κατοικιών και εστιατόρια. Άλλα βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές. Οι περισσότερες από αυτές τις εγκαταστάσεις παραγωγής χτίστηκαν κοντά σε εγκαταστάσεις που συνδέονται με την αεροδιαστημική αμυντική βιομηχανία.
Ο σκοπός ορισμένων εγκαταστάσεων φαίνεται προφανής από τις δορυφορικές εικόνες. Αυτό που φαίνεται να είναι εξαρτήματα διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων είναι ορατό στο διάδρομο προσγείωσης, ενώ τμήματα παλαιών πυραύλων βρίσκονται σε άλλους χώρους. Πολλές άλλες εγκαταστάσεις παρουσιάζουν σαφή σημάδια προστασίας έναντι του κινδύνου που ενέχει η παραγωγή πυραύλων – τα κτίρια είναι περιτριγυρισμένα από ψηλά χωμάτινα και τσιμεντένια αναχώματα, ένα μέτρο ασφαλείας έναντι της πιθανότητας εκρήξεων.
Η ανάπτυξη των πυραυλικών συστημάτων της Κίνας έχει προκαλέσει ανησυχία στους ειδικούς, οι οποίοι προειδοποιούν ότι αυτό αναδιαμορφώνει την παγκόσμια ασφάλεια. "Νομίζω ότι ήδη υπάρχει ένας ψυχρός πόλεμος", δήλωσε ο David Santoro, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Pacific Forum. "Αφορά όλους τους τομείς και ο κίνδυνος είναι ότι θα μετατραπεί σε θερμό πόλεμο".
