Ο απερχόμενος υπουργός των ΗΠΑ Άμυνας Λόιντ Όστιν συνέστησε στην αμερικανική κυβέρνηση να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες κατά περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια για το οικονομικό έτος 2026, με τον προϋπολογισμό του Πενταγώνου να ξεπερνάει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια τα επόμενα χρόνια.
Η σύσταση, μέσω επιστολής της 27ης Νοεμβρίου προς το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, έρχεται ενώ τα ανώτατα όρια των αμυντικών δαπανών - που επιβλήθηκαν στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για το όριο του χρέους το 2023 - λήγουν μετά το οικονομικό έτος 2025, αναφέρει το Bloomberg.
Η επιστολή του Όστιν μπορεί να δώσει κάποια πολιτική κάλυψη στα μέλη του Κογκρέσου για την αύξηση των αμυντικών δαπανών μετά την ανάληψη των καθηκόντων του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου. Το αν ο Τραμπ θα υιοθετήσει την ιδέα είναι άλλο θέμα, και ο υποψήφιός του για το υπουργείο Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, πιθανότατα θα ερωτηθεί για τις απόψεις του σχετικά με τις δαπάνες κατά τη διάρκεια της ακρόασής του αύριο, την Τρίτη.
Ο Όστιν εκτιμά ότι "η ικανοποίηση των απαιτήσεων της στρατηγικής μας απαιτεί πραγματική ανάπτυξη" πάνω από τον πληθωρισμό "και συνεχείς νέες επενδύσεις κατά τα δημοσιονομικά έτη 2026-2030”.
Ο Όστιν συνέστησε στο Γραφείο Προϋπολογισμού να αφήσει στην επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ ένα προτεινόμενο πενταετές αμυντικό σχέδιο που προβλέπει 926,5 δισ. δολάρια το οικονομικό έτος 2026, σε σύγκριση με τα προβλεπόμενα 876,8 δισ. δολάρια. Προτείνει δαπάνες ύψους 972,8 δισ. δολαρίων το δημοσιονομικό έτος 2027 και πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια το δημοσιονομικό έτος 2028 έναντι των 913,5 δισ. δολαρίων που προέβλεπε νωρίτερα το Γραφείο.
Η χρηματοδότηση μόνο για το Πεντάγωνο δεν θα περιλάμβανε τη βοήθεια προς την Ουκρανία και το Ισραήλ, έγραψε ο Όστιν στην επιστολή, ενώ τόνισε ότι η στρατιωτική βοήθεια στις χώρες αυτές θα πρέπει να συνεχίσει να χρηματοδοτείται μέσω συμπληρωματικών πιστώσεων.
Οι προτεινόμενοι από τον Όστιν στόχοι του προϋπολογισμού δεν περιλαμβάνουν επίσης πρόσθετη χρηματοδότηση για την αντικατάσταση των όπλων που παρέχονται στην Ουκρανία και το Ισραήλ.
"Γνωρίζουμε ότι η βιομηχανική μας βάση δεν έχει ακόμη την ικανότητα να καλύψει αυτές τις ανάγκες σε ένα μόνο έτος, αλλά οι επενδύσεις για την επαναφορά των αποθεμάτων μας θα πρέπει να ξεκινήσουν το αργότερο" από το οικονομικό έτος που αρχίζει την 1η Οκτωβρίου, έγραψε.
Ο Όστιν δεν έδωσε ρητή αιτιολογία για την αναγκαία ενίσχυση του προϋπολογισμού, εκτός από την υποστήριξη της Εθνικής Αμυντικής Στρατηγικής με έμφαση στην αντιμετώπιση της Κίνας και την ενίσχυση των συμμαχιών.
Ο Όστιν ζήτησε αμυντικές δαπάνες ύψους περίπου 3% του ΑΕΠ κατά τα δημοσιονομικά έτη 2027-2030. Το Γραφείο Προϋπολογισμού εκτίμησε ότι οι αμυντικές δαπάνες των ΗΠΑ θα αποτελούσαν το 3,2% του ΑΕΠ το δημοσιονομικό έτος 2024.
Οι αμυντικές δαπάνες θα υπερβούν το 1 τρισ. δολάρια για τα δημοσιονομικά έτη 2029 και 2030 έναντι των προβλέψεων του Γραφείου για 932 δισ. δολάρια και 939 δισ. δολάρια, αντίστοιχα.
