Ανησυχίες προκάλεσε η απομάκρυνση έμπειρων διπλωματών των ΗΠΑ στη Συρία, μια ανακατάταξη που έρχεται καθώς η Ουάσιγκτον επιδιώκει να ενσωματώσει τους Συρο-Κούρδους συμμάχους της στην κεντρική διοίκηση στη Δαμασκό.
Οι διπλωμάτες της Περιφερειακής Πλατφόρμας για τη Συρία (SRP) – η de facto αποστολή των ΗΠΑ στη χώρα με έδρα την Κωνσταντινούπολη – υπάγονταν όλοι στον Τομ Μπάρακ, τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ για τη Συρία και μακροχρόνιο σύμβουλο και φίλο του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Μπάρακ, ο οποίος διορίστηκε τον Μάιο, έχει ηγηθεί μιας αλλαγής στην περιφερειακή πολιτική που υποστηρίζει ένα ενωμένο συριακό κράτος υπό τον πρόεδρο Αχμέντ αλ-Σαράα, τον ισλαμιστή ηγέτη που ανέβηκε στην εξουσία με μια αστραπιαία προέλαση στα τέλη του περασμένου έτους.
Ένας από τους ανθρώπους που μίλησε στο Reuters, μια διπλωματική πηγή των ΗΠΑ, υποστήριξε ότι "μια χούφτα" υπαλλήλων του SRP ενημερώθηκαν ότι η θητεία τους τελειώνει στο πλαίσιο αναδιοργάνωσης της ομάδας.
Ο ίδιος είπε ότι οι αποχωρήσεις δεν θα επηρεάσουν την πολιτική των ΗΠΑ στη Συρία και ότι η απόφαση για την απομάκρυνσή τους δεν βασίστηκε σε πολιτικές διαφορές μεταξύ του προσωπικού και του Μπάρακ ή του Λευκού Οίκου.
Οι πηγές, στις οποίες περιλαμβάνονταν επίσης δύο δυτικοί διπλωμάτες και δύο πηγές με έδρα τις ΗΠΑ, ανέφεραν ότι οι μετακινήσεις ήταν ξαφνικές, ακούσιες και πραγματοποιήθηκαν προς το τέλος της περασμένης εβδομάδας. Το Reuters δεν μπόρεσε να εξακριβώσει τον επίσημο λόγο που δόθηκε για τις μετακινήσεις.
Ένας αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι δεν σχολιάζει "αποφάσεις σχετικά με το προσωπικό ή διοικητικές αναδιαρθρώσεις", προσθέτοντας ότι "Το βασικό προσωπικό που ασχολείται με θέματα που αφορούν τη Συρία συνεχίζει να λειτουργεί από πολλαπλές τοποθεσίες".
Ο απεσταλμένος Μπάρακ προέτρεψε τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), υπό την ηγεσία των Κούρδων και με την υποστήριξη των ΗΠΑ, να προχωρήσουν πιο γρήγορα στην επικύρωση της συμφωνίας του Μαρτίου με τον Σαράα, ώστε να θέσουν τις περιοχές που ελέγχουν υπό την κρατική εξουσία και να ενσωματώσουν τις SDF στις εθνικές δυνάμεις ασφαλείας.
Οι SDF διστάζουν να υποταχθούν σε μεγαλύτερο έλεγχο
Ένας δυτικός διπλωμάτης δήλωσε ότι η απομάκρυνση των Αμερικανών διπλωματών οφείλεται εν μέρει σε "διαφορά" απόψεων μεταξύ των υπαλλήλων και του Μπάρακ σχετικά με το ζήτημα των SDF και του Σαράα, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν σχολίασε το θέμα. Ο Μπάρακ, ο οποίος είναι επίσης πρέσβης των ΗΠΑ στην Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ, δεν ήταν διαθέσιμος για να σχολιάσει το θέμα.
Ορισμένοι ηγέτες των SDF – οι οποίοι πολέμησαν μαζί με τις ΗΠΑ κατά του Ισλαμικού Κράτους κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του πρώην προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ – αντιστάθηκαν στην πίεση των ΗΠΑ να ενταχθούν στις εθνικές δυνάμεις ασφαλείας, ιδίως λόγω των αρκετών εκρήξεων βίας που σημειώθηκαν σε όλη τη Συρία φέτος.
Οι SDF, που εξακολουθούν να εμπλέκονται σε σποραδικές συγκρούσεις με τις συριακές και τις τουρκικές δυνάμεις στη βορειοανατολική περιοχή της χώρας, συνεχίζουν να πιέζουν για μια λιγότερο συγκεντρωτική κυβέρνηση στην μετά-Άσαντ εποχή — μια κυβέρνηση στην οποία θα διατηρήσουν την αυτονομία που απέκτησαν κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στη Συρία.
Ο Μπάρακ βρισκόταν στη Δαμασκό την Τρίτη, όπου επέβλεψε την υπογραφή από τον υπουργό Εξωτερικών ενός σχεδίου για την επίλυση της αντιπαράθεσης με τη μειονότητα των Δρούζων στο νότο. Ο Μπάρακ δήλωσε αργότερα στο X ότι το σχέδιο θα υποστηρίζει "ίσα δικαιώματα και κοινές υποχρεώσεις για όλους".
Από τότε που η Ουάσιγκτον έκλεισε την πρεσβεία της στη Δαμασκό το 2012, το SRP λειτουργεί ως η de facto αποστολή στη Συρία. Έχει την έδρα του στο αμερικανικό προξενείο στην Κωνσταντινούπολη και διαθέτει γραφεία σε άλλα μέρη της περιοχής.
