"Ναι" από τη Γερουσία των ΗΠΑ στο σχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ για περικοπές δισεκατομμυρίων δολαρίων στη χρηματοδότηση της εξωτερικής βοήθειας και της δημόσιας ραδιοτηλεόρασης, προσφέροντας στον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο άλλη μια νίκη, καθώς ασκεί τον έλεγχο του Κογκρέσου με ελάχιστη αντίσταση.
Η Γερουσία ψήφισε 51 έναντι 48 υπέρ του αιτήματος του Τραμπ να περικοπούν 9 δισ. δολάρια σε δαπάνες που έχουν ήδη εγκριθεί από το Κογκρέσο.
Οι περισσότερες περικοπές αφορούν προγράμματα για την παροχή βοήθειας σε ξένες χώρες που υποφέρουν από ασθένειες, πολέμους και φυσικές καταστροφές, αλλά το σχέδιο καταργεί επίσης και το σύνολο του 1,1 δισ. δολαρίων που επρόκειτο να λάβει η Εταιρεία Δημόσιας Ραδιοτηλεόρασης τα επόμενα δύο χρόνια.
Ο Τραμπ και πολλοί Ρεπουμπλικάνοι συνάδελφοί του υποστηρίζουν ότι οι δαπάνες για τη δημόσια ραδιοτηλεόραση είναι περιττά έξοδα και απορρίπτουν την ειδησεογραφική της κάλυψη ως πάσχουσα από αντιδεξιά προκατάληψη.
Αυτοτελή πακέτα περικοπών δεν έχουν περάσει εδώ και δεκαετίες, με τους νομοθέτες να διστάζουν να παραχωρήσουν τον συνταγματικά επιβαλλόμενο έλεγχο των δαπανών. Όμως οι Ρεπουμπλικάνοι του Τραμπ, οι οποίοι κατέχουν οριακή πλειοψηφία στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων, έχουν δείξει λίγη όρεξη να αντισταθούν στις πολιτικές του από τότε που ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του τον Ιανουάριο.
Τα 9 δισ. δολάρια που διακυβεύονται είναι εξαιρετικά μικρά στο πλαίσιο του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού των 6,8 τρισ. δολαρίων και αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικροσκοπικό μέρος όλων των κονδυλίων που εγκρίθηκαν από το Κογκρέσο και τα οποία η κυβέρνηση Τραμπ κράτησε πίσω, ενώ επιδίωξε σαρωτικές περικοπές, πολλές από τις οποίες διατάχθηκαν από το Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ, ή DOGE.
Από τα μέσα Ιουνίου, ο Τραμπ μπλόκαρε 425 δισ. δολάρια σε χρηματοδότηση που είχε ήδη χορηγηθεί και προηγουμένως εγκριθεί από το Κογκρέσο, σύμφωνα με τους Δημοκρατικούς νομοθέτες που παρακολουθούν την παγωμένη χρηματοδότηση.
Ωστόσο, ο Τραμπ και οι υποστηρικτές του έχουν υποσχεθεί περισσότερα αιτήματα "ακύρωσης" για την κατάργηση προηγουμένως εγκεκριμένων δαπανών, σε μια προσπάθεια, όπως λένε, να περιορίσουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε τη νομοθεσία για τις περικοπές χωρίς να αλλάξει το αίτημα του Τραμπ με 214-212 τον περασμένο μήνα. Τέσσερις Ρεπουμπλικάνοι μαζί με 208 Δημοκρατικούς ψήφισαν κατά.
Αλλά αφού μια χούφτα Ρεπουμπλικανών γερουσιαστών διαμαρτυρήθηκαν για την έκταση των περικοπών στα προγράμματα παγκόσμιας υγείας, ο Ράσελ Βάουτ, διευθυντής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, δήλωσε την Τρίτη ότι εξαιρείται το PEPFAR, ένα παγκόσμιο πρόγραμμα για την καταπολέμηση του HIV/AIDS που ξεκίνησε το 2003 από τον τότε πρόεδρο Τζορτζ Μπους.
Η αλλαγή αυτή αύξησε το μέγεθος του πακέτου περικοπών στα 9 δισεκατομμύρια δολάρια από 9,4 δισ. δολάρια, γεγονός που απαιτεί άλλη μια ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων πριν το μέτρο σταλεί στον Λευκό Οίκο για να το υπογράψει ο Τραμπ ως νόμο.
Οι περικοπές πρέπει να περάσουν μέχρι την Παρασκευή. Διαφορετικά, το αίτημα θα εκπνεύσει και ο Λευκός Οίκος θα υποχρεωθεί να τηρήσει τα σχέδια δαπανών που ενέκρινε το Κογκρέσο.
Τα "όχι"
Δύο από τους 53 Ρεπουμπλικανούς της Γερουσίας - η Lisa Murkowski από την Αλάσκα και η Susan Collins από το Μέιν - ενώθηκαν με τους Δημοκρατικούς και καταψήφισαν τη νομοθεσία.
"Δεν χρειάζεται να ξεκοιλιάσετε ολόκληρη την Εταιρεία Δημόσιας Ραδιοτηλεόρασης", δήλωσε η Murkowski σε ομιλία της στη Γερουσία.
Είπε επίσης ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν είχε παράσχει διαβεβαιώσεις ότι θα διατηρηθούν οι μάχες κατά ασθενειών όπως η ελονοσία και η πολιομυελίτιδα παγκοσμίως. Πάνω απ' όλα, είπε η Murkowski, το Κογκρέσο πρέπει να διεκδικήσει τον ρόλο του στην απόφαση για τον τρόπο με τον οποίο δαπανώνται τα ομοσπονδιακά κονδύλια.
Ο Ρεπουμπλικανός επικεφαλής της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τζον Θουν από τη Νότια Ντακότα χαρακτήρισε το αίτημα του Τραμπ "μικρό, αλλά σημαντικό βήμα προς τη δημοσιονομική λογική".
Οι Δημοκρατικοί το ειρωνεύτηκαν αυτό, σημειώνοντας ότι οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου νωρίτερα αυτό το μήνα ψήφισαν ένα τεράστιο πακέτο περικοπών φόρων και δαπανών, το οποίο, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μη κομματικών αναλυτών, θα προσθέσει περισσότερα από 3 τρισ. δολάρια στο χρέος του έθνους των 36,2 τρισ. δολαρίων.
Οι Δημοκρατικοί κατηγόρησαν τους Ρεπουμπλικανούς ότι εγκαταλείπουν τον συνταγματικά επιβαλλόμενο από το Κογκρέσο έλεγχο των ομοσπονδιακών δαπανών.
"Σήμερα, οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας μετατρέπουν την αίθουσα αυτή σε υποτακτική σφραγίδα της εκτελεστικής εξουσίας, κατ' εντολή του Ντόναλντ Τραμπ", δήλωσε ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ από τη Νέα Υόρκη.
"Οι Ρεπουμπλικάνοι ασπάζονται το δόγμα του κόψε, κόψε, κόψε τώρα και κάνε ερωτήσεις αργότερα", δήλωσε ο Σούμερ.
Οι περικοπές θα ανατρέψουν τις διακομματικές συμφωνίες για τις δαπάνες που ψηφίστηκαν πιο πρόσφατα σε ένα νομοσχέδιο για την προσωρινή χρηματοδότηση ολόκληρου του έτους τον Μάρτιο. Οι Δημοκρατικοί προειδοποιούν ότι μια κομματική περικοπή τώρα θα μπορούσε να καταστήσει πιο δύσκολη τη διαπραγμάτευση των νομοσχεδίων χρηματοδότησης της κυβέρνησης που πρέπει να περάσουν με διακομματική συμφωνία έως τις 30 Σεπτεμβρίου για να αποφευχθεί το κλείσιμο της κυβέρνησης.
Τα νομοσχέδια πιστώσεων απαιτούν 60 ψήφους για να προχωρήσουν στη Γερουσία, αλλά το πακέτο περικοπών χρειάζεται μόνο 51, πράγμα που σημαίνει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι μπορούν να το περάσουν χωρίς την υποστήριξη των Δημοκρατικών.
