Μια τζιχαντιστική οργάνωση που συνδέεται με την Αλ Κάιντα και δρα στην περιοχή του Σάχελ, στη Δυτική Αφρική, ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση, την Κυριακή, σε μια στρατιωτική βάση του Μαλί από την οποία, σύμφωνα με δύο πηγές, σκοτώθηκαν περισσότεροι από 30 στρατιώτες.
Σε μια δεύτερη επίθεση σήμερα, η οργάνωση Τζαμά’α Νουσράτ ουλ Ισλάμ ουά αλ Μουσλιμίν (JNIM) ανέφερε ότι έβαλε στο στόχαστρο ένα στρατιωτικό αεροδρόμιο και Ρώσους μισθοφόρους στην πόλη Τιμπουκτού. Κάτοικοι της περιοχής είπαν ότι ακούγονταν εκρήξεις και πυρά.
Από τις αρχές Μαΐου περισσότεροι από 400 στρατιώτες φέρεται να έχουν σκοτωθεί από επιθέσεις εξτρεμιστικών οργανώσεων σε στρατιωτικές βάσεις και πόλεις στο Μαλί, τον Νίγηρα και την Μπουρκίνα Φάσο, μια ασταθή περιοχή όπου συχνά οι κυβερνήσεις ανατρέπονται από πραξικοπηματίες.
Η επίθεση της Κυριακής είχε ως στόχο τη στρατιωτική βάση Μπουλκέσι, κοντά στα σύνορα του Μαλί με την Μπουρκίνα Φάσο. Ο στρατός ανέφερε ότι αναγκάστηκε να υποχωρήσει έπειτα από σφοδρές μάχες, αλλά δεν έκανε καμία αναφορά σε θύματα.
Δύο πηγές προσκείμενες στις υπηρεσίες ασφαλείας έκαναν λόγο για τουλάχιστον 30 νεκρούς στρατιώτες. Μια άλλη πηγή, από τον δήμο του Μοντόρο, κοντά στη βάση, είπε ότι υπάρχουν πολλοί νεκροί.
Βίντεο που αναρτήθηκαν σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν ενόπλους να καταλαμβάνουν τη βάση. Σε ένα, πατούν πάνω στα πτώματα στρατιωτών που κείτονται ανάμεσα σε σάκους με άμμο. Το πρακτορείο Reuters δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει τη γνησιότητα των πλάνων.
Στο Τιμπουκτού, οι επιτιθέμενοι έπληξαν με πυρά και οβίδες πολλές θέσεις του στρατού. "Επικράτησε πανικός, οι άνθρωποι κλειδώθηκαν στα σπίτια τους, δεν ξέρουμε τι συμβαίνει" είπε ένας κάτοικος στο Reuters. Λίγο αργότερα, η ηρεμία επέστρεψε στην πόλη. Ο στρατός ανέφερε μέσω της πλατφόρμας Χ ότι η κατάσταση είναι υπό έλεγχο και ότι 13 τζιχαντιστές σκοτώθηκαν.
"Με βάση τα όσα γίνονται γνωστά, η κλίμακα της επίθεσης και η ανάληψη ευθύνης από την JNIM υποδηλώνουν ότι ήταν μια καλά σχεδιασμένη επίθεση", είπε ο Μπάιρον Κάμπρολ, αναλυτής για θέματα Αφρικής στην Dragonfly.
Η JNIM έχει αναλάβει την ευθύνη για πολλές πρόσφατες επιθέσεις στην ευρύτερη περιοχή. Στις 24 Μαΐου ανακοίνωσε ότι επιτέθηκε σε μια βάση στην Ντιούρα, στο κεντρικό Μαλί, σκοτώνοντας 40 στρατιώτες. Την περασμένη Παρασκευή είπε κατέλαβε μια βάση στη Σιρακορόλα, στο νοτιοδυτικό Μαλί, αν και ο στρατός διαβεβαιώνει ότι απέκρουσε την επίθεση. Στη γειτονική Μπουρκίνα Φάσο, η οργάνωση έχει εξαπολύσει επιθέσεις σε στρατιωτικές θέσεις και στην πόλη Ντζίμπο, όπου λέει ότι σκότωσε 200 στρατιώτες. Στον Νίγηρα, περισσότεροι από 100 στρατιώτες σκοτώθηκαν σε δύο επιθέσεις στις 24 και τις 26 Μαΐου στις περιοχές Ταχούα και Ντόσο.
Καμία από αυτές τις χώρες δεν έχει ανακοινώσει τις απώλειές της.
Και οι τρεις χώρες κυβερνώνται από χούντες που κατέλαβαν την εξουσία μεταξύ 2020-23, επικαλούμενες την ανικανότητα των πολιτικών να αντιμετωπίσουν τους τζιχαντιστές αντάρτες. Όλες διέκοψαν τις σχέσεις τους με τις δυτικές χώρες και στράφηκαν στη Ρωσία για στρατιωτική υποστήριξη, όμως ακόμη δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν τη βία εξαιτίας της οποίας έχουν εκτοπιστεί εκατομμύρια άνθρωποι.
