Ο αμερικανός υπουργός Άμυνας, ο Πιτ Χέγκσεθ, κατηγόρησε σήμερα την Κίνα πως προετοιμάζεται "δυνητικά να χρησιμοποιήσει στρατιωτική βία" στην περιφέρεια Ασίας-Ειρηνικού, περιοχή που η Ουάσιγκτον θεωρεί "θέατρο" επιχειρήσεων στο οποίο δίνει την "προτεραιότητα", με φόντο την κλιμάκωση των εντάσεων.
"Η απειλή που αντιπροσωπεύει η Κίνα είναι αληθινή και μπορεί να είναι άμεση", τόνισε σε ομιλία του στον Διαλόγου Σάγκρι-Λα στη Σιγκαπούρη, το κυριότερο φόρουμ για την ασφάλεια και την άμυνα στην Ασία, που διεξάγεται με φόντο την περαιτέρω όξυνση των εμπορικών και γεωπολιτικών εντάσεων ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και το Πεκίνο αφότου επέστρεψε στον Λευκό Οίκο ο Ρεπουμπλικάνος Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο.
Ο κ. Χέγκσεθ επέμεινε στο ότι η Κίνα "θέλει να κυριαρχήσει και να ελέγξει" την περιοχή και πρόσθεσε πως "εκπαιδεύεται καθημερινά" ενόψει εισβολής στην Ταϊβάν, καθώς έχουν πολλαπλασιαστεί τα κινεζικά στρατιωτικά γυμνάσια γύρω από τη νήσο.
Ο αμερικανός υπουργός Άμυνας έκρινε ότι η Κίνα προετοιμάζεται, "ξεκάθαρα" και "κατά τρόπο αξιόπιστο" να "χρησιμοποιήσει δυνητικά στρατιωτική βία για να μεταβάλλει την ισορροπία δυνάμεων" στην περιφέρεια Ασίας-Ειρηνικού.
Στηλίτευσε ειδικά τον πολλαπλασιασμό των επεισοδίων στα οποία εμπλέκονται κινεζικά πλοία στη Νότια Σινική Θάλασσα, κατηγορώντας το Πεκίνο πως "καταλαμβάνει και στρατιωτικοποιεί παράνομα" νήσους, νησίδες και υφάλους που διεκδικούνται, ειδικά από τις Φιλιππίνες.
Στο φόρουμ Διάλογος Σάγκρι-Λα πάνε κάθε χρόνο κορυφαίοι αξιωματούχοι από όλη την Ασία, καθώς και από άλλες περιοχές του κόσμου. Διεξάγεται στην πόλη-κράτος της Σιγκαπούρης.
Για πρώτη φορά από το 2019 ωστόσο, η Κίνα ανακοίνωσε πως δεν επρόκειτο να συμμετάσχει στο φόρουμ αυτό αξιωματούχος υψηλού επιπέδου.
Κατά την άποψη της κυβέρνησης Τραμπ, η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού είναι "θέατρο προτεραιότητας" και οι ΗΠΑ "αναπροσανατολίζουν" τη στρατηγική τους εν όψει "της αποτροπής κάθε επίθεσης της κομμουνιστικής Κίνας", πέταξε ο κ. Χέγκσεθ.
Επισήμανε προς αυτό την ενίσχυση της συνεργασίας με την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες, παραδοσιακούς συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή, καθώς και την προσπάθεια σύσφιγξης των σχέσεων με την Ινδία.
"Η Αμερική είναι υπερήφανη που επιστρέφει στον Ινδο-Ειρηνικό κι είμαστε εδώ για να μείνουμε", διατράνωσε ο υπουργός.
Ωστόσο, οι σύμμαχοι της χώρας του "στον Ινδο-Ειρηνικό μπορούν και πρέπει να αυξήσουν γρήγορα τα ίδια μέσα τους για την άμυνα", τόνισε, φέρνοντας ως παράδειγμα την Ευρώπη.
"Είναι λίγο δύσκολο να γίνει πιστευτό (...) πως μπορώ να το πω αυτό, αλλά χάρη στον πρόεδρο Τραμπ οι σύμμαχοι και οι εταίροι μας στην Ασία μπορούν να εμπνευστούν από τις ευρωπαϊκές χώρες, νέο παράδειγμα" προς αυτό, είπε.
"Η αποτροπή δεν είναι φθηνή", πέταξε.
Πολλές ευρωπαϊκές χώρες, ξεκινώντας από τη Γερμανία, ανακοίνωσαν δραστικές αυξήσεις στους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς τους, θέλουν οι στρατιωτικές δαπάνες τους να φτάσουν το 5% του ΑΕΠ τους, με φόντο την απειλή του αμερικανού προέδρου Τραμπ πως θα απαλλάξει τις ΗΠΑ από την άμυνα της Ευρώπης μέσω NATO.
Οι εντάσεις ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα δεν σταματούν να οξύνονται μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, με την επιβολή ιδίως απαγορευτικών τελωνειακών δασμών και περιορισμών στο πεδίο της τεχνολογίας.
Χθες Παρασκευή ο αμερικανός πρόεδρος κατηγόρησε ξανά το Πεκίνο πως δεν τηρεί τους όρους συμφωνίας που διαπραγματεύτηκαν οι δυο χώρες πριν από δύο εβδομάδες στη Γενεύη για την αποκλιμάκωση στο πεδίο των δασμών.
"Τα άσχημα νέα είναι πως η Κίνα, κάτι που δεν εξέπληξε κάποιους, παραβίασε τελείως τη συμφωνία που έκλεισε μαζί μας", υποστήριξε μέσω Truth Social, χωρίς να διευκρινίσει πώς, προσθέτοντας πως φταίει ο ίδιος διότι ήταν τόσο "ευγενικός".
Ο πρώτος ευρωπαίος ηγέτης που πήρε τον λόγο στον Διάλογο Σάγκρι-Λα ήταν ο γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, που παρότρυνε να "οικοδομηθούν νέες συμμαχίες" με εταίρους στην Ασία για να μη γίνουν "παράπλευρα θύματα" των "αποφάσεων που παίρνουν οι υπερδυνάμεις".
Υπενθύμισε εξάλλου στο Πεκίνο αυτόν που θεωρεί ότι είναι ο ρόλος του στη διεθνή ασφάλεια.
"Αν η Κίνα δεν θέλει το NATO να εμπλακεί στη νοτιοανατολική Ασία ή στην Ασία, πρέπει να εμποδίσει τη Βόρεια Κορέα να εμπλέκεται στο ευρωπαϊκό έδαφος", είπε ο γάλλος πρόεδρος, προφανώς αναφερόμενος στο ότι μονάδες του βορειοκορεατικού στρατού πολέμησαν στο πλευρό των ρωσικών στις επιχειρήσεις για την απώθηση ουκρανικών στρατευμάτων από την περιφέρεια Κουρσκ.
Το φόρουμ, που διεξάγεται για 22η φορά, συνεχίζεται ως αύριο Κυριακή.
