Η Ρωσία και η Ουκρανία απελευθέρωσαν από 270 αιχμαλώτους πολέμου και άλλους 120 αμάχους την Παρασκευή, ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, τους πρώτους στο πλαίσιο της μεγαλύτερης μέχρι στιγμής ανταλλαγής αιχμαλώτων στον τριετή αυτό πόλεμο. Από την πλευρά του, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανακοίνωσε το απόγευμα ότι 390 άτομα ελευθερωθήκαν από τη Ρωσία, στο πρώτο στάδιο της ανταλλαγής "1.000 προς 1.000" που συμφωνήθηκε με τη Μόσχα στην Κωνσταντινούπολη.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι αναμένει ότι η ανταλλαγή θα συνεχιστεί το Σάββατο και την Κυριακή ενώ το ρωσικό υπουργείο σημείωσε και εκείνο ότι οι ανταλλαγές θα συνεχιστούν τις επόμενες ημέρες.
Νωρίτερα, οι ουκρανικές αρχές είπαν στους δημοσιογράφους να συγκεντρωθούν σε μια τοποθεσία στη βόρεια περιοχή Τσέρνιχοφ, αναμένοντας ότι κάποιοι απελευθερωμένοι κρατούμενοι θα μπορούσαν να μεταφερθούν εκεί. Μια ουκρανική στρατιωτική πηγή δήλωσε ότι η ανταλλαγή βρισκόταν σε εξέλιξη.
Η Ρωσία και η Ουκρανία συμφώνησαν στην Κωνσταντινούπολη την περασμένη εβδομάδα να ανταλλάξουν 1.000 κρατούμενους, το μόνο συγκεκριμένο βήμα προς την ειρήνη που προέκυψε από τις πρώτες απευθείας συνομιλίες τους εδώ και τρία και πλέον χρόνια.
Οι δύο πλευρές απέτυχαν να συμφωνήσουν σε μια κατάπαυση του πυρός που πρότεινε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε σήμερα "μια μεγάλη ανταλλαγή αιχμαλώτων" μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας, συγχαίροντας τις χώρες και διερωτώμενος εάν αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει "σε κάτι μεγάλο", σε μια πιθανή αναφορά σε διαπραγματεύσεις μεταξύ των εμπόλεμων πλευρών.
Μια συμφωνία για "μια μεγάλη ανταλλαγή αιχμαλώτων μόλις ολοκληρώθηκε μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας. Θα εφαρμοστεί σύντομα. Συγχαρητήρια στις δύο πλευρές για αυτή τη διαπραγμάτευση. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε κάτι μεγάλο;", έγραψε ο Αμερικανός πρόεδρος σε ανάρτησή του στο δίκτυο Truth Social.
Η Ουκρανία έχει δηλώσει ότι είναι έτοιμη για μια άμεση εκεχειρία 30 ημερών. Η Ρωσία, η οποία ξεκίνησε τον πόλεμο εισβάλλοντας στη γείτονά της το 2022 και τώρα κατέχει περίπου το ένα πέμπτο της Ουκρανίας, λέει ότι δεν θα σταματήσει τις επιθέσεις της αν δεν εκπληρωθούν πρώτα οι όροι που έχει θέσει. Ωστόσο, μέλος της ουκρανικής αντιπροσωπείας χαρακτήρισε τους όρους αυτούς "non-starters".
Εν τω μεταξύ, οι μάχες συνεχίζονται. Η Ρωσία ισχυρίστηκε την Παρασκευή ότι κατέλαβε έναν οικισμό στο Χάρκοβο της Ουκρανίας. Ο κυβερνήτης της Οδησσού δήλωσε ότι η Ρωσία έπληξε με δύο πυραύλους τις λιμενικές υποδομές της πόλης το απόγευμα της Παρασκευής, σκοτώνοντας ένα άτομο και τραυματίζοντας οκτώ.
