Ο Γουόρεν Μπάφετ δεν μπορεί να προσδιορίσει με ακρίβεια πότε αποφάσισε να παραδώσει τα ηνία της Berkshire Hathaway στον Γκρεγκ Έιμπελ. "Δεν υπήρξε κάποια μαγική στιγμή", δήλωσε ο 94χρονος επενδυτής σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal. "Πώς αναγνωρίζεις τη μέρα που γέρασες;", διερωτήθηκε.
Οι μέτοχοι της Berkshire αναρωτιούνται εδώ και πολύ καιρό πώς θα μπορούσε κάποιος να αντικαταστήσει τον Μπάφετ. Καθώς όμως γιόρταζε τα 90ά γενέθλιά του, ο Μπάφετ άρχισε να βιώνει κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι αποδέχονται πολύ νωρίτερα στη ζωή τους: την ηλικία του.
"Δεν άρχισα πραγματικά να γερνάω, για κάποιο περίεργο λόγο, μέχρι που έγινα περίπου 90 ετών", δήλωσε από το γραφείο του στην Όμαχα. "Αλλά όταν αρχίζεις να γερνάς, είναι μη αναστρέψιμο". Άρχισε να χάνει την ισορροπία του, περιστασιακά, και μερικές φορές δυσκολευόταν να θυμηθεί το όνομα ενός ατόμου, αναφέρει στη WSJ.
Στις 3 Μαΐου, στην ετήσια συνάντηση της Berkshire, ο Μπάφετ εξέπληξε τον επενδυτικό κόσμο όταν αποκάλυψε στα τελευταία λεπτά της συνεδρίασης το σχέδιό του να αποχωρήσει από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου τον Δεκέμβριο και να δώσει τη θέση του στον Έιμπελ.
Ο 62χρονος Έιμπελ εντάχθηκε στην Berkshire μέσω της επένδυσης που πραγματοποίησε το 1999 στη MidAmerican Energy, μια εταιρεία κοινής ωφέλειας στην Αϊόβα. Εντυπωσιασμένος από τις επιτυχίες του στην ανάπτυξη των ενεργειακών δραστηριοτήτων της εταιρείας, ο Μπάφετ προήγαγε τον Έιμπελ σε αντιπρόεδρο το 2018. "Το πραγματικά μεγάλο ταλέντο είναι σπάνιο", σχολίασε ο Μπάφετ.
Καθώς η Berkshire εξελίχθηκε από το επενδυτικό project του Μπάφετ σε έναν κολοσσό με σχεδόν 400.000 υπαλλήλους, άλλαξαν και οι δεξιότητες που απαιτούνται για τη διαχείρισή της. Ο Μπάφετ επαίνεσε τον Έιμπελ ως διαχειριστή και ως διαπραγματευτή.
"Η διαφορά στο επίπεδο ενέργειας και στο πόσα μπορούσε να καταφέρει σε μια ημέρα σε σύγκριση με το τι μπορούσα να καταφέρω εγώ την ίδια ημέρα - η διαφορά γινόταν όλο και πιο αισθητή", δήλωσε. "Ήταν απλά πολύ πιο αποτελεσματικός [...] Ήταν άδικο, πραγματικά, να μην τοποθετήσουμε τον Γκρεγκ στη θέση αυτή", πρόσθεσε.
Πολλοί πίστευαν ότι ο Μπάφετ θα μπορούσε να παραμείνει στο τιμόνι της Berkshire μέχρι να φύγει από τη ζωή. Αλλά ο ίδιος δήλωσε ότι ποτέ δεν θεώρησε τον εαυτό του "ισόβιο" διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας. "Σκέφτηκα ότι θα παραμείνω διευθύνων σύμβουλος για όσο διάστημα θεωρούσα ότι ήμουν πιο χρήσιμος από οποιονδήποτε άλλον, όσον αφορά την ιδιότητα του διευθύνοντος συμβούλου", είπε. "Και με εξέπληξε, ξέρετε, πόσο καιρό κράτησε".
Παράλληλα, δήλωσε ότι σκοπεύει να συνεχίσει να εργάζεται. "Η υγεία μου είναι μια χαρά, με την έννοια ότι αισθάνομαι καλά κάθε μέρα", είπε. "Θα είμαι χρήσιμος εδώ αν υπάρξει πανικός στην αγορά, διότι δεν φοβάμαι όταν πέφτουν οι τιμές των πραγμάτων ή όταν όλοι οι άλλοι φοβούνται. Και αυτό πραγματικά δεν έχει να κάνει με την ηλικία".
Η εποχή Έιμπελ στην Berkshire ξεκινά σε λιγότερο από οκτώ μήνες. Ο Μπάφετ σκοπεύει να συνεχίσει να πηγαίνει στο γραφείο του στην Όμαχα. "Δεν πρόκειται να κάτσω στο σπίτι και να βλέπω σαπουνόπερες", είπε γελώντας. "Τα ενδιαφέροντά μου παραμένουν τα ίδια".
