Κατηγορίες κατά του κόμματός του εξαπέλυσε ο δεξιός προεδρικός υποψήφιος της Νότιας Κορέας Κιμ Μουν Σου, ότι προσπαθεί να τον εκδιώξει και απείλησε να κινηθεί νομικά, λίγες εβδομάδες πριν από τις πρόωρες εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τις 3 Ιουνίου.
Ο Κιμ δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι πιστεύει πως η ηγεσία του κόμματος προσπαθεί να τον "ρίξει" υπέρ ενός άλλου υποψηφίου, του πρώην πρωθυπουργού Χαν Ντακ-σου, παρόλο που είχε επιλεγεί ως ο "νόμιμος" υποψήφιος του κόμματος.
Το Κόμμα Λαϊκής Εξουσίας (PPP) επέλεξε τον Κιμ ως υποψήφιό του το Σάββατο μέσω προκριματικών εκλογών, αλλά έκτοτε απαίτησε από τον Κιμ και τον Χαν να διαπραγματευτούν ποιος από τους δύο θα εκπροσωπήσει το κόμμα στις εκλογές.
Ο Χαν, ο οποίος παραιτήθηκε από υπηρεσιακός ηγέτης την περασμένη εβδομάδα για να κατέβει στις κάλπες, δεν είναι μέλος του PPP αλλά ήταν πρωθυπουργός υπό τον ανατραπέντα πρόεδρο Γιουν Σουκ Γιολ, ο οποίος ανήκε στο κόμμα.
Η ενοποίηση των συντηρητικών υποψηφίων θεωρείται μία από τις λίγες επιλογές για να έχουν πιθανότητες να αντιμετωπίσουν στις εκλογές τον επικρατέστερο του Δημοκρατικού Κόμματος Lee Jae-myung.
Σε μια αμφίρροπη κούρσα, ο Λι έχει 44% υποστήριξη έναντι του Χαν με 34%, ενώ ο Λι προηγείται με 43% έναντι 29% του Κιμ, σύμφωνα με έρευνα του Εθνικού Βαρόμετρου που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη.
Ο Χαν ήταν ο προτιμώμενος υποψήφιος από το 53% των υποστηρικτών του PPP έναντι του 32% που υποστήριξε τον Κιμ.
Ο συντηρητικός ηγέτης Γιουν απομακρύνθηκε από το αξίωμά του τον Απρίλιο λόγω της διαταγής στρατιωτικού νόμου-σοκ που εξέδωσε, προκαλώντας τις πρόωρες εκλογές.
Ωστόσο, οι προσπάθειες για τη συγκρότηση ενός ενιαίου ψηφοδελτίου μεταξύ των συντηρητικών αποδείχθηκαν δύσκολες.
"Η αναγκαστική διαδικασία ενοποίησης που βρίσκεται σε εξέλιξη τώρα είναι μια βίαιη αντικατάσταση υποψηφίου και μια προσπάθεια να με ρίξουν... οπότε θα μπορούσε να οδηγήσει σε νομικές διαμάχες. Σταματήστε το αμέσως", δήλωσε ο Κιμ για την ηγεσία του κόμματος.
Οι υποστηρικτές του Κιμ κατέθεσαν ασφαλιστικά μέτρα για να εμποδίσουν το κόμμα να πραγματοποιήσει συνέδριο αυτό το Σαββατοκύριακο για να επιλέξει επίσημα είτε τον Κιμ είτε τον Χαν ως υποψήφιο, μετέδωσε την Τετάρτη το πρακτορείο ειδήσεων Yonhap.
Η διαμάχη έχει επισκιάσει την ήδη δύσκολη μάχη του συντηρητικού κόμματος για τη διατήρηση της προεδρίας και η συζήτηση για την πολιτική έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα, ενώ ο Λι συναντήθηκε με επιχειρηματίες για να συζητήσει τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την απορρύθμιση και κάλεσε τη Βόρεια Κορέα να σταματήσει τις στρατιωτικές προκλήσεις και να προσέλθει σε διάλογο.
Ανώτεροι ηγέτες του PPP και η εκστρατεία του Χαν πιέζουν τον Κιμ να καταλήξει σε συμφωνία πριν από τις 11 Μαΐου, όταν κλείνει η εγγραφή για τους υποψήφιους προέδρους.
Ο Κιμ απέρριψε τις εκκλήσεις και πρότεινε μια προεκλογική εκστρατεία μιας εβδομάδας για κάθε υποψήφιο και στη συνέχεια μια δημόσια έρευνα για την επιλογή ενός ενιαίου υποψηφίου.
Απαντώντας, ο Kweon Seong-dong, επικεφαλής του ορόφου του PPP, δήλωσε ότι ο Κιμ προσπαθεί να διατηρήσει την υποψηφιότητά του με έναν "αξιοθρήνητο" τρόπο, επισημαίνοντας τις δημοσκοπήσεις που τον δείχνουν να υπολείπεται του Χαν.
Ο Kweon ξεκίνησε απεργία πείνας το βράδυ της Τετάρτης μαζί με άλλα ανώτερα στελέχη του κόμματος, αυξάνοντας την πίεση στον Kim να ενοποιήσει γρήγορα την υποψηφιότητά του με τον Han.
