Η Ιαπωνία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα αμερικανικά κρατικά ομόλογα αξίας 1 τρισ. δολαρίων και πλέον ως διαπραγματευτικό χαρτί στις εμπορικές συνομιλίες με την Ουάσινγκτον, δήλωσε την Παρασκευή ο υπουργός Οικονομικών της, αυξάνοντας για πρώτη φορά ρητά τη μόχλευση της ως μαζικός πιστωτής των ΗΠΑ.
Αν και ο υπουργός Οικονομικών, Κατσουνόμπου Κάτο, δεν απείλησε να πουλήσει τις συμμετοχές, οι παρατηρήσεις του δείχνουν μια κρίσιμη ανησυχία των παγκόσμιων επενδυτών για το τι θα μπορούσαν να κάνουν η Ιαπωνία και η Κίνα, οι δύο μεγαλύτεροι κάτοχοι κρατικού χρέους των ΗΠΑ, επιδιώκοντας δασμολογικές παραχωρήσεις από την κυβέρνηση Τραμπ.
Η αγορά κρατικών ομολόγων είδε μια τεράστια παγκόσμια πώληση τον περασμένο μήνα μετά την απόφαση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις 2 Απριλίου να επιβάλει σαρωτικούς δασμούς σε εμπορικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένων βασικών στρατηγικών συμμάχων όπως η Ιαπωνία.
Ο Κάτο δήλωσε σε τηλεοπτική συνέντευξη ότι ο πρωταρχικός σκοπός των κρατικών χαρτοφυλακίων της Ιαπωνίας στις ΗΠΑ - τα μεγαλύτερα στον κόσμο - είναι να διασφαλίσει ότι διαθέτει επαρκή ρευστότητα για να πραγματοποιήσει παρέμβαση στο γεν, όταν είναι απαραίτητο.
"Αλλά προφανώς πρέπει να ανοίξουμε όλα τα χαρτιά στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Θα μπορούσε να είναι μεταξύ αυτών των χαρτιών", δήλωσε όταν ρωτήθηκε αν η Ιαπωνία, στις εμπορικές συνομιλίες με τις ΗΠΑ, θα μπορούσε να διαβεβαιώσει την Ουάσινγκτον ότι δεν θα πουλήσει τα χαρτοφυλάκια του Δημοσίου της στην αγορά.
"Το αν θα χρησιμοποιήσουμε πράγματι αυτό το χαρτί, ωστόσο, είναι ένα διαφορετικό ερώτημα", πρόσθεσε ο Κάτο.
Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του Reuters για σχολιασμό εκτός ωραρίου.
Οι παρατηρήσεις του Κάτο έρχονται σε αντίθεση με εκείνες που έκανε τον περασμένο μήνα, όταν απέκλεισε το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει τα χαρτοφυλάκια του αμερικανικού Δημοσίου της Ιαπωνίας στις εμπορικές διαπραγματεύσεις.
Την Παρασκευή, ο Κάτο αρνήθηκε να σχολιάσει αν τα αμερικανικά ομόλογα που κατέχει το Τόκιο τέθηκαν επί τάπητος στη διμερή συνάντησή του με τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ την περασμένη εβδομάδα.
Ωστόσο, δήλωσε ότι η τεράστια πώληση των κρατικών ομολόγων τον Απρίλιο πιθανόν να επηρέασε την προσέγγιση της Ουάσινγκτον στις συνομιλίες με την Ιαπωνία.
Η παρουσία της Ιαπωνίας και της Κίνας στην αγορά κρατικών ομολόγων τις καθιστά τεράστιο σημείο προσοχής κάθε φορά που οι αποδόσεις των ΗΠΑ αυξάνονται, αν και λίγα είναι γνωστά για τη συναλλακτική τους δραστηριότητα.
Ενώ η Ιαπωνία, ως στενός σύμμαχος των ΗΠΑ, θεωρείται λιγότερο πιθανό να χρησιμοποιήσει τα κρατικά της χαρτοφυλάκια ως διαπραγματευτικό εργαλείο, ορισμένοι αναλυτές εικάζουν ότι η Κίνα μπορεί να ρευστοποιήσει τα χαρτοφυλάκιά της ως "πυρηνική" επιλογή καθώς κλιμακώνονται οι εμπορικές εντάσεις με τις ΗΠΑ.
Μέχρι στιγμής, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις για ένα τέτοιο ξεπούλημα. Τα ξένα χαρτοφυλάκια αμερικανικών κρατικών ομολόγων αυξήθηκαν κατά 3,4% τον Φεβρουάριο, όπως έδειξαν τα στοιχεία του υπουργείου Οικονομικών τον περασμένο μήνα, με τους δύο μεγαλύτερους ιδιοκτήτες, την Ιαπωνία και την Κίνα, να αυξάνουν τις θέσεις τους σε αμερικανικό χρέος.
Αλλά ακόμη και οι υποδείξεις της τεράστιας παρουσίας τους στην αγορά θα μπορούσαν να αποτελέσουν βασικό όπλο για την Ιαπωνία, η οποία διαφορετικά έχει μικρή επιρροή λόγω της τεράστιας εξάρτησης της οικονομίας της από την αμερικανική αγορά αυτοκινήτων.
"Το να παίξει κανείς το χαρτί νωρίς, ενώ η αγορά ομολόγων των ΗΠΑ βρίσκεται στο μυαλό της διοίκησης μετά τις τελευταίες εβδομάδες, είναι μια έξυπνη κίνηση", δήλωσε ο Martin Whetton, επικεφαλής της στρατηγικής των χρηματοπιστωτικών αγορών στην Westpac στο Σίδνεϊ. "Δεν χρειάζεται να κάνουν τίποτα. Αλλά μπορούν να θέσουν τους εαυτούς τους σε μια σταθερή θέση για να διαπραγματευτούν. Είναι, άλλωστε, η τέχνη της συμφωνίας".
Ο κορυφαίος εμπορικός διαπραγματευτής της Ιαπωνίας, ο Ryosei Akazawa, δήλωσε ότι εμβάθυνε τις συνομιλίες για το εμπόριο, τα μη δασμολογικά μέτρα και τη συνεργασία για την οικονομική ασφάλεια στον δεύτερο γύρο των συνομιλιών του με τον Μπέσεντ στην Ουάσινγκτον την Πέμπτη. Είπε επίσης ότι οι δύο πλευρές ελπίζουν να πραγματοποιήσουν την επόμενη συνάντησή τους στα μέσα Μαΐου.
